Том Белл - Город Звёзд

По пути Тан успел познакомиться с Яриком, но все расспросы оставил на потом. Под самой крышей он завел их в небольшой коридор, с несколькими дверьми. За одной из них оказалась комната, где и жил старый охотник. В тусклом свете открытого печного очага поверх множества шкур, покрывавших стены и пол, танцевали долгие неясные тени. В углу приютилось небольшое окно, отгороженное от разбушевавшейся снаружи зимней стихии самым настоящим стеклом. Возле него стоял заваленный меховыми одеждами стол и небольшое ложе.

Разместив друзей на медвежьей шкуре вокруг огня, Тан вопросительно уставился на Ярослава.

– Итак, Ярик… – тихим голосом протянул он, – ты и вправду сын Трора?

Юноша кивнул.

– Что с ним? Где он сейчас?

– Я думаю, ты знаешь, что сейчас происходит в Родии? – спросил Ярослав.

– Да, – с горечью в голосе ответил Тан. – Страну раздирают душегубы и насильники. И нигде от них спасу нет. Поговаривают, что это племена из далеких пустынь, что возле самого Пекла! И никто не знает, чего они хотят и остановятся ли, когда растерзают Родию.

– Так и есть, – вновь кивнул Ярослав. – Их ведет за собой богородный, который зовет себя Посланником. Он устроил эту войну, чтобы собрать особенные идолы старых Богов.

– Идолы, говоришь…

– У моего отца было два таких. Один он ставил себе, и был убит за это Посланником. Второй же…он отдал тебе.

Повисло неловкое молчание. Тан сконфуженно бегал глазами по комнате. Охотник заламывал себе руки, не представляя, что ответить Ярославу. Он явно не ожидал, что этим вечером к нему нагрянут подобные гости и начнут выведывать о давно забытой тайне.

– С чего ты взял… – неуверенно начал он, – что идол все еще у меня? Откуда мне знать, что ты действительно сын Трора? А что до этой девчонки? У-у…как она рьяно искала идол Хлада! И судя по ее виду, она прислужница этого вашего Посланника! Я понял это, едва она вступила на борт драккара…

– У этой девчонки есть имя! – пылко оборвала его Маша. – И я не скрывала, что искала этот проклятый идол! Он дорого мне обошелся! Так же дорого, как и Ярославу!

– С чего мне верить твоим словам, – воскликнул Тан, и, помолчав, добавил, – Маша?

– С того, что Посланник сжег нашу деревню, – вступился за подругу Ярик. – С того, что отец сгорел на моих глазах, даже не успев понять, что произошло! С того, что Машу схватили и пытали, и у нее не было выбора, кроме как поддержать врага либо умереть! А я бежал прочь из деревни, объятый ужасом, и лишь благодаря моим друзьям смог выжить! Да, мы ищем эти фигурки, так же, как и Посланник. Но мы проиграли, и теперь он собрал все, кроме той, что осталась у тебя. И прямо сейчас, этот изувер идет прямо сюда, чтобы найти тебя и отнять последний идол!

– Как… – снова округлили глаза Тан. – Как он узнал? Как скоро он будет?

– День-два, остальное неважно! – Ярик в сердцах поднялся на ноги, тыкая в него пальцем. – И если ты не поможешь, то он победит, и отдаст всех старых богов во власть Пекла! И тогда ужасы красной луны тебе покажутся детской сказкой. И смерть моего отца окажется напрасной! Я прошу тебя, помоги нам! Мы должны найти и спрятать идол Свальда там, где он не найдет.

Тан задумчиво сморщил лоб. Он нервно постукивал пальцами по колену, решая, как поступить.

– Мудрый Тан, – раздался голос Яромира. – Я стар…и возможно не переживу этого путешествия. Но послушай меня, как старик старика. Я месяц провел в плену у Посланника. Он истязал меня каждый день, даже не задавая вопросов. И, боюсь, мне уже не оправиться после этого. Храбрая Маша рискнула всем, чтобы спасти нас. И все мы, без сомнения, готовы отдать свои жизни, чтобы защитить идолы от Посланника. Прошу, окажи нам помощь, иначе скоро привычный для всех нас мир рухнет. И не будет больше Охочего лога, оленьих стад, метели за окном. Останется лишь огонь и насилие.

Тан, словно защищаясь, выставил руки перед собой:

– Я понял-понял, друзья. Хорошо. Давайте поступим так. Разместим вас по комнатам, чтобы вы смогли спокойно отдохнуть с дороги. А утром, когда стихнет метель, мы отправимся туда, где я спрятал идол. Идет?

Под одобрительные возгласы, Тан поднялся и поманил остальных за собой. Охотник объяснил, что везде нужно будет протопить печки, ведь в отсутствии постоянных жильцов огня здесь не разводили. Дрова, к счастью, уже были кем-то заботливо принесены в каждую комнату. Яромиру и Чернышу досталась крохотная келья возле жилища охотника. В следующей за ней Тан подселил Ярика и Бояна. Маша же разместилась парой этажей ниже, в опочивальне, достойной, ни много ни мало, царских особ. Богато украшенная комната, с роскошной, не понять откуда тут взявшейся, мягкой кроватью, укрытой немного сырым бархатным покрывалом.

–Наш городок любил посещать, еще будучи молодым, сам князь Олег, приезжавший со своей дружиной на охоту, – объяснил Тан, увидев удивление на лицах гостей. – Мне удалось застать те времена. Мир тогда казался попроще, чем сейчас.

С грустным лицом, он удалился в свое логово. Ярослав решил остаться и помочь Маше с очагом. Пока девушка рылась в шкафах с княжескими шмотками, юноша накидал в печь дров и изрядно повозился, прежде чем смог развести огонь. Пламя весело зашипело, мало-помалу разгоняя повисший в комнате морозный воздух. Девушка сумела откопать несколько тонких высоких свечей. Разместив их вокруг очага, она подпалила лучину и зажгла свечи. Неровный свет колыхающихся огоньков едва освещал комнату, погрузив ее в таинственный полумрак. Стащив с кровати одеяло, Маша разложила его перед пламенем очага поверх полотна из шкур, и закуталась в него с головой.

Ярик мялся у дверей, не решаясь выйти. Ему не хотелось оставлять девушку здесь, совсем одну. Маша как будто прочла его мысли.

– Иди ко мне, – улыбнувшись, сказала она, отогнув угол покрывала.

С радостью и облегчением, юноша нырнул под одеяло, прильнув к Маше. Они сидели, молча смотря на все сильнее разгоравшееся пламя. Поднявшийся жар приятно горячил лица. Усталость от долгой дороги улетучилась под натиском волн тепла, прокатившихся по телу. Ярик посмотрел на девушку. В свете свечей под ее глазами залегли тени, придававшие ей опечаленный вид. Юноша заметил, как по ее шее скатилась капелька пота. Он и сам был весь мокрый, будто вышел из бани.

И почему так жарко?

Пар их дыхания говорил о том, что в комнате по-прежнему царил зимний холод. Лишь под этим одеялом теплился огонь. Огонь двух сердец.

Сердце Маши стучало бешеным ритмом, готовое вырваться из груди. Близость Ярика подняла в ней бурлящую волну дрожжи. Она вспомнила вкус того поцелуя. И вот дрожь поразила ее собственные губы. Девушка не решалась посмотреть на него, боясь, что увидит в его глазах те же чувства. Но она их слышала. Слышала жар его тела. Его руки обвили ее талию. Гладили бедра. Ее дыхание участилось. Ей не хватало воздуха!