Том Белл - Город Звёзд

Кивнув, Суйдей спустился с чердака, в поисках проточной воды. Маша поспешила вслед за ним, желая смыть с себя нечистоты. Проходя, мимо Бояна, тот шепнул ей:

– Спасибо, что не оставила меня там. Я не забуду этого.

Девушка искренне улыбнулась ему, пожав протянутую руку. Сколько бы зла не пришлось сотворить, служа Орде, делать добрые дела было намного приятнее.

Княжеград, столица Родии

Весна 934 года со времен Великого Раскола

Трор нервно перебирал пальцами по столешнице. Время близилось к закату, а ее все еще не было. Они не успели составить хоть какой-нибудь план на случай, если все пойдет не так. Как глупо! Обычно он не позволял себе оплошностей даже в мелочах, а сейчас на кону может оказаться ее жизнь. Вдобавок, они совсем недавно узнали, что она ждет ребенка. Хотелось предпринять хоть что-то! Но в душе Трор понимал, что повлиять на развитие событий сейчас он уже не мог.

Она должна была прийти после полуденного солнца, когда глашатай залезал на подставку посреди площади, и доводил последние вести с поля боя с войсками Восточной марки Конкордата. Дружина Родии во главе с Великим князем Олегом, наступала на земли герцога Генриха Зентрийского. Наглец не исполнил договоренностей, данных им в ходе заключения династического брака между своим отмороженным отпрыском Генрихом Вторым и старшей дочерью Олега – прекрасной златовласой Василисой Княжеградской, важным условиям которого являлась передача западного берега реки Кисельной на сотню верст вглубь в пользование и владение Родии, взамен на обильные репарации.

Народ, воодушевленный успехами военной кампании своего князя благоденствовал, что позволило оставить в столице лишь малочисленный гарнизон, поддерживающий мир и покой на улицах. Остальные же войска были брошены на фронт. Но все же Трор не мог найти себе места, опасаясь, что их раскрыли и все обернулось прахом. Он остервенело крутил перстень, натерев вокруг пальца до мозолей красную дорожку. Почерневшая морда дракона, отлитая на печати, с каждым оборотом мигала глазницами, улыбаясь хищной улыбкой.

Под открытым окном раздавались довольные возгласы праздно шатавшихся горожан, безмерно потреблявших мед и пиво, поющих песни и хвалебные гимны женскому лону и славным денькам. Явись девушка еще днем, они бы вместе с ней присоединились к празднику и гуляли по улицам города, нежась в теплых лучах заходящего солнца.

Он снял в «Золотом фазане» комнату на втором этаже еще накануне утром. И с тех пор не выходил отсюда, ожидая ее возвращения. Ноги затекли и ныли, соскучившись по движению. Мысли путались в клубок, сойдясь в сражении между желанием вырваться из душного плена постоялого двора и опасениями за судьбу девушки.

За дверью раздался торопливый топот ног, поднимавшихся по лестнице. Трор подскочил, выхватив из ножен меч. Желтый солнечный луч сверкнул своими бликами по красному драгоценному камню, украшавшему рукоять прекрасного оружия. Он был готов к бою. Но в распахнувшейся двери появилась женская фигура.

– Настасья! – облегченно воскликнул Трор, опустив меч острием вниз. – Почему так долго? Ты в порядке!?

– Трор, свет очей моих, – бросилась девушка в его объятия, – прости, прошу тебя. Это все Володимир. Брат что-то заподозрил. За мной весь день слонялись его слуги. Мне пришлось покинуть кремль и потеряться в толпе на рыночной площади.

– У тебя получилось, душа моя?

– Да! – ответила Настасья, поглаживая любимого по бороде. – Онисфор, молоденький помощник отцовского кузнеца, помог мне скрыться от их глаз, а Степан, наш дворецкий, провел меня в казну. Я провела там много времени, прежде чем нашла ее!

Она откинула непослушные золотые локоны и залезла рукой в одежды между грудей, откуда извлекла на свет небольшой тряпичный сверток. Трор взял его в свои руки и, положив на стол, поспешил развернуть. Глазам предстала диковинная иссиня-черная фигурка, из агатового камня, в виде древнего старца. В желтом свете закатного солнца, по все поверхности фигурки, словно тончайшая паутина, проступили золотые прожилки и вкрапления. Фигурка сияла, отражая на поверхность стола тысячи огоньков. Взяв ее в ладонь, Трор ощутил непередаваемую мягкую теплоту и легкость.

– Ты нашла его, Настасенька! – радостно улыбнулся мужчина. – Это идол Лема!

– Там было еще кое-что, мой дорогой, – тихо ответила девушка, доставая из-за пазухи скомканный пергаментный лист.

– Что это?

– Там же, где покоилась фигурка, стоял большой древний футляр. Я заглянула туда и увидела карту! – сказала Настасья, присев за стол и развернув бумажку. – Трор, я чувствую, что мы на пороге разгадки какой-то древней тайны! В той книге говорилась правда!

Сев рядом с ней, Трор кивнул и уставился в расплывчатые контуры и пометки, нарисованные угольком на замызганном листе.

– Я наспех срисовала ее, – объяснила девушка. – Забрать с собой футляр было бы слишком опасно, а свернуть карту я не рискнула. Она настолько стара, что крошилась в руках.

– Ничего, родная, ничего. Главное, что с тобой все в порядке. Отдохни пока. Я подготовлю лошадей, и мы уедем отсюда сегодня же ночью.

– Я люблю тебя, мой милый Трор! – Настасья обвила шею своего возлюбленного руками. – Я доверяю тебе наши судьбы и жизни.

– Настасенька, – положа ей на живот руку, Трор прильнул к ее губам в нежном поцелуе.

Смольский острог, северная граница Родии

Месяц спустя

Холодный проливной дождь тяжелыми каплями падал на землю. Вкупе с ним, порывистый ветер порождал в небе хаотичные узоры, угрожающе креня верхушки берез, остервенело срывая листья и сминая траву. Капюшон то и дело слетал с головы. Это уже начинало раздражать путников, изнеможенных трудным ночным переходом. Ехать приходилось без передышек, чтобы к утру поспеть к Смольску. Трор думал передохнуть здесь пару дней, чтобы решить, куда двинуться дальше.

Смольск был небольшим городом, возведенным вокруг старого острога. Укрепления славились по всему северу своими семью башнями, покрытых темным, как янтарь дегтем. Каждая из них являлась отдельным произведением архитектурного искусства и была посвящена одному из старых Богов, образы которых, вместе с мириадами мелких деталей из быта простого люда, украшали стены.

Посреди острога же стояло древнее капище, где первые поселенцы покланялись Богам еще до Раскола. Верования Поднебесья пока не добрались до этого далекого места. Да и местные жители не шибко жаловали увлечения своих южных земляков, разменявших веру в саму природу на поклонение непонятным сущностям, принесших этому миру Раскол.

Город являлся центром Лесного удела Родии, и по совместительству, северной границей государства. Дальше шел только древний и таинственный Темный лес, далеко в который соваться не смел никто. Трор замыслил скрыться от возможной погони среди дубравы. Но осталось еще одно не законченное дело, которое предстояло обсудить с Настасьей.