Альвдис Рутиэн - Между [litres]

– Проще считать, что он виноват сам.

– За что, Мирддин? Я хотел ему только добра…

– Разве я что-то говорю о твоих намерениях? Я понимаю: гибель Ирба, чувство вины… и из-за этого ты сделал для Друста стократ худшее: ты не позволил ему совершить ни одного своего поступка.

Марх сжал голову руками.

Молчали долго.

Потом король спросил:

– Что будет с Перинисом?

– Будет летать, где ему угодно. Чутьё у Сокола хорошее, проложит еще сколько-то путей между мирами.

Сархад, рассекая крыльями воздух, мчался к замку Карбонек.

Где этот замок – он не знал. Да, кажется, и никто в Аннуине не ведал туда дороги. Сархада это волновало мало: его цель – добраться до замка Врана, а не узнать, где находится эта крепость.

Исполинский Ворон слушал ветер, свистящий вокруг него. Как человек в горах выбирает единственно возможную тропу к перевалу, так и Сархад искал среди воздушных потоков тот, которым мог пролететь и Вран – в свой замок.

Для ворона небо – то же, что для зверя земля. Вот валуны – плотный поток воздуха, вот обвалы – встречные вихри, вот болота – облака и туманы, вот ровная дорога – попутный ветер.

И Сархад мчался.

Но небо Аннуина – неизмеримо больше, чем просто небо. Оно всё было испещрено следами заклятий, проложенных в вышине или поднявшихся с земли. И вот по этим следам дорогу в Карбонек было найти проще простого. По крайней мере, для Сархада.

Он слишком хорошо помнил Бендигейда Врана – человека ( человека?! ) кристальной честности и благородства. А это значит, что никакому коварству не место на дороге в его замок. Заклятья же, как на подбор, были одно злее другого, и Сархад просто уклонялся от них, как человек обходит завал на дороге. Бесчисленные витки в небесах – вправо и влево, вверх и вниз… Сархад бы давно сбился с пути, пытайся он держаться направления.

Но у Ворона был лишь один ориентир: место, где нет злости и обмана.

Внизу белой сталью блеснуло озеро. На нем – пара островов, на каждом – башня. Один остров был поменьше, и он… двигался?!

Сархад камнем ринулся вниз.

Бендигейд Вран, тяжело хромая, тянул сеть. В глубоком месте вода едва доходила ему до колен, а сам былой бренин Прайдена был ростом примерно со свою собственную крепость.

Сархад опустился на берег, сменил облик, поклонился.

Вран улыбнулся:

– Каким ветром тебя занесло ко мне?!

Сархад покачал головой:

– Нелегко найти попутный ветер в твой замок, а через встречные – не пробиться.

Хромой Король кивнул:

– Подожди.

– Помочь с сетью?

– Тебе не поднять этот груз, – покачал головой Король-Рыболов.

– Но если там не рыба, тогда что? – глаза Мастера блеснули любопытством.

– Мысли. Мечты. Слезы. Надежды. Проклятия… Нелегок улов со всей земли Прайдена.

– И что ты с ними делаешь?

– Собираю… – Вран взвалил сеть на плечо, вытягивая ее на берег. Ближе к кромке воды Король как-то незаметно уменьшился, став почти одного роста с Сархадом.

– Собираешь, а… потом? – выдохнул изумленный сидхи.

Если не я, то кто?

У всякого короля есть свои гордость и зависть, любовь и вражда – а у меня был только Прайден. Жить ради Прайдена. Умереть из-за него. Навек задержаться между жизнью и смертью. Простить убийцу сына – только потому, что из Касваллауна гораздо лучший король, чем был бы из моего Карадауга.

Мы с Касваллауном вместе защищали Прайден: он – мечом и магией, а я… не знаю. Тем что – был.

Я всегда принимал все горести и радости Прайдена на себя. На мне выстроили новый Лундейн – прекраснее моего Каэр-Ллуда. На мне держалась оборона берегов… бури, иногда так своевременно налетавшие на вражеские корабли, и иные «случайности».

В Прайдене не было ни горя, ни радости, которые я не назвал бы своими.

Вот и сейчас – я тяну эту сеть. Я разделю восторг счастливых и убавлю горе страждущих. На меня, а не на невинных обрушится злоба… лишь часть ее, это верно, но всё-таки я дам моей земле хоть на каплю больше спокойной жизни.

Увечный Король вышел на берег. Еще несколько мгновений – и сеть покажется из воды.

Сархад замер, ожидая увидеть, каков же зримый облик улова Рыбака.

Вран резким рывком вытянул тяжеленную сеть.

Она была пуста.

Бендигейд Вран бросил сеть на песок, а сам медленно, стиснув зубы от боли, опустился на большой валун. Застонал, зажмурился. Из-под килта по левому бедру Короля снова потекла кровь.

Сархад опустил голову, не зная, чем помочь. Спросил негромко, будто был виновен:

– И так – каждый день?

– Ага, – выдохнул Рыбак. – Спасибо нынешнему мальчишке, выкопал мою голову из-под холма: дескать, он сам – великий король и сам будет Прайден защищать… А я по его милости снова тело обрел, будь оно неладно. Уши бы надрал этому щенку – да далеко слишком.

– Ты об Артуре?

– О нем, – простонал Вран, проводя рукой по раненому бедру и больше размазывая кровь, чем стирая. – Талантливый мальчишка, но горд не в меру. Ладно. Хватит о нем. Зачем я тебе понадобился?

Н-да. Теперь я хорошо понимаю мою Эссилт. Я отлично понимаю, почему она долгие месяцы не решалась попросить меня помочь ей.

А как тут попросишь?! Не знаю, кому было тяжелее – мне или Эссилт тогда, но сейчас все мои страдания – ничто по сравнению с болью Врана.

Как странно: он тоже Ворон и тоже уязвлен в ноги. Вечно кровоточащая рана, да еще и на человеческом теле… подумать страшно!

Что я могу ему сказать?! Как я осмелюсь просить его о помощи?

– Молчишь? – нахмурился Увечный Король. – Ну, молчи…

Он устало вздохнул, потянул к себе сеть, покопался там, будто выискивал щуренка среди карасей, нашел нечто незримое и снова посмотрел на Сархада:

– Так что там с твоей Эссилт? Не могу понять: ты был хитрей всего Аннуина вместе взятого. Так почему сейчас ты ищешь совета у меня? Ты что – решил пойти честным путем?

На морщинистом лице Бендигейда Врана было написано самое искреннее недоумение.

Сархад не смел поднять взгляда (на свое счастье, потому что Увечный Король сейчас рассматривал его так, как глядел бы на рыбу с рогами или зайца с крыльями). Мастер с трудом проговорил:

– Я не могу им лгать. Обоим. Да и тебе тоже.

– Хм. «Обоим» – это ты о ее муже?

– Да.

– Что ж… Марх – один из достойнейших Королей Аннуина. – Вран еще раз вдохнул и требовательно спросил: – Так всё-таки, Сархад, зачем ты прилетел? Чего ты от меня хочешь? Научить тебя быть честным?

– Я прошу совета.

– Ну?

Я хочу снова увидеться с ней, Вран. Нет, не смейся, не говори, что нет ничего проще.

Встречи тайком, торопливые объятья – это не для меня. И тем паче не для нее.