Холли Блэк - Десятина [= Зачарованная] [litres]

Ройбен покачал головой.

Силариэль оглянулась и, заметив замершую Этин, распахнула руки, зовя ее к себе. Сестра Ройбена позволила обнять себя и увести прочь вместе с остальными подданными Благого двора. Она не видела ни злой усмешки, мелькнувшей на губах Королевы, ни взгляда, которым правительница обменялась с Ройбеном поверх головы его сестры.

Когда последний воин Королевы покинул зал, Ройбен, самопровозглашенный Король Неблагого двора, едва не упал на трон. Кайя хотела улыбнуться ему, но Рйобен даже не смотрел в ее сторону. Он слепо смотрел в глубь зала своими глазами цвета пепла.

А Корни все смеялся и смеялся.

Маленький похоронный зал был оформлен в викторианском стиле. Резная мебель темного дерева и мрачные бордовые обои с бархатным узором из геральдических лилий. Здесь собралось много ребят из школы, которых Кайя смутно знала лишь по рассказам. Кенни, Пончик, Маркус и Фатима жались друг к другу и постоянно перешептывались, даже когда говорил священник.

Корни всю службу не выпускал руку Кайи, до боли сжимал ее ладонь холодными потными пальцами. Он не плакал, даже когда она не смогла сдержать слез, но в черном траурном костюме выглядел ужасно бледным и усталым. И темнеющий на его скуле синяк от этого смотрелся совсем неприлично.

Мать Кайи едва не сошла с ума от страха, думая, что ее дочь тоже погибла… она так испугалась, что даже решила каждый день ездить в город на работу, а не переезжать туда. Даже бабушка перестала ворчать. Сегодня Эллен привезла Кайю на похороны и обещала приехать, когда она позвонит. Странное и даже милое ощущение, когда в семье все хорошо, но Кайя не хотела слишком к нему привыкать.

Дженет была подобна деве с полотна классика: яркие рыже-красные кудри и алая помада. Она была прекрасна – Офелия в окружении сотни цветов, назвать которые было под силу только Ройбену. Но Кайя ощущала аромат химикатов, которые вкололи ей под кожу, и чувствовала запах гниения. Когда они подошли ближе, ее едва не вырвало от вони. И все же Кайя не смогла удержаться, погладила холодную, непривычно жесткую руку Дженет, а потом положила в гроб маленький подарок – пузырек блестящего синего лака для ногтей.

Корни слегка ослабил смертельную хватку на ладони Кайи, оказавшись рядом с телом сестры.

Когда церемония закончилась, они стояли на улице и ждали, пока его мама прощалась со всеми родственниками.

– Точно, чуть не забыл, – проговорил Корни, голос его был непривычно тих, – мы перед службой заехали в магазин. Я тоже зашел, за сигаретами. – Он порылся во внутреннем кармане кожаной куртки и выудил несколько трубочек с разноцветными полосками на обертках. – Это тебе, букет Волшебных палочек пикси.

Кайя улыбнулась:

– Это я должна поднимать тебе настроение.

– Но тебе тоже не повредит подзарядка, – заявил он. – Давай, попробуй… разорви упаковку и попробуй настоящую пыльцу пикси. Сладкую и с кислинкой.

Они рассмеялись. Странным, отчаянным смехом, который спиралью поднимался в ночное небо.

– Что теперь будешь делать? – спросила Кайя.

– Не знаю. Черт, мне еще предстоит обдумать некоторые свои поступки.

– Понимаю, что ты имеешь в виду… но, Корни, ты же знаешь, что ни в чем не виноват?

– Кроме сотни ударов ножом?

– Даже в этом не виноват. Особенно в этом.

– В следующий раз… – начал Корни. В глазах его вспыхнул огонек, и Кайя даже порадовалась преображению, пока не услышала слова: – Кайя, я ни за что больше не буду беспомощен. Чего бы это ни стоило. Чего бы ни стоило…

– В смысле?

Он не ответил, лишь крепче сжал ее руку, а пару мгновений спустя поинтересовался:

– А что насчет тебя?

– Я упоминала, что умею превращать листья в деньги? – пожала плечами она.

– Неужели? – протянул он, поднимая брови.

В этот момент к ним подошла его мать с парой родственников, Корни пришлось отпустить ладонь Кайи и сесть в машину. Рука девушки, которую он сжимал все это время, была горячей и влажной. Когда порыв ночного ветра коснулся разгоряченной ладони, Кайе показалось, будто кожи на ней нет, только оголенные нервы.

Зал для церемоний опустел, и служащий запирал двери. Кайя перешла через дорогу, к таксофону у входа в супермаркет. Позвонила матери и присела на бетонный бордюр перед пластиковой лошадью, которая раскачивается взад-вперед, если скормить ей четвертак. Флуоресцентный свет уличных фонарей, запах подгнивших овощей, пластиковые пакеты, с шелестом уносимые ветром, – все вокруг было таким простым и привычным, и казалось, будто событий двухдневной давности вообще не было.

С той ночи она не видела Ройбена. Нет, между ними ничего не произошло, просто Кайе нужно было отвести Корни домой, а Ройбену – остаться и заняться делами. Что там нужно сделать новоиспеченному монарху? Она даже особо не расстраивалась из-за этого. Скорее, испытывала странное чувство облегчения, как всегда бывает, когда важный, болезненный момент удается отсрочить еще ненадолго. Если они встретятся, Кайе придется узнать, что теперь, став Королем, он думает о ней и об их отношениях.

Рассматривая пластиковую лошадь, она призвала магию. В следующее мгновение лошадь встряхнула гривой и соскочила с металлического каркаса, на котором стояла, а потом умчалась в ночь, стуча по асфальту пластиковыми копытами. Кайя проводила ее взглядом.

– Мне бы хотелось кое-что вернуть тебе, оно твое по праву.

От внезапно раздавшегося голоса Ройбена она едва не подскочила. Как ему удалось незаметно подкрасться так близко? Впрочем, пора было поговорить. Кайя не могла больше тешить себя надеждой и ругать за попытки избежать встречи.

– Что?

Он преодолел разделяющее их расстояние и накрыл ее рот своим. Веки Кайи дрогнули, закрываясь, а губы с легкостью раскрылись в ответ на невероятный поцелуй, прожигающий нервные окончания, превращающий мысли в дым.

– Эм-м… – Кайя отступила, едва стоя на ногах. – И почему это принадлежит мне?

– Это поцелуй, который я украл, когда ты была под чарами Королевы, – терпеливо ответил он.

– Ох… а если я не хотела, чтобы ты его возвращал?

– Не хотела?

– Нет, – ответила Кайя, позволяя губам растянуться в широкой улыбке и искренне надеясь, что мама не особо спешит за ней. – Забери его, пожалуйста, назад.

– Слушаю и повинуюсь, – проговорил Король Неблагого двора, замирая в мгновении от поцелуя. – Считай, что твое желание исполнено.

Грейс Слик – американская рок-исполнительница и автор песен, получившая известность как вокалистка Jefferson Airplane.

Сокс – одна из разновидностей игр в футбэг с маленьким набивным мячом.

Имя Корнелиус (Cornelius) пошло от лат. cornus – кизил. Corny – старомодный, заскорузлый, косный ( англ. ).