Альвдис Рутиэн - Между [litres]

И навстречу ветру король Марх рванул вперед – громом показался стук его копыт. Эрлы едва успели податься в стороны. Исполинский черный как смоль конь легко перемахнул подоконник – и тщетно было бы искать на земле следы этого скакуна.

Андред очнулся первым. Подошел к окну, выглянул наружу. Выпрыгнуть из этой башни было бы смертельным для любого… но, разумеется, только не для тех, кто вот так запросто оборачивается конем.

«Ну и? Хорошо бы они не вернулись оба… и всё же сколько-то их прождать придется. Так сколько?»

Словно отвечая на его мысли, подал голос никто иной, как Фросин (Андред удивился, откуда тут взялся карлик). Он заскрипел, как старое дерево:

– Никто не знает, что случится ночью в Самайн. Никому не ведомы дороги Аннуина. Ваш король либо вернется к утру, либо не вернется вовсе…

«Либо не вернется вовсе!» – Андред еле сдержал свою радость.

«Но ведь наследником до сих пор считается этот изменник…»

– А Друст? – хрипло спросил Андред. – Друст вернется или нет?

Фросин доковылял до него и, отчего-то с насмешкою, прокаркал:

– А Друста ты, благородный эрл, больше никогда не увидишь в Тинтагеле.

– Друст! Друууст!!

Всё равно, что пытаться перекричать ураган.

В эту ночь Аннуин обезумел. Мне навстречу мчатся отринутые людьми боги и вечно живые божества, мертвые герои и те твари, которых они побеждали, прекрасные сидхи и уродливые коблинай… в эту ночь весь Аннуин веселится в мире людей, и лишь я скачу им навстречу.

То проталкиваюсь сквозь толпу нелюди, то скачу навстречь урагану, то через сонмища призраков…

Куда успел умчаться Друст? Где мне его искать?

Как найти его в ночи, где всё стремительно превращается во всё возможное и невозможное?! – где ураган магии смешал все следы, точно ветер – осенние листья? Как отыскать мою девочку в хаосе и водовороте безумства?!

– Пора расплачиваться, кх-красавчик, – прокаркал Фросин, и Деноален вздрогнул: словно карлик требовал его голову. Но через миг филид сообразил, что речь идет всего лишь о свинье.

– Пойдем, выберешь.

Они спустились к свиным загонам.

Фросин лишь глянул туда и гневно завопил:

– Врушка! Врушка! Не те хрюшки!!

– Не те? – нахмурился Деноален. – Но это и есть свиньи Тинтагела…

Карлик пронзительно глянул ему в глаза:

– Придери пас, Придери пал: обманом обокрал гордый Гвидион. Друст пас, Друст спас – ой, слава Друсту, слава!

– Замолчи. Я понял, о каких свиньях ты говоришь.

– Должок, красавчик! Хрюшку хочет карлик.

Деноален нахмурился: он не имел никакого права распоряжаться стадом Аннуина. Марх, когда вернется… то есть – если вернется – сурово спросит за пропажу свиньи. Вот именно, если .

И остаться в долгу перед этим карликом – гораздо страшнее.

– Хорошо. Идем.

Мне всегда было трудно сворачивать , хотя в Тинтагеле так много входов в Аннуин, что, кажется, можно свернуть даже случайно.

Но на этот раз получилось на удивление легко. Из-за карлика?

Вот они, те самые свиньи. Жуткие твари. Сегодня ночью вообще озверели: глаза налиты кровью, копыта раздирают землю – так они до преисподней дороют!

Может, они затопчут карлика? Вот было б хорошо. А то уж больно он мерзок.

Н-нет, даже присмирели. Интересно, зачем этому уроду свинья Аннуина? Священным салом свой дуб обмазать?

Что он делает? Заставил эту зверюгу лечь? Взбирается на холку… ударил пятками – и свинья помчалась не хуже боевого коня!

Куда, там же стена!

Н-да. С разгону врезался… точнее, влетел в стену. И исчез.

Ни карлика, ни свиньи.

Что ж, это не мое дело. Надо поскорее уйти отсюда, пока остальные твари меня не затоптали. С них станется.

Вороной жеребец скакал сквозь сумрак Ночи Года. Над ним и мимо него неслась нежить и нелюдь. Хохот и клекот, визг и рык – радость безумного празднества.

Марх звал. Голос тут не значит ничего – король звал всеми силами души. Звал Друста и Эссилт, кричал, что хочет спасти их, что не гневается… тщетно. Взывал к Арауну и Рианнон, умолял помочь ему – но владыки Аннуина в эту ночь не замечали ничего, кроме празднества. Пытался дозваться до Бранвен и Периниса – но и они не откликнулись. Понимая, что в одиночку ему никак не найти Друста с Эссилт, Марх стал выкрикивать имена всех, кто не был его врагами: Нинниау и Пейбиау, Бендигейда Врана, Мирддина…

Позади раздалось похрюкивание. Странно было слышать такой земной звук среди какофонии самайновского разгула.

Марх обернулся – и увидел резво бегущую свинью из священного стада, а верхом на ней – того самого гадкого карлика, помощника Деноалена.

– Жеребец ржет, жеребец ждет, ждет помощи. Дождался! – возгласил Фросин вместо приветствия.

Марх опешил.

– Рыщешь-свищешь, пока тебя сыщешь – все ноги собьешь. Свинка чуть не свихнулась, чуть ножки не свернула! – недовольно заявил карлик.

– Ты искал меня, чтобы мне помочь?! Но ты же…

– Будем болтать или будем искать?! – возмутился Фросин.

– Ты знаешь, как их найти?

Разговор их велся довольно странно: из конской глотки Марха не вырывалось ни звука, а Фросин, с царственным величием восседавший на огромной свинье, отвечал вслух.

– Спускай свору, сколько тянуть-то?

– Свору Аннуина? Но Друст, увидев ее, решит, что я преследую их, а не хочу спасти.

Выражение лица карлика стало мученическим:

– «Спасти» без «найти» не бывает! Нешто не знал?! – и пробурчал под нос: – И еще говорят «Пусть конь думает, у него голова больше»!

Марх сделал вид, что не услышал последнего, загарцевал на месте, поднялся на дыбы и бешено заржал, призывая Свору Аннуина.

Я ни разу в жизни не приказывал явиться Белой Своре, но нет, не забыл, как ее вызвать.

Вдалеке забелели пряди тумана, помчались на нас… на лету, на бегу они обретали облик, превращаясь в белоснежных псов с докрасна рыжими ушами.

Они не лаяли. Никогда. Немая ярость и готовность растерзать того, кого я назову врагом.

Но сейчас они должны найти не врага, а королеву.

Собаки скалят зубы, готовые мчатся по следу. Не будь я хозяином Своры, мне было бы страшно самому.

Но я знаю: они повинуются моей воле. Даже не словам – безмолвному приказу.

Не убить! Не схватить! Только найти!

И нет больше псов, лишь белесый туман стремительно помчался прочь. Мы – за ним.

Свинья, на которой восседал карлик, ничуть не отстает от меня.

Дороги я не разбирал, да здесь и нет никаких дорог. Под моими копытами был то камень, то вода, то воздух… или тучи?

Я скакал – куда угодно, лишь бы подальше от Корнуолла.