Андрей Ливадный - Темный рубеж [CИ litres]

…

Не дожидаясь, чем все закончится, я поспешно выпил «зелье восполнения», и в этот миг призраки окутались слабым сиянием.

Они апнули новые уровни?! С чего бы?!

На мгновенье в глубинах эктоплазменного тумана, образующего их «тела», проступили очертания сложной структуры, состоящей из ярко пылающих фиолетовых точек, связанных между собой тонкими энергетическими разрядами.

…

Обнаружена новая способность: «насыщение». Тени поглощают строго дозированное количество ментальной энергии противника, постепенно ослабляя его защиту и одновременно усиливая свою структуру.

…

Строго дозированное? А как вам понравится концентрация?

Активировав «лунный свет», я провел молниеносную связку ударов.

Тени не успели отреагировать, их рассекло на части. Раздался потусторонний вопль, – призраки «взорвались», морось эктоплазмы окропила скалы, шипя, проедая конические выемки. Некоторые «брызги» пробили мою защиту, соприкоснулись с доспехами.

Мгновенно отреагировал индикатор «мутаций бездны», заполнившись на два с половиной процента.

На месте окончательной гибели «теней» остались зеленоватые, пузырящиеся, истекающие дымком лужицы, да напряженно искрящий сиреневый сгусток.

Джеб отреагировал мгновенно и сноровисто. Зеленоватую субстанцию он набрал в фиал, а потрескивающую разрядами энергетическую структуру ловко загнал в ловушку для артефактов, сразу же проведя идентификацию, благо уровень интеллекта теперь позволяет ему определить свойства полученных трофеев:

Теневая эктоплазма. Яд (мутаген). Капелька субстанции, добавленная в пищу, воду, либо нанесенная на оружие, приводит к постепенной, но неизбежной мутации. В больших количествах приводит к быстрым, а иногда и мгновенным изменениям подвергшегося воздействию существа.

…

Теперь взгляд Джеба обратился к ловушке, внутри которой пульсировал фиолетовый сгусток.

В сеть группы пошла расшифровка полученных им данных:

Ядро нейросети. Повреждено. Более не способно к слиянию или воплощению. Может абсорбировать теневую эктоплазму, вновь сформировав призрачное тело.

…

– Берегитесь! – возглас Лурье прервал исследование.

Я резко обернулся.

Туманная субстанция, окружающая Гиблый Утес, всколыхнулась и уплотнилась, образуя «приливную волну», быстро движущуюся в направлении клочка суши. Из глубин ударили мощные, но явно неприцельные выбросы, похожие на инверсионные шлейфы ракет.

Один из них угодил в груду останков, скопившуюся у подножия скал.

Я успел разглядеть силуэт призрачной фигуры и даже прочитать фрейм:

«Безумная тень. Уровень 100».

Способности:

«Слияние».

«Поглощение».

«Абсорбция материи».

«Генерация аур Бездны».

«Мутагенный туман».

«Неуязвимость к физическому урону».

«Кратковременное воплощение» (нестабильно, вариативно).

…

Кости, полуистлевшие останки, обрывки одежд, фрагменты доспехов, – весь скопившийся у подножия скал мусор пришел в движение, стремительно формируя исполинскую футуристическую фигуру костяного голема, частично прикрытого доспехами.

Мутации бездны следуют уже известной нам схеме: весь доступный материал объединяется и адаптируется по «остаточным признакам». Безумная тень, ставшая инициатором трансформации, отчасти понимает разницу между костями, доспехами и оружием, пытаясь использовать отдельные элементы в рамках их прошлого предназначения. Например, кости образовали остов, черепа сформировали огромную, искаженную деформациями голову, а разрубленные щиты, пробитые нагрудники и прочие элементы доспехов, легли поверх, – их скрепила эктоплазма, придав «форме воплощения» весьма приблизительные очертания гуманоидной фигуры.

…

Костяной голем. Уровень 100.

Прочность 52629/100000.

…

– Надо уходить! – Лурье уже просчитал ситуацию, придя к выводу, что нам здесь не светит ничего, кроме гибели. Голем, по сути, являлся наименьшей из проблем. Куда опаснее выглядела приливная волна, сплошь состоящая из «безумных теней».

И, тем не менее, Ветта решительно вскинула «Гюрзу».

Вокруг костяного голема, вихрясь, зарождаются «ауры тьмы», но они еще не укутали исполинскую фигуру дополнительной защитой. В прорехах скроенного наспех костяного панциря четко просматривается «ядро нейросети».

Хлопнула тетива.

Стрела атлантов пронзила энергетическую структуру, повредив ее разрядами молний, и голем вдруг подернулся искажениями, начиная рассыпаться грудой различного хлама.

– Вот теперь уходим! – крикнула девушка.

Мы бросились к порталу.

Долина Водопадов. Вечер того же дня…

Солнце только что скрылось за линией скал. Быстро сгустились сумерки, а в небе отчетливо проступили звезды.

Над теплым озером плывут зыбкие полосы тумана, ласковый прибой трется о камни, тихо шелестит листва могучего дерева.

После промозглой безысходности Гиблого Утеса, уют и безопасность «нашего» с Веттой островка воспринимаются с особой остротой.

Я сижу на прибрежном песке, Ветта, как ребенок плещется в теплой воде. Костерок почти угас, лишь рдеют угли.

Лурье ушел в реальный мир, уладить порученное ему дело. Из-за необходимости повысить нашу безопасность, все дальнейшие планы пришлось отложить примерно на сутки. Джеб воспользовался гостеприимством Ориха и остался в поселении, изучать логи, полученные на Гиблом Утесе.

– Вернемся сюда, когда все закончится? – фигура девушки появилась из сумрака. Капельки воды на ее коже искрятся, преломляя лунный свет.

Она присела рядом, я укрыл ее плечи теплым походным одеялом.

– Насовсем? – переспросил я, подкинув в костер дров из принесенной с собой вязанки. Пламя взметнулось, освещая наши лица.

– Угу, – она прижалась ко мне, мечтательно глядя на звезды. – Ты станешь известным на всю округу рунным мастером.

– А ты?

– Пространственным художником, как и мечталось.

– Но у тебя больше нет «инструментов разработчика».

– Думаю, где-нибудь они сохранились. Хотя бы в виде магических кистей и красок, способных менять мир. Сашка все может достать, и наверняка отыщет, если попросить…

Крона ивы внезапно всколыхнулась, зашумела листвой. Раздался треск, словно кора могучего дерева неожиданно и беспричинно лопнула…

Мы с Веттой мгновенно вскочили на ноги, одновременно «материализуя» одежду, оружие и доспехи, – вся экипировка у нас в быстром доступе, достаточно пары секунд, чтобы ее «надеть».

Вниз по ветвям соскользнула гибкая фигура.

– Как ты смеешь?! – Ветта рассердилась не на шутку.