Екатерина Мекачима - За Северным ветром [litres]

Наконец Веслав нашел ту самую нишу в стене, которая служила потайным ходом. На камне, как и в остальных нишах, цвёл Краколист. Любимый мотив сварогинов – Мировое Древо. Но на одной из ветвей этого дуба был изображён не свойственный классическому орнаменту листок, нарушающий симметрию. Лишь искушённый взор мог заметить несоответствие. Веслав, как было сказано в Летописях Великих Столиц [27] Летописи Великих Столиц – труд, описывающий создание, устройство и историю древнейших городов Сваргореи. , три раза нажал на этот листик. Лист медленно ушёл в стену, и плита со стоном стала опускаться, открывая чёрный зев хода.

– Вот это да, – прошептал Мухома. – Не, волхв ты, малой, самый настоящий.

Витенег хмыкнул, но промолчал.

Веслав первым шагнул во тьму. Из текстов он помнил, что по правую сторону, на стене, есть факелы и огнивица. Царевич зажёг огни и раздал факелы, горящие синим Огнём-Сварожичем.

Друг за другом путники вошли в узкий ход. Когда замыкающий процессию Заяц ступил в коридор, вход закрылся. Мухома тихо ругнулся.

Коридор спускался под небольшим углом. На полу стояла вода; на каменных, поросших мхом стенах висела белёсая паутина. Пахло плесенью и сыростью. Шаги отзывались хлюпаньем и гулким эхом.

– Куда, ты говоришь, ведёт ход? – не выдержал общего молчания Мухома.

– Он выходит в винном погребе корчмы, – ответил, не оборачиваясь, царевич. – Будем надеяться, что там никого не будет.

Далее шли молча. Коридор немного повернул, поднялся и завершился обычной деревянной дверью. Яромир открыл дверь и осветил синим факелом пространство небольшого погреба. Кроме бочек с вином, там ничего не было. Следом за богатырём вошли в погреб остальные.

Мухома светил на каждую бочку, надеясь найти пресную воду. Витенег, отворив створы одного из шкафов с бутылками, достал одну и жадно пил.

– Видать, придется подниматься, – со вздохом заключил Мухома, покосившись на бывшего стража Солнцеграда. Тот продолжал пить. – Не боишься одуреть от хмеля с голодухи-то? – спросил Заяц Витенега.

– Если завидно – тут на всех хватит, – проговорил Витенег, вытирая рот тыльной стороной ладони. Он залпом опустошил целую бутыль, и его немного качало.

– Я не об этом, – усмехнулся Мухома. – Не хочется из-за тебя, пьяного, впросак какой-нибудь попасть.

Витенег обернулся на Зайца и поднёс свой факел к нему почти вплотную. Рыжий отшатнулся.

– Если бы не я, все вы, – Витенег обвел рукой присутствующих, – все вы всё ещё болтались бы среди заговорённых судов.

– Хорош, – пробасил Яромир, вставая между Мухомой и Витенегом. – Не дай Сварог, подерётесь ещё. – Богатырь перевёл взгляд на Витенега. Тот с вызовом пьяного человека смотрел на громилу. Лицо Яромира исказила гримаса боли: он положил руку на горящую щеку и отошёл.

– Кто первый? – спросил Заяц, смотря на ведущую наверх деревянную лестницу. – Как вы думаете, Берес тоже, ну, того?

– Того или не того, но жажда точно нас всех погубит, – ответил Яромир и стал подниматься.

Лестница тягуче заскрипела под его поступью. Веслав не стал ждать и последовал за богатырём.

Яромир аккуратно толкнул скрипучую дверь. Прислушался. Никого. Богатырь молча кивнул стоящему за ним Веславу и, стараясь не шуметь, вышел из погреба. Царевич шагнул следом.

Деревянный коридор был пуст. Факелы на стенах не горели. Двери, ведущие в другие погреба, были заперты. Яромир пошёл по коридору, держа факел наготове, будто меч. Царевич двинулся за ним. Следом вышли Мухома и Витенег с очередной бутылкой. Бывший стражник едва держался на ногах. Погреб с вином был настоящим подарком Богов на этом нелёгком пути. Чем больше Витенег пьянел, тем легче ему виделось происходящее.

Коридор закончился дубовой дверью, которая, скорее всего, вела на кухню. Дверь была приоткрыта, и из светящейся щели тянуло божественным запахом еды. Тут терпение лопнуло даже у Яромира, и он просто отворил дверь.

Помещение действительно оказалось кухней. Дневной свет лился из двух маленьких окошек, располагавшихся почти у самого полусводчатого потолка. Стены были богато расписаны, плитка огромной печи украшена синими цветами и птицами. На столах лежала брошенная еда, стояли кувшины с молоком и водой. Видимо, бедствие застало людей врасплох, и они спешно покинули корчму.

Беглецы, не сказав друг другу ни слова, затушили факелы и ринулись к столам. Все четверо вели себя одинаково беспечно: жадно пили, набивали рот всем подряд и не могли остановиться. Когда жажда и голод были утолены, путники с облегчением отдышались. Витенег даже захохотал. Яромир, покачав косматой головой, взял кувшин с водой и стал промывать свою рану. Царевич помог другу смыть грязь и гной с опухшего лица.

– Боюсь, тебе нужен знахарь, – печально проговорил Веслав. – Я знаю несколько трав, что могут помочь, но ты можешь заболеть жаром [28] Жар – так в Сваргорее называли заражение крови. .

– Ничего, до свадьбы заживет, – махнул рукой громила и натужно хохотнул. Он понимал, что Веслав прав и он может не доплыть до волхвов Большой Земли. Значит, такова судьба. На всё в мире воля Богов, и, если ему суждено погибнуть такой глупой смертью, то значит, так тому и быть.

Вдруг сзади резко хлопнула дверца одного из шкафов, и все четверо, вздрогнув, обернулись. Вся в грязи и саже, в рваном сарафане и переднике, у шкафа замерла девушка. Она явно хотела прокрасться незамеченной, пока гости заняты беседой, но платяная дверь испортила ей все планы. Девушка испуганно смотрела на мужчин, не зная, что делать.

– Не бойся, – мягко сказал Яромир. – Мы не захватчики.

Девушка сделала несколько неуверенных шагов назад.

– Нет-нет, – подтвердил Витенег и, шатаясь, подошёл к ней. – Мы-то нет. А вот ты – кто?

– Яра, – неуверенно пролепетала девушка. – Кухарка.

– Что здесь произошло? – спросил Витенег, разглядывая Яру. Девушка была перепугана до полусмерти, и это наводило на мысль о том, что Берес не избежал участи столицы.

– А вы разве не знаете? – Яра нахмурилась и сделала несколько неуверенных шагов по направлению к выходу. Витенег тут же схватил её за руку.

– Мы бежим из Солнцеграда, – прошептал Витенег Яре на ухо, притянув её к себе. – Если ты сейчас выбежишь из корчмы и поднимешь крик, то погубишь всех нас.

Девушка, отпрянув, согласно закивала головой. Витенег ослабил хватку, но руку кухарки не выпустил.

– Так что случилось? – ещё раз спросил Витенег.

– Сначала был гул, низкий-низкий, – говорила Яра, а все остальные внимательно слушали. – Затем затряслась земля, все перепугались, выбежали. А я на кухне осталась. Не знаю почему. Я залезла на стол, в окно смотрела. – Яра перевела дух. – И тут, с грохотом, на город вода упала. Такая буря была, не описать словами! Вода выше окон текла и, Хвала Чете Небесной [29] Небесная Чета – Сварог и Свагора. , не разбила стекло и не затопила кухню. Когда вода спала, всё пространство озарил золотой свет. Я сначала подумала, что солнце поднялось, даже выйти хотела. Но, хвала Сварогу, не успела. Такой гром, на рык похожий, сотряс воздух, что я не выдержала и сначала в печь со страху залезла, а потом в шкафу спряталась. Затем пришли вы.