Рик Риордан - Горящий Лабиринт [litres]

Наконец рядом со мной присела Пайпер. Ее меняющие цвет глаза смотрели с сочувствием, но мне казалось, что про себя она думала: «Еще одна смерть на твоей совести, Лестер. Еще одного ты не смог спасти».

Но она этого не сказала. Вложив кинжал в ножны, она проговорила:

– Горевать будем потом. Сейчас нам еще многое предстоит сделать.

Нам предстоит сделать . Она пришла нам на помощь – несмотря на то что случилось, несмотря на то что произошло с Джейсоном… А значит, я не мог позволить себе расклеиться. По крайней мере, еще больше.

Я поднял укулеле и хотел было дать клятву над прахом Креста. Но потом вспомнил о цене моим обещаниям. Я поклялся, что научу юного пандоса играть на любом инструменте. А теперь он мертв. Несмотря на невыносимый жар, наполняющий комнату, я почувствовал на себе холодный взгляд Стикс.

Опершись на Пайпер, я вернулся на площадку к Мэг, Гроуверу и Герофиле.

Семь воительниц стояли неподалеку, ожидая приказа.

Как и щиты, их доспехи были сделаны из ловко подогнанных друг к другу дощечек из золотистого дерева. Выглядели они величаво: в них было футов по семь роста, лица их были такими же сияющими и точеными, как и латы. Волосы каждой переливались светлыми оттенками – белым, золотистым, светло-русым – и, заплетенные в косу «водопад», красивыми прядями спадали на спину. Глаза, как и вены на мускулистых руках и ногах, отливали зеленью хлорофилла.

Это были дриады, но таких дриад я прежде не встречал.

– Вы мелии, – догадался я.

Мне стало не по себе, когда воительницы взглянули на меня с таким неподдельным интересом, будто с одинаковой радостью сразились бы со мной, или потанцевали бы, или просто швырнули бы меня в пламя.

Та, что стояла с левого края, заговорила:

– Мы мелии. А ты Мэг?

Я заморгал. Похоже, они ждали утвердительного ответа, но, как бы ни был затуманен мой разум, я был абсолютно уверен, что я не Мэг.

– Послушайте, – вмешалась Пайпер, – вот Мэг Маккаффри, – она указала на нее.

Мелии, словно выполняя команду «бегом марш!», устремились к Мэг, поднимая колени куда выше, чем предполагал любой устав. Затем они сомкнули ряд, выстроившись полукругом перед Мэг словно оркестр марширующих музыкантов. Остановившись, они один раз ударили копьями по щитам и уважительно склонили головы.

– СЛАВА МЭГ! – прокричали они. – ДОЧЕРИ СОЗДАТЕЛЯ!

Гроувер и Герофила попытались спрятаться за унитазом Сивиллы.

Мэг внимательно посмотрела на дриад. Волосы моей юной госпожи растрепал вентус. Изолента с очков потерялась, и теперь казалось, что Мэг нацепила два украшенных стразами монокля. Ее одежда снова превратилась в обгоревшие лохмотья – в общем, как по мне, это была типичная Мэг .

И как всегда, она поразила нас красноречием:

– Привет.

Пайпер едва заметно улыбнулась.

– Я встретила их у входа в лабиринт. Они как раз прорвались внутрь и искали тебя. Сказали, что услышали твою песню.

– Мою песню? – переспросила Мэг.

– Музыка! – воскликнул Гроувер. – У нас получилось?

– Мы услышали зов природы! – объявила главная дриада.

Смертные иначе понимают это выражение, но я не стал на это указывать.

– Мы услышали свирель повелителя природы! – сказала другая дриада. – Наверное, это ты, сатир. Слава сатиру!

– СЛАВА САТИРУ! – подхватили остальные.

– Э-э… ага, – промямлил Гроувер. – И вам того же.

– Но главное, – сказала третья дриада, – что мы услышали зов Мэг, дочери создателя. Слава Мэг!

– СЛАВА! – подхватили остальные.

В общем, «славы» было в избытке.

Мэг прищурилась:

– Когда вы говорите о создателе, вы имеете в виду моего папу – ботаника – или мою маму Деметру?

Дриады шепотом посовещались. Наконец их предводительница объявила:

– Как верно замечено! Мы имели в виду Маккаффри, великого садовода и создателя дриад. Но теперь мы узнали, что ты также и дочь Деметры. Ты дважды благословенна, дочь двух создателей! Мы рады служить тебе!

Мэг поковыряла в носу:

– Служить мне, говорите? – Она посмотрела на меня, словно хотела спросить: «А почему ты не можешь быть таким же классным слугой, как они?» – Как же вы нас нашли?

– Мы очень сильны! – крикнула одна. – Мы были рождены из крови Матери Земли!

– Древняя сила жизни течет в нас! – вступила другая.

– Мы нянчили младенца Зевса! – воскликнула третья. – И положили начало целой расе – воинственным людям бронзового века!

– Мы мелии! – провозгласила четвертая.

– Мы сильны словно ясени! – сказала пятая.

Оставшимся двум было почти нечего добавить. Они лишь пробормотали:

– Ясени. Ну да, мы ясени.

Тут в разговор вмешалась Пайпер:

– Тренер Хедж получил сообщение, которое Гроувер отправил с облачной нимфой. И я отправилась вас искать. Но я не знала, где расположен секретный вход, поэтому снова поехала в центр Лос-Анджелеса.

– Одна?! – ахнул Гроувер.

Глаза Пайпер потемнели. Я понял, что главной ее целью было отомстить Медее, а уж потом – помочь нам. Выбраться из Лабиринта живой… эта цель в ее списке стояла на третьем – последнем – месте.

– В общем, – продолжала она, – в центре я встретила этих дам, и мы вроде как заключили союз.

Гроувер сглотнул слюну:

– Но Крест говорил, что главный вход – смертельная ловушка! Там должно было быть полно охраны!

– Ну да, охраны было много… – Пайпер указала на дриад. – Но больше ее нет.

Дриады выглядели очень довольными собой.

– Ясень могуч, – сказала одна.

Остальные согласно забормотали.

Герофила вышла из своего убежища за унитазом:

– А как же огонь? Как вы…

– Ха! – воскликнула дриада. – Чтобы уничтожить нас, нужно что-нибудь посильнее пламени солнечного титана!

Она подняла щит: один угол его почернел, но сажа стиралась, и под ней виднелось новое, нетронутое дерево.

Судя по хмурому виду Мэг, в голове у нее с бешеной скоростью мелькали мысли. Меня это встревожило.

– Значит… теперь вы служите мне? – спросила она.

Дриады дружно ударили копьями по щитам.

– Мы подчинимся любому приказу Мэг! – ответила дриада-предводительница.

– А если я попрошу принести мне энчилады?..

– Мы спросим, сколько нужно энчилад! – крикнула вторая дриада. – И насколько острый нужен соус!

Мэг кивнула:

– Супер. Но для начала, может, вы сумеете вывести нас из Лабиринта?

– Будет исполнено! – воскликнула главная дриада.

– Постойте, – сказала Пайпер. – А как же… – Она указала на каменные плиты, где золотом горели бессмысленные слова, которые я наговорил.

Пока я чуть ли не валялся на полу в цепях, я не успел заметить, как расположились строки:

– Что это значит? – спросил Гроувер и посмотрел на меня, будто я откуда-то мог это знать.