Чарли Хольмберг - Дым и Дух [litres]

Она лишилась Ирета, а Рон лишился бессмертия.

Рука Рона лежала у нее на спине. Сэндис подняла голову и встретилась с ним взглядом. В глазах Рона застыл страх – видимо, он думал о том же, что и она.

– Нет, нет, – растерянно тряхнул он головой. – Вряд ли Кайзен спасся. Я просто выронил амаринт, и он…

Голос Рона пресекся.

Долгое время они молча сидели между магазинчиками. От нехватки воздуха у Сэндис закружилась голова, и она заставила себя дышать глубоко и ровно. Все, хватит об этом думать. Иначе она сойдет с ума.

Но куда ей податься? Ей больше некому доверять.

«Кроме…»

Сэндис заморгала, отстранилась от Рона, подхватила куртку. Занималась заря, и колокола прозвонили первую утреннюю смену. Сэндис натянула куртку, осмотрелась и приосанилась.

На север. Ей надо на север, а потом… на запад.

Она пересекла улицу.

– Сэндис! – окликнул ее Рон, но Сэндис не повела и ухом. Рон вскочил и помчался за ней. – Сэндис, я верну его. Я смогу…

– Ну так ступай.

Он отшатнулся, как от удара. «Надо же, какие мы нежные!» А когда он ее продавал, разве считался он с ее чувствами, желаниями и помыслами? Да плевать он на них хотел. «А теперь что? Правда глаза колет?»

До амаринта ей дела нет: он никогда ей не принадлежал. Пусть о нем голова болит у Рона.

– Сэндис! – Он схватил ее за руку.

Она вырвалась. Рявкнула:

– Я отправляюсь на поиски Талбура!

Рон закатил глаза. « Закатил глаза!» Кровавая пелена ярости, превосходящей по силе гнев Ирета, застлала ей взор.

Она побежала. Ее босые израненные ноги звонко шлепали по мостовой. Она пронеслась мимо фабричных рабочих, которые тащили свои усталые тела к началу смены. Мимо пса, который обнюхивал переполненное помойное ведро.

Сэндис бежала. Бежала, пока хватало духа, пока из легких не вышел весь воздух и она не согнулась пополам, упершись руками в колени.

Услышав за спиной шаги Рона, она уже и не знала, что ей делать – смеяться или плакать. Как хорошо было бы все забыть. Притвориться, что между ними не пробегала черная кошка. Как хорошо было бы швырнуть осколки разбитого сердца в канаву и снова обвить руку Рона, как в тот день, когда он продал ее самому жестокосердному человеку Дрезберга.

Но она не могла. Не могла.

– Сэндис, – размеренно проговорил он, скрывая вскипавшее в нем раздражение. – Куда. Ты. Направляешься?

– К Талбуру. У меня есть его адрес.

– Что? – изумился он.

Набрав полную грудь воздуха, Сэндис расправила плечи и с напускной небрежностью, подавляя свои чувства, посмотрела Рону прямо в глаза.

Только на это ее и хватило.

– Я нашла банковскую квитанцию в кабинете Кайзена. Ту самую, с именем Талбура. Теперь я знаю, где он живет.

– Хорошо, – кивнул Рон и уперся взглядом в землю. – И где же?

– Я больше не нуждаюсь в твоих услугах, Рон.

– Где? – темнея лицом, переспросил он.

Сэндис поджала губы, но Рон не сводил с нее пронзительного взгляда, и она сдалась, буркнула в сторону: «Магдара, четырнадцать…» – и пошла прочь, отмахиваясь от мух, жужжащих над выгребной ямой.

– Что? – вскричал Рон и очертя голову бросился к ней, обогнал ее, вынудил остановиться. – Что ты сказала?

– То, что слышал. Магдара, четырнадцать. Квитанция совсем свежая. Так что я пошла.

Рон так и застыл с открытым ртом, и ей пришлось его обойти.

– Да погоди ты! Стой! – Он снова ухватил ее за рукав.

И снова Сэндис вырвалась и двинулась вперед.

– Сэндис, во имя милосердного Целестиала, ни шага дальше!

– Да ну? – Она остановилась, недобро уставилась на него. – С чего вдруг?

Рон, потерянный, недоумевающий, показался ей таким юным, таким беззащитным. Ей захотелось броситься к нему и обнять, но она лишь покрепче прижала руки к бокам.

– С того, – мрачно, сквозь зубы, процедил он, – что там работает мой наниматель, который и предложил предать тебя.

Этого она никак не ожидала.

– Ты лжешь!

– Я говорю правду.

– Значит, по этому адресу работает и кто-то еще.

– Это одноэтажное офисное здание с подвалом, – гнул свое Рон. – Старомодное. Там места едва хватает, чтобы открыть скромную лавочку. Если он указал этот адрес на банковской квитанции, значит, он либо владеет зданием, либо единолично его арендует.

– Ты лжешь, – упрямо тряхнула головой Сэндис.

– Да разве я буду лгать о таком? – вздохнул Рон, и плечи его поникли. – После всего того, что натворил…

Сэндис растерялась, не зная, что и думать. Она не доверяла ему. Больше она ему не доверяла.

– Магдара, четырнадцать, – повторил Рон. – Она самая. Да я тебе записку покажу, если я ее не выбросил.

– Я все равно пойду туда.

Произнесенные слова поразили Сэндис не меньше, чем Рона. На секунду повисла тишина, но Рон прервал ее, негодующе вскинув руки.

– Да ты никак ополоумела?

Они, должно быть, находились совсем близко к часовой башне, потому что первый удар колокола, возвестивший начало нового часа, звоном отозвался в каждой клеточке тела Сэндис.

– Я пошла.

Колокол ударил второй раз.

Рон покачал головой. Развернулся. Третий удар. Снова повернулся к ней.

– Он продал тебя!

Четвертый удар.

– Нет, это ты меня продал! – зарычала Сэдис.

Пятый.

Рон застонал.

– Так нечестно.

– Ах, нечестно? – Сэндис, в свой черед, возмущенно взмахнула руками.

Шестой удар. Колокол затих.

Рон нахмурился. Протер глаза.

– Прекрасно. Просто прекрасно. Я отправлюсь с тобой. На этого парня полагаться нельзя.

Сэндис скривилась.

– Кстати, ты идешь не в ту сторону. – Он повернулся к ней спиной и нехотя поплелся к центральной улице. – Если, конечно, ты не хочешь, чтобы тебя прихватили в районе красных фонарей.

Сэндис открыла рот, но тут же его и захлопнула. Сжала кулаки и направилась за ним.

Сердце ее саднило, будто в нем засела заноза.

Они очутились в одном из самых старинных районов города. Здание офиса действительно восхищения не вызывало: допотопное и ничем не выдающееся, обнесенное с трех сторон железным забором, оно скромно притулилось между многоквартирными домами с новенькими окнами и причудливо изогнутыми карнизами. Солнечные лучи не пробивались сквозь толстую пелену облаков и дыма, так что даже в самый разгар дня здесь господствовали тоска и уныние.

Однако внешность бывает обманчивой. Последние события крепко вбили эту премудрость в голову Сэндис.

– Может… передумаешь?

Она не посмотрела на него. Ничего не ответила.

Повернула ручку двери. Она пребывала в уверенности, что дверь окажется запертой, но та услужливо распахнулась, стоило ей посильнее нажать на ручку.

В нос ударил запах хлорки, и Сэндис затошнило. В памяти сразу же всплыла обрядовая комната в логове Кайзена, хотя здесь, конечно, не пахло ни кровью, ни растерзанной плотью. «Все моют полы хлоркой , – убеждала она себя, оглядываясь. – Как же здесь простенько и чисто…» Одинокий стул для посетителей, небольшая конторка с восседавшей за ней ухоженной женщиной да цветок в углу. Настоящий цветок. «Это ведь хороший знак, верно?»