Вероника Рот - Избранные [litres]

Она сунула руку в карман и нащупала там половинки Иглы. Ее пальцы онемели от прикосновения к ней. Слоан оперлась локтями о перила, высунулась наружу, как будто ей хотелось получше рассмотреть мост, куда заманила в свое время Темного на верную смерть. Она опустила вниз руку, и половинки Иглы упали в воду.

Она аккуратно посмотрела вниз, чтобы увидеть, как сверкнул металл, опускаясь на дно. Слоан не было необходимости знать, где точно будет покоиться Игла, они с ней работали на одной частоте. Слоан всегда сможет найти свой артефакт, где бы он ни находился.

Слоан вернулась к памятнику. Инес сердито смотрела на нее.

– Мне просто хотелось еще раз взглянуть на реку, – сказала ей Слоан.

Тело Темного так и не было найдено. Десять лет спустя они все успокоились: он лежит на дне реки, погребенный под грудой цемента, стали и стекла от старой башни, и достать тело не представляется никакой возможности. Слоан даже ныряла с водолазами, которые искали останки Темного среди обломков, и не остановилась до тех пор, пока не нашла пару вещей: золотую пуговицу, которая была похожа на пуговицу с его пальто, и истлевший кусок ткани, напоминавший манжету его рубашки.

Даже после этой находки Слоан приходила сюда раз в несколько недель, чтобы напомнить себе, что он действительно мертв и лежит на дне этой реки. Вместе с ней к реке ходила и Инес.

У входа в мемориал мелькнуло знакомое лицо. Искривленные черты лица, светлые волосы, такие тонкие и кудрявые, что обвивали личико, как карамельные нити. Это была младшая сестра Алби, Кейтлин. Смотреть на нее было невыносимо.

Слоан сняла темные очки. Кейтлин едва заметно улыбнулась ей. Мама Алби – миссис Саммерс, по-другому ее не называли, и имени ее Слоан не знала – выросла из-за ее спины, прижимая к груди носовой платок в цветочек. Она кивнула Слоан и, пройдя мимо дочери, вышла из мемориального комплекса.

Миссис Саммерс никогда не любила Слоан, вероятно, по тем же причинам, что и другие люди. Она была из тех, кто свято верит в написанные сплетни про знаменитостей, пересылает друг другу письма счастья и предупреждает о вирусах из Интернета и другой подобной ерунде. Каждый раз, когда миссис Саммерс читала грязь в газетах о том, как Слоан изменяет Мэтту, она звонила Алби и расспрашивала его, правда ли это.

Сегодня она произнесла лишь:

– Спасибо, за то, что позаботилась о… – Глаза миссис Саммерс наполнились слезами. Речь, без сомнения шла о кремации ее сына.

– А… да… то есть, я имею в виду, конечно… – Слоан покивала головой. Она не знала, что говорят в таких случаях.

На ее счастье, рядом оказалась Эстер:

– Миссис Саммерс, моя мама передала вам вот это…

Эстер протянула ей конверт, на котором было что-то написано элегантным почерком. Миссис Саммерс с видимым облегчением отвернулась от Слоан.

За ее спиной стоял Мэтт и хмуро смотрел в телефон.

– Мне только что позвонили – что-то произошло в Куполе.

Он взглянул на Слоан. Она пристально смотрела ему в глаза.

Она подумала, что если он прямо спросит ее о том, что произошло, то врать не будет. С этим покончено. Может быть, она сама виновата в том, что Мэтт считал ее лучше, чем она есть на самом деле… потому что столько лет она притворялась ради него. Возможно, настал тот момент, когда ему придется узнать, с кем он имеет дело. Ей стало жарко, она была готова, готова к тому, о чем он ее спросит, что она скажет в ответ…

– Что же, – сказала Инес. – Приступим?

В руках она держала маленькую урну, которую выдали Слоан в крематории. Воцарилось тяжелое молчание.

– Хммм… перед последним боем, так сказать, мы все рассказали друг другу о том, каким образом мы хотели бы, чтобы нас похоронили, – произнесла Инес. Она фыркнула. – Алби сказал, что не хочет ничего особенного. Только чтобы его прах развеяли на месте Слива, где Темный уничтожил столько людей. Он чувствовал… не знаю, как это сказать… он чувствовал связь с теми, кто погиб, сражаясь со злом. В каком-то смысле для него это было утешением – знать, что когда он умрет, он не будет одинок.

Слоан сделала шаг в сторону, и они все встали в круг: Кейтлин и миссис Саммерс, Мэтт и Эстер, и она с Инес. Инес открыла крышку урны, внутри был серый пепел, а сверху лежало что-то желтое и яркое. Бумажный журавлик.

Миссис Саммерс заметила его первой. Она засмеялась.

А затем они засмеялись все, но не потому, что это было смешно, а потому, что это было страшно. Потому, что смех напал на них как дикая и странная икота, такая же дикая и странная, как сама смерть.

– Я не верю, что его больше нет, – сказала Слоан, когда снова воцарилась тишина.

Кейтлин взяла из рук Инес урну, повернулась на запад, спиной к озеру Мичиган. Она развеяла пепел по широкой дуге, в сторону мемориального комплекса. Желтый журавлик опустился на землю.

Вокруг руки Слоан обвилась рука в митенках в ломаную клетку. Эстер. А за другую руку ее взял Мэтт, она чувствовала прочную кожаную перчатку. Все четверо прижались друг к другу, пепел заплясал у них под ногами. Глаза Слоан затуманились от слез.

И тут она услышала нежный голос. Казалось, кто-то говорил ей прямо в ухо, правда, слишком тихо, она не могла разобрать слова. Слоан почувствовала покалывание и жжение, такое, которое обычно у нее было связано с магией и Иглой. Она огляделась. Остальные склонили головы и не двигались с места. Эстер и Мэтт все еще очень крепко держали Слоан за руки.

– Слоан, – сказал голос, и это был голос Алби. Она начала искать его глазами, посмотрела на памятник, на реку, может быть, он в толпе за ограждением, но так и не нашла. Она почувствовала, как что-то тянет ее за тыльную сторону ладони, за то место, где был шрам от Иглы.

– Пошли, – шепнул Алби прямо у ее щеки.

Было глупо думать, что он может быть здесь. Она не могла поверить даже в крохотную вероятность того, что он был жив, вот же его прах, вот место, где они побороли зло с помощью самой могущественной магии. Но с другой стороны, она же видела, чувствовала и делала невозможные вещи, одним движением на расстоянии срывала двери с петель, отправляла их в небо, видела, как деревья парят над океаном, как небоскреб лопается в секунду, словно яйцо в микроволновке. Она овладела всем, о чем даже не могла мечтать, вещами, которые никогда бы не смогли ей принадлежать. Так почему бы и Алби не быть где-то рядом?

Если Темный умер на этом месте, то почему Алби не может ожить где-то в другом?

Она сделала шаг по направлению к голосу…

…и пожалела об этом, попыталась сделать шаг назад, вернуться назад, но было уже поздно. Все погрузилось во тьму.

А знал ли ты, что раньше наш мир был лишен волшебства? Правда, правда! Только в 1969 году большинство людей узнали о том, что магия существует на самом деле. А до этого мы читали сказки и верили во всякую чушь. Но в 1969 году произошло нечто важное, теперь мы называем это «Инцидент на Тенебрисе»(подробнее об этом ты узнаешь в третьей главе этой книги), и магия распространилась по всей нашей планете Дженетрикс. По всему миру люди стали свидетелями некоторых удивительных – правда, страшных! – вещей. Например, где-то безо всякой причины вскипал океан (рис. 2), где-то летали светящиеся шары (рис. 3), где-то вверх дном переворачивались дома (рис. 4). А один человек даже сфотографировал кита, который парил в облаках (рис. 5)!