Андрей Ливадный - Темный рубеж [CИ litres]

– Понимаю.

– Но все равно пойдешь?

– Респаун – не смерть, – отрезал я и добавил: – Нужен хотя бы примерный план цитадели. Зря Пронырой не рискуй. Если надо вернуть его и обновить щиты, – так и сделай. Потом отправимся на Гиблый Утес. Там достаточно безумных теней, чтобы проверить наши возможности на практике. О том, как проникнуть в логово «темных» я подумаю.

– Мы вчетвером не сможем этого сделать! – резко ответил Джеб, трезво оценивая наши силы и возможности.

– Не напрягайся. Я не рассматриваю вариант штурма. Существуют и другие способы вызволить Макса.

– Какие, если не секрет?

– Тактика диверсионных групп. Просто собери максимум информации и дай мне немного времени подумать.

Гиблый Утес…

Стылый промозглый холод. Ощущение безысходности, которым пропитан сам воздух. Редкие, отдаленные тоскливые стоны, – тут ничего не изменилось с тех пор, как мы с Джебом были вынуждены убить друг друга, чтобы вырваться из этой таинственной локации, расположенной в неизвестных глубинах Бездны.

На этот раз портал сработал, как положено. Нас не разбросало по окрестностям, а переместило на наклонную потрескавшуюся каменную площадку, от которой вниз уводит каменная лестница, – в современности от нее остались лишь фрагменты.

Сам утес с мерцающим на его краю кругом респауна, находится ниже, нависает над бездонной пропастью. Под кромкой обрыва течет и клубится зеленоватый туман, в котором тонет шар безжизненной, покрытой кратерами планеты.

Лурье лишь хмыкнул, покачав головой.

Ветта осматривается с настороженным вниманием.

Проныра принюхался, фыркнул и улегся неподалеку от камня телепорта, всем своим видом давая понять: локация небольшая, просматривается хорошо, справитесь без меня.

– Нет, уж дружок, – я погладил его по шерстке. – Взгляни-ка вот туда, – рукой указываю направление.

Проныра тяжело вздохнул, но подчинился, хотя формально я не могу отдавать ему прямые приказы.

В сеть группы начало поступать изображение.

Безжизненная планета, тонущая в зеленоватой мгле, на поверку оказалась карликовой луной. Обращенная к нам поверхность испещрена глубокими кратерами, меж которыми угадываются очертания руин.

Наверняка она разделена на десятки локаций, где еще никто не бывал. За дальностью расстояния даже способность бельчонка «увидеть сокрытое» практически не дает подробностей. Понятно, что раньше там существовали города, стертые каким-то катаклизмом. Возможно, среди свидетельств былого сохранились уникальные вещи или артефакты, но нам сейчас не до исследований. Если выживем, то вернемся сюда позже, полностью восстановим портальные последовательности, и займемся изучением загадочного «небесного тела», но сейчас перед группой стоят иные задачи.

Зеленоватая мгла образована разреженной эктоплазмой. В ее ленивых течениях угадываются очертания обитающих там существ. Это «безумные тени», «накипь прошлых войн», как выразился пытавшийся завербовать меня адепт темных кланов. Уровни у призраков варьируются от 20-го до 50-го.

– Дэн, зачем мы тут? – Ветта поежилась.

– Здесь обитают тени в своей изначальной ипостаси. Они по какой-то причине обезумели, а затем одичали. Кто создал этот «отстойник», – понятия не имею, но внизу горы костей, останков и разного треша. Всякий, кто попадал сюда, заканчивал плачевно, – респ глючный, портал работает некорректно. В прошлый раз нас с Джебом выбросило внизу, на самом краю пропасти и вскарабкаться наверх мы попросту не успели, – тени агрессивны и атакуют «стаей».

– Социальные мобы? – уточнил Лурье.

– Не думаю. Атаки они не координируют, но агрятся сразу и в большом количестве.

– Как ты намерен действовать?

– Джебу нужно усовершенствовать «призрачный щит», а нам проверить возможности оружия и постараться понять, к какому типу урона уязвимы тени. Будем выманивать их, – я обернулся: – Ветт, твоя «Гюрза» достанет до призраков?

– Конечно, – оценив расстояние, откликнулась она. – Вот только стрелы атлантов использовать не буду. Их не удастся потом собрать.

– Стреляй обычными. Главное, привлечь внимание отдельных теней. Посмотрим, как они себя поведут. Если вдруг налетят скопом, отступаем через портал. Саш, уходи в инвиз. Надо понять их сенсорику. Обычно нежить обладает способностью «поиск жизни», но мне кажется тени, – существа иной природы, хоть и выглядят, как призраки.

– Ладно. Пробуем.

Лурье исчез в невидимости, Ветта наложила стрелу, Джеб скастовал на нас «призрачный щит», который ему удалось оптимизировать, доведя до уровня «ауры».

Упруго хлопнула тетива, стрела с огненным наконечником канула в зеленоватую дымку, по ходу пронзив сразу несколько целей, – недалеко от обрыва вверх ударил тугой выброс эктоплазменного тумана, в котором даже невооруженным взглядом различимы очертания десятка призраков.

Большинство из них просто заметались в поисках противника и лишь трое сумели точно распознать направление, откуда исходит угроза.

Независимо друг от друга они устремились на нас.

Лурье не дрогнул, спокойно пропустил мимо жутких тварей, – «инвиз» сработал, способностью «поиск жизни» обезумевшие тени явно не обладали.

Проныра отбежал подальше, спрятался за Джебом, но не из трусости, – наш общий любимец прекрасно умеет соизмерять свои возможности. В данном случае нанести урон бестелесным противникам может лишь маг.

Я первым встал на пути призраков, но меня существа проигнорировали, устремились к Ветте, – пришлось рубануть их мечом, привлекая внимание.

«Лунный свет» я не задействовал, а сталь, как и в прошлый раз, урона не нанесла, клинок, не встречая сопротивления, прошел сквозь эфемерных созданий.

Тени, роняя капельки эктоплазмы, закружили, не в силах продавить ауру наложенного на меня «призрачного щита». Десять секунд… Двадцать… Тридцать…

Полоска моей ментальной энергии дрогнула, слегка проседая, не успевая регенерировать.

Лурье, следивший за безуспешными атаками теней, выдал первый прогноз:

– Продержишься еще пару минут. Но, если вовремя пить «зелья восполнения», аура сможет защищать и дольше. Чувствуешь какие-то воздействия с их стороны?

Я отрицательно покачал головой. За исключением вполне понятной оторопи (в прошлый раз массированная атака теней едва не превратила меня в «овощ») других негативных эффектов нет.

На исходе третьей минуты молчаливого противостояния щит начал истончаться, а призраки внезапно усилили натиск.

…

Обнаружена новая способность: «шестое чувство». Тени ощущают силу противодействия и способны оценивать запас ментальной энергии, оставшийся у противника.