Андрей Ливадный - Темный рубеж [CИ litres]

– А как же «браконьер»? – напомнил я. – Он ведь был существом во плоти!

Джеб развел руками.

– Я не знаю. Разнообразие «скитальцев» заводит в тупик. Вспомни ифрита, или морозную пепельную тучу. Здесь скрыта загадка, ответ на которую придется искать долго, ценой многих усилий и жертв. Сейчас с уверенностью можно сказать лишь одно: «тьма» – это производная Бездны. Некая деструктивная способность, антипод «жизни». В зависимости от силы воздействия, попавшие под ее влияние существа либо погибают, либо видоизменяются, чтобы какое-то время служить новым хозяевам.

– Полагаешь у них нет уязвимостей?

– Конечно есть, – усмехнулся Джеб. – «Скитальцы из Бездны» наверняка нуждаются в источниках ментальной энергии, но ее большие концентрации, на мой взгляд, – самое верное и эффективное оружие против них. Не «магия» в обобщенном смысле, а именно ментальная энергия, – уточнил он. – Что касается физических оболочек, – да они прочны, но до определенной степени. Зависит от силы воздействия. Сталь выдерживает определенный нагрев, но в конечном итоге плавится с повышением температуры. Это самый простой пример. Преимущество тварей из Бездны в том, что к ним трудно подобраться. Любой из нас рискует погибнуть, не дойдя до стен цитадели.

– Но ведь ты защитил Проныру! – заметила Ветта.

– Ненадолго. К тому же он маленький неприметный зверек. Никто не фокусируется на нем.

– Надо узнать, как при такой концентрации аур выживают «темные игроки», – сказал я, наблюдая за бельчонком, – сейчас он ловко карабкается по отвесной стене, находя опору в малейших трещинах и неровностях каменной кладки.

– Защитой им служит характерная сизая дымка, – уверенно ответил Джеб. – Что она из себя представляет, пока выяснить не удалось, но, думаю, ее источником служит некий носимый среди экипировки артефакт.

– Значит, это не мутация?

– Нет. Ты видел, что произошло с Лансом. Вот это была мутация. А ведь мы знаем примеры, когда игроки становились «темными», но затем отказывались следовать этому пути, заводя новый аккаунт. Все говорит в пользу артефакта или же уникальной способности, которую выдают адепты теней.

– Но мутации обратимы. Мы доказали это на примере Долины Водопадов. Кстати, Джеб, хотел спросить: сможешь создать еще «камни очищения»? Они наверняка станут эффективным оружием против темных!

– Да, камень очищения – мощное и действенное оружие. Но я не могу его создать. Не помню, как это делается и что для этого нужно.

– Но…

– Дэн, я же сказал: тот «камень очищения» изначально находился у меня в инвентаре. С восстановлением «интеллекта» я смог прочитать некоторые его свойства. Оставалось проверить, а Долина Водопадов идеально подходила для испытаний.

Меня взяла досада.

– Выходит мы истратили уникальный артефакт лишь ради проверки его свойств?

– Да, и я не жалею! – ответил Джеб. – Один «камень очищения» для цитадели не угроза. Их нужны сотни. Мне потребуется время на исследования и эксперименты.

– Которого нет у Макса! – резко напомнил я.

– Если он еще жив, значит находится под защитой, – спокойно рассудил Джеб. – А если нет, то мы зря ссоримся.

Тем временем Проныра вскарабкался на стену, затаился, затем, наметив маршрут, проскользнул мимо застывшего, как изваяние стражника, успев прочитать его фрейм:

Воин- тень. Скиталец из Бездны.

Уровень 78.

Hp 780/780 Прочность 3200/3900.

Воплощение 10 %.

Способности (неизвестно).

…

Смышленый зверек задержался, затаившись за зубцом парапета, давая нам возможность подробнее рассмотреть противника.

– Это голем?! – тихо предположила Ветта.

Найг… Похоже она права! Существо-тень состоит из оболочки, скрепленной эктоплазмой. По сути, перед нами дух, абсорбировавший материю. Конкретно этот, завладел костяными доспехами. В их сочленениях пробивается знакомое призрачное сияние.

Взгляд Проныры переместился левее, и мы увидели следующего противника:

Заклинатель-тень. Скиталец из Бездны.

Уровень 64.

Воплощение 57 %.

Hp 3648/3648, прочность 150/150.

Способности:

«Темная материя» (свойства неизвестны).

«Интерпретация магических школ» (свойства неизвестны).

…

Выглядит он жутковато. Потрепанная хламида едва прикрывает контуры призрачной фигуры, в глубинах которой, через прорехи ткани можно заметить крошечный, ветвящийся прожилками сгусток энергии, – скорее всего ментальной.

Скрипнула дверь. Проныра резко обернулся. Шерсть у бельчонка встала дыбом, – из укрепления вышел высокий изуродованный мутациями рептилоид.

Одежды на нем нет. Тело покрыто прочной чешуей.

…

Тень-узурпатор. Скиталец из Бездны.

Уровень 75.

Воплощение 100 %.

Hp 7500/7500.

Способности:

«Узурпация» (захват телесной оболочки другого существа).

«Контроль» (способен управлять несколькими существами более низкого уровня).

«Метаморф» (может перемещаться в тело подконтрольного существа, если текущая телесная оболочка повреждена и погибает).

…

– Бред, какой-то! – возмутился Джеб, проследив за «Узурпатором». – Почему нам показывают характеристику «жизнь», если ауры Бездны наносят урон всему живому?!

– Он наверняка защищен. Как и переметнувшиеся на сторону темных игроки, – ответил Лурье. – Заметили, количество «hp» зависит от процента воплощения «тени» в нашем мире. А у голема еще присутствует параметр «прочность», зависящий от уровня.

Я молча кивнул. Наблюдения неутешительные. Тени – опаснейшие противники. Чтобы одолеть хотя бы одного «скитальца из Бездны» потребуется разноплановое оружие и усилия всей группы. Но «теней» в цитадели тысячи, отчего спасательная миссия выглядит невыполнимой.

– Как ты защитил Проныру? – я обернулся к Джебу.

– Модифицировал «призрачный щит», – ответил он.

– Бельчонок сейчас в инвизе?

– Нет. Он использует мимикрию. «Призрачный щит» ограждает его от воздействия негативных аур и обнуляет способность «обнаружение жизни», присущее нежити.

– Сколько Проныра сможет там продержаться?

– Еще пару часов, как минимум, если не попадется.

– Пусть постоянно использует свою способность «увидеть сокрытое». Нужно получить хотя бы общее представление о внутренних помещениях цитадели. Как только справится, сразу возвращай его.

– Ладно. Но ты ведь понимаешь, что нам не вытащить Макса? – Джеб смотрит исподлобья.

– Будем искать варианты.

– Какие? Ты в одиночку совладаешь с сотней големов? Или сможешь пройти через концентрированные, перекрывающие друг друга ауры Бездны? Учти, «призрачный щит» не дает невидимости. И еще один нюанс: при его активном использовании у тебя не хватит запаса ментальной энергии даже на одну полноценную схватку.