Кара Барбьери - Белый олень [litres]

О, поверь, я давно усвоила этот урок. Но у тебя нет надо мной власти. Больше нет. И никогда не будет. В мгновение ока я достала лук и нацелила стрелу прямо в сердце врагу. Сорен слегка сместился в сторону, освобождая пространство для выстрела и сражения. Мы команда. Пусть он это видит.

– Нечего ответить? – Голос Лидиана стал мягким, как лебединое перышко. – Если бы я знал о твоих предпочтениях, то, может, и не отдал бы племяннику. Но кто я такой, чтобы стоять на пути у судьбы, так?

Сорен снова зарычал, и я ощутила, как из него рвется на волю невероятная мощь, заставив стены пещеры содрогнуться.

– У тебя нет надо мной власти, – заявила я, вскинув голову и посмотрев в глаза мучителю.

– Это мы еще посмотрим. – Он усмехнулся. – У меня больше сил, чем у всех вас. Я это точно знаю. – В это время из теней вышли несколько гоблинов, их глаза мерцали, а оружие отбрасывало яркие блики в темноте.

Пещера вокруг нас задрожала, будто готовилась к грядущему кровавому сражению. Сорен выпустил свои силы настолько мощной волной, что она едва не сбила меня с ног. Как и всякое живое существо, магия приняла физическую форму, которая сверкала столь ослепительно, что мне пришлось заслонить рукой глаза, а ее вес так и давил мне на грудь.

Свод расщелины зашатался, и оттуда полетели камни, образуя подвижную насыпь.

– Яннеке. – Беловолосый гоблин взглянул вверх и тихо произнес: – Когда я скажу «беги», быстро возвращайся в ту сторону, откуда мы пришли.

– Я не брошу тебя здесь одного, – прошептала я в ответ. – Не после того, что было.

– Доверься мне. – Легкий намек на веселье прокрался в его голос. – Я последую сразу за тобой.

Лидиан со своими приспешниками подобрались ближе, в то время как мы с Сореном заняли позицию лицом по направлению к устью тоннеля. Отражавшийся от каменных стен рев становился все громче и громче, пока не превратился в пронзительный вой. Я проследила за взглядом напарника. На месте каменного свода пещеры теперь находилось чудовище. Его пылавшие темно-красные глаза пристально следили за нами, а в распахнутой пасти виднелись острые, покрытые ядовитой пленкой клыки. Существо выпрямило две передние лапы, на которых блеснули алым чешуйки, и заскребло огромными когтями по обломкам скалы.

Я слышала сказки о подобных тварях, когда сидела возле костра с охотниками, каждый из которых старался перещеголять другого и рассказать страшнейшую историю, но даже в самых ужасных кошмарах не могла вообразить, что встречу одну из таких тварей. Я застыла на месте от испуга, и Сорену пришлось подтолкнуть меня.

– Яннеке, беги!

Я развернулась и помчалась со всех ног в обратную сторону, и он последовал за мной. Позади линдворм [5] Линдворм ( др. – сканд . linnormr (удав) – вымышленное змеевидное существо из североевропейских сказаний. Изображается в виде дракона, лишенного крыльев и задней пары лап, его укус ядовит. Встречался, в частности, в «Песне о Нибелунгах». развернулся во всю длину и атаковал.

В ушах шумела кровь, перемешиваясь с эхом от моих тяжелых шагов по черному льду тропинки. Сорен держался чуть позади, постоянно оглядываясь через плечо, чтобы убедиться: змееобразное существо не обратило внимания на убегавшую добычу.

От линдворма, который являлся самым мерзким из форм драконов, исходила такая мощь, что каждый вдох давался мне с огромным трудом из-за чудовищного давления на грудь. По сравнению с этой тварью способности Сорена или даже короля гоблинов казались сущим пустяком. Подобные силы, маячившие на периферии моего зрения алой волной, были в состоянии сровнять с землей города и целые страны. Такое могущество могло принадлежать лишь высшему хищнику, не связанному земными законами либо привязанностями.

Так с какой стати тогда мы убегаем?

– Разве убийство дракона не позволит тебе завладеть его силами? – прокричала я Сорену, следуя за ним по пятам в узкий проход, в который не поместился бы линдворм.

– Ты сошла с ума, Яннеке? – Беловолосый гоблин остановился, переводя дыхание.

– Только подумай, каким могуществом он обладает! – предположила я. – А мы просто убежим?

– Да! – отрезал он, хватая меня за руку и увлекая за собой по узкому проходу. – Мы убежим и будем надеяться, что Лидиан с приспешниками окажутся достаточно сытным пиршеством, чтобы линдворм за нами не погнался.

Впервые с нашего знакомства я различила в его голосе дрожь.

– Ты что, боишься дракона? – недоверчиво спросила я. Мне никогда не приходило в голову, что Сорен может хоть перед чем-то испытывать страх.

– А ты разве нет? – воскликнул он. – Няня рассказывала мне сказки об этом чудовище еще до того, как я начал ходить. Нужно быть полным идиотом, чтобы не бояться его.

У него была няня?

Мы мчались по тоннелю, стены которого постепенно сжимались, пока не стали такими узкими, что, если потолок обрушится, мы навсегда окажемся погребены под землей. Я начала задыхаться от одной мысли об этом, но заставила себя успокоиться, медленно втягивая воздух через нос. Ни к чему беспокоиться. Мы не погибнем здесь от удушья.

– У гоблинов странные представления о подходящих детям сказках.

Сорен протолкнул меня в узкую щель между каменными стенами, и я приземлилась с другой стороны на покрывавшие землю перья, кости и мох. Повсюду огромными грудами были навалены радужные самоцветы, а сталагмиты высотой превосходили человеческий рост.

Молодой лорд проскользнул в большую пещеру вслед за мной, успев, однако, приземлиться на ноги. Но стоило ему оглядеться по сторонам, как его глаза удивленно расширились. В дальней части помещения, среди останков добычи и кучи перьев, виднелись гигантские золотисто-бежевые яйца. Возле них свернулся клубком и мирно спал еще один огромный линдворм, синие чешуйки которого ярко блестели в проникавших через потолок солнечных лучах. Каждая из передних лап оканчивалась опасными когтями, а из пасти торчали огромные клыки. Даже во сне его дыхание заставляло обломки камней осыпаться со стен.

Сорен тихо выругался, осматривая пещеру в поисках другого выхода. Его руки слегка тряслись, и он сжал их в кулаки, стараясь обуздать страх. Его взволнованный, напуганный вид, бегающие глаза и напряженная поза казались совершенно непохожими на обычное состояние уверенного в себе лорда.

– Давай выбираться обратно, – предложила я, поглядывая на отверстие, сквозь которое мы вошли. Оно было довольно высоко от уступа, на котором мы стояли, и окружено гладкими камнями, но мы могли подсадить друг друга и поискать другой тоннель. В противном случае мы станем добычей синего линдворма.

Сорен снова посмотрел на спавшего дракона, потом на входное отверстие. Кончики его ушей заострились, когда он использовал силы, чтобы слышать за пределами обычных возможностей. Затем он резко отпрыгнул в сторону, увлекая меня за собой, и вытащил из ножен обоюдоострые мечи.