Александра Росс - Не зови волка [litres]

Светловолосый солдат наблюдал за тем, как Лукаш пробует двигать плечом. Боль постепенно утихала, и в случае необходимости Волчий Лорд даже мог бы удержать в руке меч.

Лукаш натянул рубашку.

Вдруг Кожмар резко повернул голову. Он неотрывно смотрел в темноту на другой стороне реки. Лукаш проследил за его взглядом и не увидел там ничего, кроме густой стены деревьев. За рекой ничего не было. Или?..

– Ты что-то услышал? – спросил он, нащупывая винтовку.

– Нет, – сказал Кожмар, продолжая вглядываться в темноту.

На противоположном берегу деревья сбились в плотную кучу, и Лукашу показалось, что за ними кто-то наблюдает. Он все еще не мог избавиться от воспоминаний о красном тумане и тихом золотом пламени дракона.

Лес был живым. Не только животные, деревья и мелкая поросль – но сама земля, воздух и темное небо. Даже в спокойствии он бурлил жизнью. В воздухе пульсировало беззвучное сердцебиение. Неужели Кожмар тоже это чувствовал?

«Он живой, – подумал Лукаш. – Он живой, и он наблюдает за нами, он…»

– Ты ей нравишься, – неожиданно сказал Кожмар.

Волчий Лорд не ответил.

– Рен, – объяснил майор, убирая свои принадлежности обратно в сверток. – Ты ей небезразличен.

Лукаш рассмеялся, и его смех прозвучал устало – он и сам это заметил. Лес подбирался все ближе.

– Думаю, она хочет меня убить, – сказал он.

Кожмар мягко усмехнулся. Звуки человеческих голосов нарушали сердцебиение леса, прерывая этот странный жизненный ритм.

– Что ж. – Майор все еще смотрел на другой берег. На его лице заиграла полуулыбка. – Может, и убила бы, если бы ты так сильно ей не нравился.

Они словно были незнакомцами, несущими чушь в захолустном баре, а не двумя солдатами на службе у монстров и королев.

– Знаешь, – продолжил Кожмар, словно ему в голову пришла неожиданная мысль, – я бы остался.

– Здесь? В лесу?

Кожмар кивнул, всматриваясь в даль. Он наклонился вперед и поставил локти на свои согнутые колени. На его форме все еще не было ни пятнышка: от сверкающей эмблемы на горле до кончиков начищенных сапог. И все же что-то изменилось.

– Мне нравится этот лес, – сказал он. – Я бы остался здесь.

После того как Кожмар исчез за деревьями, Лукаш тоже поднялся на ноги. Он повесил винтовку на плечо и уже собирался возвращаться в лагерь, но по какой-то неведомой ему самому причине никак не мог уйти. Может, причина была в этом завораживающем, жутком сердцебиении. Может, во всепоглощающей энергии леса, где за чужаками всегда наблюдали тысячи глаз, а жизнь била ключом. А может, все дело было во зле. Тьма настолько пропитала здешний воздух, что ее можно было попробовать на вкус.

Зло было могущественным и вязким: оно пустило свои корни глубоко под землю и потекло по венам леса, как зараженная кровь. Оно заползло под кору деревьев, полностью подчиняя их себе. Тьма искривила ветви в застывшей судороге, оставляла царапины, прорывала норы, шептала в ночи, и в какой-то степени именно она вдохнула жизнь в лес.

Лукаш не мог понять, почему Рен готова пожертвовать всем ради этого места. Волчий Лорд посмотрел вниз, на свою руку, спрятанную под перчаткой. Он должен все ей рассказать. Может, она поймет. Может, она увидит его руку и поймет, почему он не может убить дракона, и, возможно, она в очередной раз его простит.

А может, и нет.

«Снова зовешь волков, да, Лукаш? – сказал бы Францишек. – Ищешь неприятностей?»

Во мраке чувствовалось какое-то движение, и Лукаш обернулся. Деревья за его спиной зашуршали листьями, раздался порыв ветра, а затем все изменчивые тени и звуки слились воедино. Она появилась из ниоткуда, словно была соткана из темноты.

Сперва она не решалась подойти.

Она смотрела на него тем же взглядом, что и тогда, на берегу реки: осторожным и любопытным, без капли холода. В ее глазах блеснула нерешительность, которая заставляла их начинать то, чего они были не в силах закончить. То самое чувство, вынуждающее их недоговаривать и игнорировать очевидное.

Лукаш находился в ее власти. Этого было уже не изменить.

Она подошла ближе, и луна осветила ее лицо. Собранная, готовая в любой момент отступить назад, вечно настороже.

– Мне тоже, – прошептала она, прерывая поток его мыслей.

Он щелкнул зажигалкой.

– Тебе тоже… что? – Его голос звучал хрипло.

Ее глаза заблестели и немного подернулись дымкой, прежде чем она опустила взгляд.

– Мне тоже говорили, что я постоянно ищу неприятности.

Лукаш засмеялся. Он убрал зажигалку обратно в карман, гадая, могла ли она прочесть его мысли. Но на самом деле такова была ее природа. Она понимала животных. Она чувствовала его.

– Ты знаешь, у людей есть про это поговорка, – сказал он, приготовившись повторить старинную мудрость, которую услышал, будучи еще ребенком. Эти слова были навечно выжжены у него в памяти. – Не зови волка из темного леса .

Рен выглядела озадаченной.

– Я не совсем понимаю.

– Не проси волка покинуть его дом и прийти за твоим скотом, – пояснил Лукаш. – Не ищи неприятностей.

Рен кивнула.

Между ними повисло молчание.

– Ты хотела мне что-то сказать? – спросил он в тишину.

Она бросилась к нему быстрее, чем он успел среагировать. Прежде, чем он успел бы отшатнуться. Не то чтобы он действительно хотел это сделать. Господи, он никогда бы этого не сделал.

Ее руки нащупали его воротник и притянули его ближе. Ее губы на его подбородке. Тепло, напряжение, и затем ее гладкая кожа скользнула по его шероховатой щеке. Пока он прислушивался к биению своего сердца, ее губы оказались возле его уха. Ее голос, мягкий, чувственный и животный, проник прямо в его душу.

– Нет.

Она разжала пальцы. Он пошатнулся. Она отступила на шаг назад. Он сделал то же самое.

Ее глаза напоминали озера, в которых плескалась непроглядная темнота, обрамленная белоснежным лицом. Должно быть, так выглядели прекрасные видения, заманивающие людей во мрак, в бесконечную чреду кошмаров.

Она больше не произнесла ни слова.

Вместо этого она продолжала отступать все дальше и дальше, пока Лукаш потрясенно стоял на месте. И вдруг, как речной туман, ее образ помутнел, словно она постепенно растворилась в воздухе. Теперь его мысль о том, что она была видением, чудовищем, вилой, ведьмой… все это показалось абсолютно реальным. Потому что она не была человеком. Она таяла, она менялась, и, наконец, она просто исчезла.

«У тебя большой аппетит на чудовищ».

На самом деле она даже не двигалась, но ее сопровождали тайные звуки реки. Не прошло и секунды, а Лукаш уже вглядывался в темную полосу деревьев и не мог поверить, что здесь вообще был кто-то, кроме него.

«А у них – на тебя».

Лукаш и Ярек встретились с тремя другими братьями у дома мэра. Они выглядели внушительно в своих армейских фуражках, надвинутых на лоб, и меховых пальто, блестящих от дождя.