Чарли Хольмберг - Дым и Дух [litres]

Рон, встав на колени, усердно тер лицо.

Сэндис поднялась на сбитые в кровь ноющие ноги и поплелась вперед, тяжело хромая и зябко поеживаясь. Хорошо, что удалось смыть магические знаки, начертанные Кайзеном на ее руках. Одна лишь грязь под ногтями от них и осталась.

Когда Сэндис вышла на залитую огнями улицу, ее нагнал Рон. Запыхавшись от бега, он шумно дышал.

Сэндис не остановилась.

– Сэндис…

– Оставь меня в покое.

Она даже головы не повернула в его сторону. Они молча прошли под фонарем. Ветер подул сильнее, и у нее по спине побежали мурашки. Только тут Сэндис сообразила, что на ней до сих пор рубашка вассала, открывающая всему миру стигму. Не будь Сэндис так измучена, она бы перетрусила не на шутку, но теперь лишь ухватила свисающие по краям складки материи и связала их в узел, прикрыв изуродованное имя Ирета.

– И не подумаю.

– А следовало бы.

Рон сдернул с плеч куртку, протянул ей. Сэндис замешкалась. Она не хотела брать куртку. Не хотела чувствовать его запах, не хотела, чтобы его тепло, хранимое в складках, теперь согревало ее. Но выбора не было. Не могла же она выставить на всеобщее обозрение стигму. Тем более сейчас, когда ее некому защитить.

Взяв куртку, Сэндис накинула ее поверх сырой рубашки и двинулась дальше. Рон тенью последовал за ней.

– Могла бы и спасибо сказать, – хмыкнул он.

Сэндис застыла, резко обернулась и принялась стягивать куртку.

– Можешь забрать ее обратно.

– Да я не про это. – Рон вскинул руки вверх. – Но ты могла бы и поблагодарить меня за то, что я тебя спас.

Сэндис воинственно уставилась на него и хрипло закашлялась. Или же едко рассмеялась?

– Поблагодарить тебя? Тебя? – кипя праведным гневом, закричала она. – С чего вдруг мне тебя благодарить, Рон? Ведь я очутилась там по твоей милости!

Слезы брызнули у нее из глаз, и она, только бы скрыть их, развернулась и с удвоенной энергией зашагала по мостовой. Слезы жгли, как раскаленные угли. Она смахивала их ладонью.

– Сэндис! – Рон припустил за нею вскачь. – Да пойми ты! Моя мама…

– Надеюсь, ты не оставил ее гнить в «Герехе».

– Разумеется, нет! – Он сморщился, словно она отвесила ему оплеуху. – Послушай, я же вернулся за тобой! Просто… – Он застонал. – Все так запуталось и смешалось, что я прям не знал, куда и деваться. Но ведь я пришел за тобой . Я не мог…

Слова застряли у него в горле. Какое-то мгновение они молча глядели друг на друга, затем Сэндис обняла себя и пошла, подволакивая ноги, упершись взглядом в булыжники на мостовой. Где-то в квартале от них послышалось ржание лошади и перестук тележных колес.

– Мы все решим. – Рон провел рукой по лицу. – Все уладим. Кайзен мертв, ты свободна, а с Иретом мы что-нибудь придумаем.

– Ирета больше нет.

Рон замер. Сэндис продолжала идти, и он снова кинулся ее догонять.

– Что значит нет?

– Именно то, что я и сказала, Рон! – накинулась на него Сэндис. – Мозгами пошевели! Если вассал посвящен какому-то Духу, то и призвать в его тело можно только этого Духа. Пока моим телом владел Ирет, Кайзен не мог вселить в меня Колососа.

– Не ори.

Сэндис зло стрельнула глазами и перебежала на другую сторону улицы, от него подальше.

Рон бросился следом.

– Он что, умер?

Сэндис прослезилась. Твердыня Господня, как же она устала плакать.

– Нумена нельзя убить. Он бессмертен. – Горло ее сдавила судорога. – Теперь Ирету будет посвящен другой вассал.

Сэндис произнесла эти слова и скорчилась от безжалостной боли, вцепившейся в ее внутренности, словно когти Изепии. Она снова бросила Элис на произвол судьбы… Глубоко вздохнув, Сэндис собрала волю в кулак и потащилась по улице.

– Ох, Сэндис, мне так жаль.

– Еще бы.

– Ну и куда ты собралась? – вздохнул Рон.

Сэндис не отозвалась. На углу спали, свернувшись калачиком, два прижавшихся друг к другу бездомных.

– Сэндис…

Она даже не замедлила шаг.

Рон же будто прирос к месту и забормотал:

– Нет. Нет… Только не это. Нет!

– Ну что еще? – хлестко бросила она, обернувшись.

Рон похлопал по карманам брюк, рубашки. Стрелой подлетел к Сэндис, схватился за отвороты куртки, вывернул внутренние и наружные карманы.

– Снимай!

Сэндис, захваченная его волнением, безмолвно скинула куртку и прислонилась к стене магазина, чтобы блеск золотых письмен на ее спине не привлек ненароком внимания случайных прохожих. Рон вывернул куртку наизнанку. Встряхнул. Помял ткань. Кинул на землю и снова обшарил карманы.

Он рычал и бранился, изрыгая грязную, отчаянную похабщину, которая лилась из его рта, как неудержимый кровавый поток из шеи Голта.

– Его нет, нет! – взвыл он, и у Сэндис тоскливо сжалось сердце. – Его тут нет!

– Амаринта? – прошептала она, подходя к нему.

Он снова проверил карманы, схватился за голову.

– Его тут нет! Должно быть, я обронил его…

Рон стал белее мела.

– Не помню, чтобы забирал его. – Он затряс головой. – Я… Тебя… Кайзен упал, и я схватил тебя, позабыв про амаринт. Значит, он все еще там. Мы вернемся и…

– Рон…

Он посмотрел на нее.

Сэндис окаменела. Казалось, ее глаза вот-вот выкатятся из орбит.

– Ты его забыл… – свистящим шепотом произнесла она.

– Мы вернемся за ним. Сходим…

– Рон! – всхлипнула она, хватая его за грудки. – Амаринт крутился? Он продолжал крутиться?

– Что? Не знаю, я не видел…

Сэндис повалилась на колени. В горле ее пересохло. Сердце забилось так сильно, что стук его заглушил все остальные звуки мира.

– Сэндис? – присел перед ней Рон. – Сэндис!

– Кайзен… – замотала она головой. – Что, если Кайзен взял его? Артефакт кружил прямо у него перед носом…

– Кайзен мертв, – встряхнул ее Рон.

– Но если он завладел амаринтом, пока тот вращался…

Рон распахнул глаза. Уставился на Сэндис.

– Могла ли волшебная сила амаринта исцелить Кайзена, если Кайзен коснулся его? Амаринт способен на такое?

– Н-не знаю, – заикаясь, проговорил Рон.

Ледяная рука сдавила грудь Сэндис. Стало нечем дышать, и она в безумном отчаянии впилась ногтями в булыжники на мостовой. Амаринт теперь, возможно, в руках Кайзена. Да о чем это она? Амаринт теперь наверняка в руках Кайзена! Поймав удачу за хвост, Кайзен своего не упустит… И, если амаринт продолжал крутиться… И, если волшебная сила кружащегося амаринта способна исцелить любого, коснувшегося его…

«Тогда Кайзен жив. Все еще жив…»

Сэндис захрапела, захлебываясь от удушья.

– Эй, эй, – похлопал ее по спине Рон. – Успокойся, Сэндис, дыши. Давай, вдох-выдох. Вряд ли… – Рон замялся. – Вряд ли он спасся…

Если Кайзен выжил, он соберет новую банду оккультников. И науськает их на нее. Он продолжит вызывать Колососа, и многие, а может, и все, вассалы один за другим погибнут в этих безжалостных экспериментах. А амаринт… Как им вернуть его?