Вероника Рот - Избранные [litres]

Но Алби умер.

Слоан села и решительно отогнала от себя эти мысли.

– Я думаю, что вселенные разделились в 1969 году. А это значит, что на Дженетриксе наши родители могут быть живы.

– Как ты понимаешь, это был мой следующий шаг, – сказала Эстер. – А ты знала, что здешний Интернет это библиотечный карточный каталог? Сьюзен – библиотекарь – рассказала мне, как этим пользоваться. В любом случае, понадобилось бы слишком много времени, чтобы выяснить, живы ли мои родители или родители Мэтта, поскольку они живут в других штатах.

– А моя мама?

Эстер пожала плечами:

– Я решила, что это твое дело, хочешь ты знать о ней или нет. Но я поискала информацию о Берте.

Внутри Слоан разрывало между надеждой и презрением. После прочтения записок, которые Берт писал своему начальству, ее любовь свернулась, как прокисшее молоко. Но он был для нее родителем лучше, чем ее родные мама и папа, а его смерть всего за несколько месяцев до победы над Темным стала для нее ужасным ударом.

– Параллельный Берт живет в Чикаго. В Гайд-парке. Помню, Берт говорил, что у него там живет тетя. Если верить записям, которые находятся в открытом доступе, похоже, он живет в ее старом доме.

Слоан вскочила на ноги. Она легла в постель, не потрудившись снять с себя обувь.

– Так мы увидим его или как?

Эстер подошла к прикроватному столику Слоан и взяла книгу, которую та начала читать: «Проявление невозможных желаний: Новая теория магии». На белой обложке был изображен нарисованный черный наручный сифон. Она очень быстро пролистала книгу, не задерживаясь ни на одной странице:

– Мэтт считает, что это глупая затея.

– Мэтт может и не ходить, – сказала Слоан, пожимая плечами. – Разве тебе неинтересно, как он выглядит?

– Да, но… – Эстер прикусила губу. – Понятия не имею. Он не имеет ничего общего с нашим Бертом, кроме того, что у них одинаковый набор генов.

– Этого уже достаточно.

Эстер отложила книгу

– Мы должны четко понимать, что он совсем не тот человек, которого мы когда-то знали. Нельзя ничего ожидать заранее. Как ты думаешь, это вообще возможно?

– Конечно, – ответила Слоан, хотя была совсем не уверена в том, что она говорила. – Эсси, если параллельные люди похожи, значит, Воскреситель вполне может быть параллельной версией Темного. А это значит, что мы уже знаем о нем больше, чем кто-либо другой. И это очень важно для нашего задания. Чем больше знаешь, тем лучше, ведь правда?

– Чем старше я становлюсь, тем меньше я в это верю.

– Но мы ведь пойдем к нему?

Эстер вздохнула:

– Да, пойдем.

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

ТЕМА: Стенограмма допроса члена Совета Кордуса (черная заливка), кодовое имя «Мерлин», свидетеля инцидента

Офицер Л.:Сэр, я могу чем-нибудь вам помочь? Может быть, принести вам воды?

Мерлин:Нет… Нет, спасибо, воды достаточно.

Офицер Л.:Сэр, произнесите свое имя для протокола.

Офицер Л.:Сэр, как вас зовут?

Мерлин:Ах, да. Меня зовут ██████, но здесь я прохожу под именем Мерлин.

Офицер Л.:Спасибо. Итак, мы встретились сегодня для того, чтобы составить официальный отчет о том, что вы видели в ночь на 2 июля 2006 года. Сегодня 3 июля 2006 года. Для записи я обязан пояснить, что так как эти воспоминания являются свежими, то, следовательно, с ними тяжелее проводить определенные манипуляции. Поэтому в работе мы будем использовать технику по обмену памятью. В этой технике Мерлин является признанным специалистом. Сэр, какая вам нужна частота?

Мерлин:65,4 МГц.

Офицер Л.:Прежде чем мы начнем, сэр, не могли бы вы описать эту технику? Для отчета.

Мерлин:Да. Это называется Ментальная Магия, эта практика включает в себя незначительное изменение сознания, во время него мы вдвоем временно подключимся к «Оку Разума». Я передам в наше общее око воспоминания об этом… инциденте. А вы опишете для протокола то, что вы видите. С помощью портативного свистка вы сформируете соединение на частоте 65,4 МГц и начнете описывать то, что вы видите, используя зубной имплантат, а я буду поддерживать связь на частоте 63,2 МГц.

Офицер Л.: Спасибо. Итак, приступим.

(звук низкой частоты)

(к нему подключается второй звук, чуть ниже)

Офицер Л.:Я нахожусь в кабинете, смотрю в окно. Снаружи темно, но я вижу знакомые огни соседних зданий. Вот Мэрия – я узнаю ее по колоннам. Если бы мне нужно было угадать точно место своего положения, я бы сказал, что я в ЦПКиО, простите, то есть в Центре Передовых Академических Инноваций и Обучения Кордуса, где-то в южной его части. На столе передо мной, на стопке старых книг, стоит стакан виски. Здесь везде полным-полно книг.

В комнату стучат. Я оборачиваюсь, присвистываю, щелкая пальцами. Двери открываются, и в комнату врывается мужчина. Он одет в военное исподнее, наподобие пижамы. Он так запыхался, что даже не может говорить. Он жестом приглашает Мерлина следовать за ним. Они идут к лифту и спускаются на пятый этаж. Все в ЦПКиО называют этот этаж избранным, потому что именно там живет Избранный и тренируется его армия. На этот этаж почти никого не пускают, поэтому я его никогда не видел раньше. Для того чтобы двери лифта открылись, парню нужно поднести к сканеру свой значок.

(продолжается звук на низкой частоте)

Лифт открывается, и перед нами оказывается пустой коридор. Только все как-то не так. Воздух сперт так, как будто в пространстве находится очень много людей, но в коридоре нет ни души.

– Я находился на ночном дежурстве. Я поднялся наверх… что-то услышал… – солдат отдышался и смог объяснить ситуацию. – Я увидел… и не знал, кому еще позвонить…

– Вы сделали все правильно, – говорю я. Вернее, Мерлин. – Что случилось?

– Армии больше нет, – говорит он. Мы добираемся до конца коридора, до дверей с решетками. Над ними висит табличка с надписью «ТРЕНИРОВОЧНАЯ ПЛОЩАДКА». Мерлин открывает дверь. Пол под ногами мягкий, как в спортзале. И резиновый, поэтому он скрипит под ногами. Внутри темно, горит только аварийное освещение, поэтому я вижу только темные фигуры, лежащие на полу в хаотичном порядке, похожие на маленькие бугорки. Это выглядит так, как будто кто-то разбросал по всему залу кучу одеял и забыл их убрать. Мерлин свистит, машет рукой с сифоном. Одновременно загораются все огни. Они такие яркие, что он на мгновение закрывает глаза, и я…

(продолжается звук на низкой частоте)

…лучше бы я их не открывал.

(продолжается звук на низкой частоте)

Они все лежат на полу в своих тренировочных костюмах. Белые футболки и серые штаны. Смерть их застала в разных позах, некоторые лежат на спине или вниз лицом, кто-то на боку, с вывернутыми руками и ногами, как будто перед смертью они бежали и спотыкались. Глаза у них открыты – вряд ли вам кто-то говорил о том, что порой люди умирают с открытыми глазами. Их нужно закрыть, но сейчас они открыты, на меня пустыми глазами смотрят люди. Их рты открыты, изо рта текут слюни. Боже. Это…