Альвдис Рутиэн - Между [litres]

Лгать правдой было так приятно… И, в сущности, очень легко.

Рианнон еще не сбросила сладкой истомы, когда Сархад спросил:

– Ты бы хотела, чтобы во всех мирах нас с тобой увидели рука об руку?

– Конечно, милый…

– Это хорошо. Я смогу исполнить просьбу Бендигейда Врана и порадовать тебя.

– О чем ты?

– Верховный Король хочет, чтобы в день Сердца Зимы я пришел в Хоровод Великанов вместе с сильнейшей из богинь.

– Бендигейд Вран говорил с тобой?!

– Я гостил у него. Недавно, – бросил Коварный самым будничным тоном, на который был способен.

– Сархад!

– Что тебя удивляет? Мы с ним оба – Вороны, нам есть о чем поговорить.

– В день Сердца Зимы? Перед всем Аннуином – рука об руку? Да?

– Больше, Рианнон. Не только перед Аннуином. Перед всем Прайденом. И передо всеми землями Волшебства, какие только есть.

Сархад взбежал по винтовой лестнице на одну из башен замка. Здесь редко кто-то бывал, так что облик этой башни остался каким-то смазанным: то ли ствол высочайшей прямой ели и ветви вокруг него, то ли винтовая лестница со столбом посредине.

Но Сархада такие мелочи не интересовали. Ему нужна была вершина? макушка? – не всё ли равно, как назвать? Лишь бы там можно было поговорить с ветрами.

…Бендигейд Вран сказал ему, прощаясь:

– Если уговоришь Рианнон и будешь твердо уверен в ее согласии…

– «Когда», а не «если», – поправил Сархад.

– Неважно. Когда это произойдет – пришли мне весть. Расскажи обо всем теплому и ласковому ветру, он принесет твои слова ко мне.

– Хорошо, – кивнул Мастер. И осмелился спросить: – Не могу понять, почему ты вообще впустил меня в свой замок. Ведь мы с тобой схожи меньше, чем огонь и лед!

– Хм, то и другое обжигает, – рассмеялся Вран. – И потом, слышал ли ты людскую поговорку: «Ворон ворону глаз не выклюет»? Это про нас с тобой.

Потом Король посерьезнел и добавил:

– Сархад, если Котел Керидвен действительно явится в мир людей так, как мы говорили, то – считай, что ты мне более не обязан ничем. Исполнение несбыточного – за исполнение несбыточного.

Коварный долго глядел на Благословенного.

– Кто был тот негодяй, что нанес тебе рану? – тихо спросил Сархад.

– И что бы ты с ним сделал? – усмехнулся Вран. – Убил бы?

– Не-ет, я не настолько милосерден…

– Тогда не скажу. Но довольно разговоров. Лети, Вороненок. И пришли мне весть с теплым ветром.

– Да, мой Король.

Ни к кому прежде Сархад не обращался – так.

И вот теперь, стоя на верхней площадке башни ( …под верхней развилкой ветвей исполинской ели ), Сархад искал теплый и ласковый ветер. Вокруг него ярились десятки ветров, влажных и сухих, полных морской соли и гнили болот, напитанных самыми разными заклятьями или чистыми от любых… Сархад перебирал их, как мастерица перебирает окрашенные шелка, ища единственный цвет, самый глубокий и звучный.

Туника Сархада развевалась, рукава резко хлопали, и большого труда стоило не сменить облик, не взмыть вороном в небеса, не помчаться в замок Врана самому…

Но Король просил прислать весть. И эта просьба должна быть исполнена в точности.

И наконец лица Коварного коснулся поток теплого и ласкового воздуха.

«Лети в Воронов Замок, ветер… Расскажи Верховному Королю, что Рианнон будет счастлива придти со мной в Хоровод Великанов в день Сердца Зимы».

– Явить Котел Керидвен всем землям… – задумчиво проговорил Араун.

– Аннуину и Прайдену, – добавил Сархад.

Король покачал рогатой головой:

– Если вам это удастся… ты хоть понимаешь, что это будет?

– Благо для обоих миров, – пожал плечами Ворон.

– «Благо»! – фыркнул Араун. – Он это называет просто «благом»!

– Ты считаешь иначе?

– Пойми же! Это может быть спасением для всех нас! Расходящиеся миры соединятся снова, сила древнейшей магии пройдет через…

– Ну вот я и говорю: благо, – с усмешкой перебил Сархад.

Араун посмотрел на него со странным чувством: то ли беспощадно покарать дерзкого, то ли по-королевски наградить.

Вместо ответа Сархад поклонился: и не поймешь, то ли учтиво, то ли насмешливо.

– Кто из нас пойдет уговаривать Седого? – спросил Араун.

– А разве Ху Кадарна нужно уговаривать? – удивился сидхи.

– Он уже давно не Ху Кадарн…

Появление Арауна возле пещеры Стаи было более чем неожиданным.

– Чем обязан? – поинтересовался Седой, вернувшись с очередной охоты.

Араун начал рассказывать: о Вране, о Котле Керидвен, о том, что будет, если Котел явится Аннуину и Прайдену, о силе, которая заставит ожить Хоровод Великанов…

– Ху Кадарна давно нет, – равнодушно ответил Охотник. – И я – не единственный Древний здесь. Возьмите любого – и удачи вам с Хороводом и Котлом.

– Но Вран хочет, чтобы это был ты.

Седой пожал плечами:

– А я хочу, чтобы это был он.

– Послушай. Если от богов – Рианнон, от сидхи – Сархад и от людей – Эссилт, то лучше всего, чтобы от Древних…

– Так это Сархад хочет увидеться с Эссилт? – рассмеялся Белый Волк. – Так бы сразу и сказал! А то – благо Аннуина и Прайдена, Котел и Хоровод… Наш Ворон соскучился по своей человеческой королеве, а благо Прайдена – только подходящий повод для встречи. Что ж, мудро.

Араун смотрел в землю и кусал губы. Отказ Седого был крушением многих надежд.

«Он слишком давно был в стороне ото всех наших бед. Он не хочет понять…»

– Я согласен.

– Что?!

– Что? – приподнял бровь Охотник. – Согласен придти в Хоровод Великанов в день Сердца Зимы.

Араун медленно выдохнул.

– И передай Сархаду: пусть впредь говорит сам. От посредников больше беды, чем пользы.

Я говорю с тобой через наше окно.

К нему подходит Марх, я еще раз повторяю, как летал к Бендигейду Врану, как он мечтает о явлении Котла Керидвен обоим мирам… я говорю и говорю – об Аннуине и Прайдене, и слово «благо» по пять раз на фразу… а ты слушаешь меня.

Тихо и доверчиво слушаешь.

И Марх не возразит против этих долгих разговоров.

Уже сейчас – мы вместе. Не рядом – между моим окном и твоим воют ледяные ветра Межмирья – но я с тобой.

Жаль, что замечательное явление Котла Керидвен должно произойти в ближайший день Сердца Зимы. Лучше бы нам это чудо устроить через год… или через десять лет. Или через сто.

Мы бы готовились и готовились к сему великому событию…

Хоровод Великанов. Три круга, один в другом.

Круг людей – для толп народа. Съезжаются короли и эрлы, пришел Мерлин, в блеске знамен прибыл Артур со своим двором, пришли круитни, разрисованные вайдой, явились горделивые валлийцы, хмурые лотианцы… даже саксы, давно уже пустившие корни на земле Британии, медленно забывающие своих богов и свой язык.