Екатерина Мекачима - За Северным ветром [litres]

От таких искренних и простых слов Василисы у Веслава сжалось сердце. Продолжать дело своих предков и свой Род у царевича так и не хватило духу.

Веслав и Василиса дошли по льду до деревенских пирсов, и царевич невольно бросил взгляд на пришвартованный коч. «Ярома» уже десять лет стоял со спущенными парусами у самого дальнего причала. Каждую зиму Яра и Яромир заботились о корабле, и каждое лето катали на нём по озеру жителей Волыньки. Во время плавания по Белой реке и озёрам Яра вылечила богатыря, и они обвенчались через год после прибытия в деревню. Витенег сделался охотником, а Мухома, который всё же отправился со всеми по Белой реке, открыл на местном базаре торговую лавку. Правда, жители жаловались на него, что нечестно Заяц работает, но ничего сделать не могли. Заяц в ответ лишь пожимал плечами: мол, не виноват я. Чем докажете? Поймать Мухому на мухлеже пока никому не удалось, и за десять лет Заяц сделался зажиточным человеком.

Жизнь шла своим чередом, и жители Волыньки уже забыли, как много лет назад к их пирсу пришвартовался коч. Теперь всем казалось, что «Ярома» был у них всегда, как и прибывшие на нём люди.

Вести из столицы доходили до Волыньки редко, по большей части слухи, которым, правда, никто из коренных жителей особо и не верил: мало ли что заезжие пилигримы про стольный град сочиняют. Сказ о золотых витязях и Змее Горыче, которые теперь в услужении царя, и вовсе вызывал улыбку. А то, что столица с малых деревень уплату в казну отменила, радовало всех. Люди славили царя Драгослава и царицу Агнию, и дочку их – царевну Злату. Говорили, будто бы Злата от матери своей невиданную красоту переняла, и лет через пять, когда царевна постарше станет, не будет у неё от женихов отбоя. Когда приходили в деревню посыльные, чтобы рекрутов в царское войско набирать, юноши с радостью шли к батюшке-царю на службу. В такие дни, когда в деревню прибывали гости, Веслав старался уйти подальше в лес. Благо столичные гонцы являлись редко: далеко в тайге располагалась приютившая царевича деревня, да и не много жителей в ней было, чтобы часто за новобранцами гонцов отправлять.

– О чём задумался, Веслав? – спросила царевича Василиса, когда они поднялись по деревянной лестнице на берег и пошли в деревню.

– Хорошая ты девушка, Василиса Прекрасная, – улыбнулся царевич, и даже сквозь снегопад было видно, что Василиса залилась краской. – Повезёт избраннику твоему.

Но Василиса покачала головой:

– Ты не думал обо мне, ты даже не смотрел на меня, – мягко сказала охотница, и Веслав почувствовал укол совести за свой обман. – Ты всегда в своих думах, Веслав. И мне жаль, что в них нет меня, – добавила она прямо и немного грустно.

– Не рыбак тебе нужен, а охотник, сильный и смелый, как ты, – ответил Веслав против своей воли. – Или воин.

– Кто мне нужен – я сама решу, – твёрдо сказала Василиса. – В моём Роду перед Огнивицей только по сердцу представали.

Веслав хотел ответить, но из деревни навстречу бежал мальчик:

– Эй! – мальчик помахал рукой. – Вот вы где! – Агнешка, младший сын рыбака Тихона бежал навстречу. – Все собираются на площади, там на мечах драться будут! Игрища решили устроить. Пойдёте смотреть?

– Ведь завтра Чернобога День, – удивилась Василиса. – Завтра – День Долгой Ночи. Кто же решил сегодня игрища устроить?

– Да братья Тихомир и Фрол вновь что-то не поделили! – рассмеялся Агнешка. – Пойдёте посмотреть? Смешно же будет! Помните, когда они в прошлый раз отношения выясняли, то чару с тестом матушки Агафьи опрокинули? А потом по всей деревне перемазанные бегали! Два здоровенных мужа с тестом на голове убегали от собственной матери! Никогда не забыть мне такого! – Агнешка заливался смехом. – Сегодня же Агафья их сразу из дома выслала, ещё с утра, когда они только браниться стали. Вот теперь братья и за мечи взялись. Идёмте же!

– Мне птиц отцу отнести надо, – улыбнулась Василиса, но Агнешка схватил её за рукав.

– Долго драться братья не будут, всё пропустишь, если к отцу сейчас пойдёшь, – уверял мальчик. – Потом отнесёшь!

– Хорошо, – звонко рассмеялась Василиса и обернулась на Веслава. – Ты – с нами?

Царевич отрицательно покачал головой.

– Я рыбу на базар Белозёру отнесу, потом к вам приду на площадь.

Улыбка спала с лица охотницы: она знала, что Веслав не придёт. Он никогда не приходил. Его любимыми местами были озеро и лес.

– Я буду ждать тебя, – проговорила охотница и пошла вслед за Агнешкой.

Веслав опустил взгляд: она ему тоже нравилась, Василиса. Сильная, честная, прямая и красивая. Стройная и хрупкая. Волосы её были необычного цвета – пепельные, Василиса заплетала их в тугую косу. А глаза – зелёные, как море, которое Веслав никогда не забывал. Одна из самых завидных невест Волыньки, часто сватались за неё отцу. Но Василиса не торопилась принимать предложения, чему её отец был рад. Гоенег считал, что брак – дело серьёзное, а его дочь ещё слишком молода и неразумна. Когда укрепится охотой дух её, когда Василиса научится принимать ответственность за себя и за других, вот тогда сможет и жениха себе выбрать. Правда, многие осуждали чрезмерную строгость Гоенега – мол, засидится твоя Василиса в девках, мудрости наберётся, но жениха так и не найдёт. Гоенег в ответ улыбался: «Так я же не запрещаю ей, – говорил он. – Только советы даю. А решать она сама должна». Василиса же была согласна со своим батюшкой, и жили они душа в душу. «Хорошая она девушка, Василиса, – думал Веслав, идя по улице к рынку. – Надо бы прийти сегодня к ней на площадь, после того, как отцу рыбу отдам. Отец, – Веслав улыбнулся своим мыслям. – Старика Белозёра я назвал про себя отцом. Как же так, отец-Сварог? Почему позволил Ты, Отец Небесный, свой Род мне позабыть?»

– Ба! Кто идет! – резкий хлопок по плечу вывел Веслава из задумчивости: Мухома Заяц взял царевича под руку. – И много сегодня наловил, юный волхв? К Белозёру в лавку несёшь? А мне продать не хочешь?

– Заяц, ты знаешь, что ловлю я только для своего… Ловлю я для Белозёра только, – Веслав убрал со своего плеча руку Зайца. – У тебя и так дела хорошо идут, Мухома. Вон располнел-то как.

– Это всё годы, юный волхв, – усмехнулся Заяц, плотнее затягивая пояс на соболиной шубе. – Теперь ни одна девка не пойдет за меня, да?

– Вот Фросья ходит за тобой. Посватайся за неё, – пожал плечами Веслав.

– Ты думаешь, я и правда ей по нраву? – искренне поинтересовался Заяц.

– Конечно, – улыбнулся Веслав. – Смотрит она на тебя, сразу видно как!

– Как на тебя Василиса, – ответил Заяц, и Веслав нахмурился. – Я вот не понимаю, чего ждёшь ты, юный волхв? Когда она другого полюбит или на охоте где-нибудь сгинет?

– Ты чего молвишь-то, Заяц! – возмутился царевич.