Холли Блэк - Десятина [= Зачарованная] [litres]

«Умная». Слово словно насмехалось над ней, представляя собой те качества, которыми Кайя желала обладать, но не могла.

«Думай, Кайя. Думай».

Кайя сделала еще один глубокий вдох. Она смогла отгадать загадку. Вместе с Ройбеном сбежала с Десятины. Более или менее, но научилась правильно накладывать чары. Справилась. Смогла.

– Пойдем отсюда! Прошу, пойдем, – умоляла Люти, сидя у нее на колене.

– Должен быть другой выход, Люти, – покачала головой Кайя. – Если бы я только могла придумать!

Их противники фейри. Отлично, тогда нужно рассуждать, как обычная человеческая девчонка. Что она умеет? Показывать фокусы с зажигалкой. Воровать. Ладно, а что не любят фейри?

Железо.

Кайя вновь посмотрела на Люти:

– Что будет, если проглотить железо?

– Обожжешь себе рот, – пожала плечами Люти. – Можно даже умереть.

– А можно отравить железом?

Люти неловко завозилась на колене, недоверчиво глядя на девушку.

– Но здесь нет железа!

Кайя сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Мысли метались в голове, нужно было остановиться и успокоиться. Во дворце Неблагого двора должно быть железо. Например, в оружии, но Кайя не знала, где его можно найти. Это же дворец, где угодно, но не в библиотеке!

Кайя оглядела себя. Что у нее есть из мира людей? Футболка, трусики, ботинки… да все. Ведь зеленый сюртук – всего лишь чары.

Кайя торопливо расшнуровала ботинки. В них точно есть что-нибудь железное. Ткань не позволяет металлу коснуться кожи, но это не означает, что его нет. Она стянула обувь и оглядела ее со всех сторон: железные люверсы – Кайя чувствовала тепло металла под краской; а еще пластинки в носках ботинок, под самыми стельками, но они слишком большие и бесполезные. Если только как-то распилить их.

Из кармана сюртука Кайя достала нож, который дал ей Ройбен, и стала отковыривать подошву.

Оторвав подметки, она увидела ряды крошечных стальных гвоздиков. Их вполне можно было проглотить, не заметив.

Кайя взяла нож в одну руку, а ботинок – в другую, и принялась методично выковыривать блестящие гвоздики.

Корни обуревали новые чувства. Он сидел на грязном полу в огромном подземном дворце. Придворные музицировали, а Нефамаэль кормил его крупными темными виноградинами. Вокруг Корни веселились невероятные создания, маленькие и большие, они утоляли жажду, загадывали загадки и играли в непонятную игру, в которой нужно было как-то по-особому бросать камни.

Весь мир сжался до размера виноградин в руках Нефамаэля. Не было на свете ничего прекрасней, чем касаться губами этих пальцев, и ничего слаще аромата драгоценных виноградин на языке.

– Полагаю, у тебя еще осталось слишком много достоинства, – сообщил Нефамаэль своему новому пленнику. – Приказываю – танцуй.

У подножия помоста собралась небольшая толпа. Фейри оторвались от своих занятий, чтобы посмотреть на этот танец.

Тело рыцаря было натянуто, как тетива, а серебристые волосы развевались, точно знамя. Но взгляд, живущий отдельно от покорного тела, метался по сторонам, как у дикого зверя, готового на все, лишь бы освободиться, даже отгрызть себе лапу. Танец Ройбена был красив и точен, но движения слишком стремительны, а повороты отчаянны. Корни отвел глаза, он не хотел сочувствовать Ройбену. Но все же отвлекся, не заметил, как одинокая виноградина сорвалась с пальцев Короля, падая на пол.

Рыцарь танцевал, позволяя джентри Неблагого двора шутить и смеяться над ним.

– Слишком легко. Так он еще не скоро устанет. Плети сюда! Хлещите его.

Вперед выступили три гоблина, исполняя приказание. Спину и грудь Ройбена рассекли красные полосы.

Корни был рад, очень рад, что здесь нет Кайи.

– Какую задачу задать ему за честь состоять при моем Дворе? Хочу сохранить его при себе. Этот рыцарь всегда был счастливым талисманом Неблагого двора.

– Пусть отыщет бескрылую птицу, что может летать!

– Пусть приведет нам козу с выменем, полным вина.

– Да, пускай найдет нам сладкую козочку!

– Скучно, скучно, скучно, – стало ответом на все предложения.

Нефамаэль вздохнул и откинулся на спинку. Взглянув на Корни с высоты своего трона, он хищно улыбнулся, как маньяк, вонзающий зубы в большой кусок торта.

– Ты потерял несколько ягод, – усмехнулся он. – Подбери их… языком.

Корни отвел взгляд от Ройбена, не сознавая, что все это время смотрел на него. И выполнил приказ.

Честно, план был так себе. Его и планом-то назвать было нельзя. Кайя зачаровала себя, принимая облик Скилливидден, единственного существа во всем Неблагом дворе, внешность которого ей удалось хорошенько запомнить. И надеялась, что портниха не будет в такое время подле трона. В старуху она превращалась в тихом коридоре под дикий смех Люти – малышка-фейри хохотала так неистово, что еле удерживалась в воздухе.

Затем, пряча в ладонях крошечные железные гвозди, огнем вгрызающиеся в кожу, Кайя отправилась на поиски тронного зала. Найти его было нетрудно. За дверью в шахматный зал имелись и другие проходы, но лишь один вел наверх.

Тронный зал Неблагого двора ни капли не изменился и был все так же полон народу, как в прошлый раз. Но сейчас, зайдя в него через главный вход, из самого центра дворца, Кайя оказалась прямо перед помостом. У трона танцевал Ройбен, и спину его рассекали алые полосы. Нефамаэль сидел на резном деревянном троне, и лоб его, как прежде, сковывал железный обруч. Кайя заметила, как он небрежно опустил руку и потрепал Корни по голове.

Она глубоко вздохнула и поднялась на возвышение, устремляясь прямо к красному колпаку, разносчику вина. Тот сжимал в руках графин, отделанный серебром и сверкающей чешуей, готовый в любой момент пополнить кубок нового Короля Неблагого двора.

– Швея? – удивился колпак, обнажая в улыбке кривые и острые желтые зубы.

Люти исполнила свою роль точно по плану: промчалась прямо перед носом у красного колпака. Он взмахнул рукой, пытаясь ее ухватить, и не заметил, как Кайя забросила в кувшин железные гвоздики. Кража наоборот. Подбросить гвозди оказалось гораздо легче, чем незаметно удержать в кармане живую крысу.

– Скилливидден! – Кайя обернулась, понимая, что к ней обращается сам Нефамаэль. – Подойди ко мне, швея.

Кайя оглядела зал: Люти удалось упорхнуть от колпака, но ее нигде не было видно. И хотя Кайя понимала, что так даже лучше, так безопасней, она не могла избавиться от беспокойства. Из-за нее и так многие уже пострадали.

Кайя в очередной раз вздохнула и направилась к Нефамаэлю, горбясь и шаркая в попытке достоверно изобразить настоящую швею.