Андрей Ливадный - Темный рубеж [CИ litres]

Осада тоже представляется весьма сомнительной. Неизвестно что за земли расположены по другую сторону хребта, и куда именно выводит перекрытое ущелье? Наверняка у темных кланов, обосновавшихся в горной цитадели, есть надежные пути снабжения. Взять их измором не получится, даже если удастся собрать достаточные силы.

Над каждым уровнем укреплений вьются темные точки.

– Патрули на драконидах, – скупо пояснил Джеб. – Один такой всадник легко уничтожит группу еще на дальних подступах. Особого движения по дороге, ведущей к нижним воротам, Проныра не заметил, значит темные активно пользуются порталами.

– Но наземные караваны они все же пропускают? – я ищу возможности.

– Поневоле, – ответил Лурье. – Из-за прерванных тобой Троп Бездны многие маршруты оказались заблокированы, и теперь часть грузов действительно переправляется по обычным дорогам. Но даже если мы сумеем втереться в доверие к караванщикам и заплатим за безопасный проход через хребет, что это даст? Нас проведут через анфиладу ворот, не позволив сделать и шага в сторону. Отколоться от каравана, затеряться среди темных, населяющих цитадель? – он размышляет вслух. – Тоже не вариант. Мы понятия не имеем, где именно расположены тюремные камеры. Взгляните на размеры укреплений. Это целый город.

– А координаты, переданные Максом, не помогут? – спросила Ветта.

– Нет. Они маркируют «Туманный перевал», как таковой, но не указывают на конкретное местоположение. По сути, долгота и широта совпадают с нижними воротами цитадели, но тюрьма явно не там.

– Нельзя исключать, что тюрем несколько, – добавил Джеб. – В крепости обосновался не один темный клан, а десятки. Они наверняка разделили укрепления на сектора. И в каждом может быть свое собственное узилище.

Справедливо. Я всматриваюсь в изображение, но не нахожу уязвимостей. Цитадель огромна, и Макса могут содержать где угодно в ее пределах. За сутки наблюдения Проныра с его продвинутой способностью «увидеть сокрытое» с трудом смог пробиться сквозь туманную дымку и составить общее представление о внешней структуре укреплений. Но ведь каждый уровень крепости таит сотни различных помещений.

Сдаваться я не собираюсь, но с наскока такую задачу не решить.

– Потребуется детальная разведка. Джеб, насколько хорошо у тебя налажено взаимопонимание с Пронырой? Ты можешь отдавать ему приказы?

– Могу, – кивнул маг.

– На каком расстоянии действует ваша взаимная связь?

– Он спокойно транслирует данные в чат группы, – заметил Джеб. – Думаю, расстояние не играет решающей роли. А к чему вопрос?

– Потребуется детальная разведка. На обычного зверька никто не обратит внимание. Тем более, благодаря подарку дриады он теперь обладает способностью к мимикрии, значит сможет передвигаться скрытно, поставляя нам информацию.

– Там повсюду Ауры Бездны, – напомнил Лурье. – Сплошная клоака, в которой Проныре не выжить.

– Саш, безвыходных ситуаций не бывает. Давайте не будем опускать руки. Джеб, поищи в своих книгах способ, как можно защитить Проныру. А я посмотрю нет ли чего-то подходящего среди рун? Ветт, тебе придется телепортом вернуться в Ноогард.

– Зачем?

– Поговори с дриадами. Они ведь обещали нам помощь сил природы. Старшая явно благоволит тебе, – обосновал я свой выбор.

– Хорошо, – согласилась Ветта. – Только без меня ничего не предпринимать. Никаких рискованных вылазок. Дэн, пообещай!

– Не волнуйся. Времени на разработку плана проникновения и его подготовку уйдет немало. Успеешь вернуться. Без тебя не начнем.

– А если дриады откажут?

– Нужно хотя бы узнать их мнение. Они – древние существа, и могут подсказать выход, для нас совершенно не очевидный, – я передал ей свитки телепорта. – Отправляйся сразу. Возвращаясь, сначала переместись в Долину Водопадов, чтобы Джебу не пришлось снимать защиту с этих башен. Давай я тебя встречу там, скажем, сегодня вечером, перед закатом? Сюда вернемся обычным, стационарным телепортом.

Она улыбнулась, прекрасно поняв, что я назначаю свидание.

– Договорились!

Как только Ветта ушла свитком, а Джеб углубился в чтение толстого магического фолианта, Лурье знаком предложил мне подняться на верхнюю площадку укрепления.

– Как успехи? Нашел вирткапсулу Джеба? – напрямую спросил я.

– Отчасти. Отследил канал передачи данных.

– Ну это не новость. Мы ведь и раньше знали, что данные идут через сервера НАСА.

– Удалось копнуть глубже, до источника трафика.

– Не тяни, Саш. Он из Америки?

– Нет. Территориально капсула Джеба находится на нашем континенте, – сегодня Лурье почему-то ходит вокруг да около. Встретившись со мной взглядом, он развел руками. – Понимаешь, бессмыслица какая-то! Вот, посмотри сам. Все перепроверено, в надежности сведений сомневаться не приходится.

Движением руки он сформировал карту реального мира.

Зеленый маркер расположен в Средиземном море. Присмотревшись к координатам, я понял, что источник сигнала находится на глубине четырех километров.

– Какая-то ошибка!

– Я же сказал: ошибка исключена. Данные исходят из указанной точки, затем ретранслируются коммерческой группировкой спутников связи и попадают на сервера НАСА, а уже оттуда – во всемирную сеть.

– Какой же мощности должен быть сигнал, преодолевающий четырехкилометровую толщу воды?!

Лурье пожал плечами.

– Извини, не моя область знаний. Как вариант, – можно использовать всплывающий радиобуй, соединенный с подводным комплексом при помощи кабеля. Но вообще-то на таких глубинах давление разрушает корпуса обычных подводных лодок, а погружение возможно только в специально спроектированных аппаратах [16] На указанной глубине давление будет примерно 412 кг /см 2 .

– Но, по-твоему, вирткапсула Джеба находится именно там?

– Да. И еще одно «совпадение» в копилку странностей. В последнее время нам выдают задания, связанные с таинственными «атлантами». По одной из существующих теорий, руины Атлантиды покоятся на дне Средиземного моря, примерно в тех же координатах, что и капсула Джеба.

Я нервно усмехнулся.

– Хочешь сказать, что он – Атлант? Ну, пошли, спросим напрямую. Может он что-то вспомнит?

– Я бы не стал, – насупился Лурье.

– Почему?

– Подумай сам. Мифы об Атлантиде давай пока не будем рассматривать. Никто не доказал ее существования. Что мы имеем в сухом остатке?

– Некий загадочный глубоководный комплекс, использующий неизвестный тип связи?

– Да. И, что немаловажно, – расположенный на такой глубине, где длительное пребывание человека затруднительно, хотя бы исходя из вопросов снабжения и жизнеобеспечения. Кто или что при таких условиях может генерировать сетевое воплощение Джеба?