Брендон Сандерсон - Устремленная в небо

Все рассмеялись, кроме Артуро. Он молча смотрел на свою чашку и казался таким… подавленным. В том бою он едва не погиб. Оставалось только надеяться, что к концу нашего отпуска техники приведут его корабль в порядок.

Я, конечно, сразу вспомнила о Торе. О том, как он мне помогает и как я ему обязана. Надо было его как-то отблагодарить.

– ФМ! – позвала я. – Как ты относишься к умным парням?

– Я уже занят, – с улыбкой сообщил Артуро.

ФМ закатила глаза:

– Смотря к каким. Он красивый?

– Красивый. Сдержанной такой красоты.

– Ну, я правда уже занят, – повторил Артуро.

– ФМ согласится на роман только с кем-нибудь из низов, – сказал Нед, – в знак вызова против системы. Ее устроит лишь обреченная, несбыточная любовь.

– Вообще-то, я не собиралась посвящать всю свою жизнь бунту, Нед, – сказала ФМ.

– Что, правда? – удивился Нед. – А что это ты пьешь?

Я только сейчас заметила, что у всех в бокалах фиолетовый напиток, а у ФМ – оранжевый.

ФМ снова закатила глаза:

– Ну ты и дурень!

– Правильной разновидности?

– Бесящей!

– Годится.

Они продолжили поддразнивать друг друга, а я уплетала жареные палочки, пока Брин не вышла в уборную. С ее уходом за столом осталось лишь наше звено, и я вдруг поняла, что теперь, когда мы не в здании ССН, где мне вечно мерещилась слежка, мне просто позарез нужно поговорить с ребятами о том, что меня давно мучило.

– Давайте кое-что обсудим, – наконец решилась я, прерывая очередную байку Неда. – Я все думаю о вопросах, которые Артуро однажды подкинул на уроке. Разве это не странно: мы деремся с врагами уже восемьдесят лет и лишь смутно представляем, как они выглядят?

Киммалин кивнула.

– Почему креллы ведут себя так странно и никогда не посылают в один бой больше максимум ста кораблей? Конечно, защитные платформы там, наверху, в поясе обломков, объясняют, почему мы тут еще живы, но этот вопрос не дает мне покоя. Почему креллы не могут отправить вдвое больше кораблей и разбить нас?

– Это подозрительно, – согласилась ФМ. – Очень.

– Ты так про все говоришь, – сказал Нед.

– И что, в этом случае ты будешь спорить? – спросила ФМ.

Нед не ответил.

– Не может быть, чтобы мы оказались единственными, кто задавался этими вопросами, ведь верно? – сказала я. – Так что же, в ССН действительно не знают ответов? Или скрывают их?

Как скрывают правду о моем отце.

– Ладно, давайте я выступлю в роли адвоката дьявола, – сказал Артуро. – Возможно, они просто не делятся секретной информацией с кадетами и гражданскими. Я знаю, Юла, ты не любишь адмирала и имеешь для этого вескую причину, но у нее блестящий послужной список и несколько очень хороших советников в подчинении.

– И тем не менее мы проигрываем. – Я придвинулась вплотную к столу и постаралась говорить тише: – Вы все это знаете. Рано или поздно креллы до нас доберутся.

Все замолчали, Артуро огляделся вокруг, проверяя, не сидит ли кто достаточно близко, чтобы слышать нас.

– Они не хотят, чтобы мы задавали эти вопросы, – сказала Киммалин. – Помните тот случай за ужином, когда Артуро об этом заговорил? Ну, когда мимо проходил какой-то офицер, услышал и велел Артуро заткнуться. Все, кроме Кобба, быстренько затыкают любой разговор на неудобные темы.

– Им нужно пушечное мясо, – сказала ФМ. – Пилоты, которые слепо выполняют приказы и никогда не проявляют ни капли оригинальности, сострадания или души.

В отдалении показалась девушка Артуро. Она шла, лавируя между столиками. Я подалась вперед и негромко добавила:

– Просто… подумайте об этом. Как я думаю. – Кассета в кармане, казалось, жгла мне кожу.

Разговор перешел на темы попроще, но ФМ то и дело посматривала на меня с улыбкой, и глаза ее блестели. Как будто она гордилась моими вопросами. Наверное, раньше считала меня, как и всех Непокорных, типичным зомби с промытыми мозгами, но ведь она меня совсем не знала. Не знала, что я прожила большую часть своей жизни вне этого общества, бродя по туннелям и очистным сооружениям.

Если уж на то пошло, то я бы хотела, чтобы Непокорные были более храбрыми, более героическими – более похожими на героев Бабулиных историй. Но в одном мы с ней, пожалуй, сходились – нынешнее руководство Сил самообороны оставляло желать лучшего.

Я позволила ФМ – ну ладно, Артуро – купить мне третью корзинку жареных палочек. Потом извинилась и ушла. Посидеть с ними было приятно, но меня ждали другие дела.

Пора найти ответы.

Когда я вернулась в пещеру, Тор уже ушел, но его работа с ускорителем заметно продвинулась. Мегаслизня сидела на камне рядом с крылом, я подошла ближе и почесала ей голову, прежде чем забраться в кабину.

Меня охватило странное ощущение… неотвратимости. В моем кармане лежали долго скрываемые секреты. Ответ на вопрос, что на самом деле много лет назад случилось с моим отцом. Почему же мне вдруг так не хотелось просматривать запись?

Я закрыла кабину.

– М-Бот, ты знаешь, как извлечь голограмму из такой штуки? – Я достала металлическую кассету и показала разъемы у нее внизу.

– Да, – отозвался корабль. – Это стандартный формат. Видишь ряд портов под панелью А-118? Тебе нужен тот, что с маркировкой «SSXB».

Я выполнила его указания, помедлив лишь мгновение, прежде чем подключить кассету.

– Ага. Любопытно, любопытно… – пробормотал М-Бот.

– Что?

– Я не стану нарушать интригу, так что наслаждайся сюрпризом.

– Не надо, пожалуйста.

– Люди предпочитают…

– Просто скажи нормально!

– Ладно, нытик. Здесь содержится большой объем данных. Трехмерная голограмма плюс к ней подлинные записи с транспондера, радиопереговоры боя и даже видеозаписи, отснятые из бункеров. Это было бы очень трудно подделать.

Подделка. Раньше я о ней даже не задумывалась, но теперь заволновалась:

– Ты уверен?

– Я не вижу тут никакого монтажа. Ты хочешь это посмотреть?

– Да.

«Нет!»

– Тогда вылезай.

– Вылезать?

– Мой голопроектор может прокрутить для тебя битву в уменьшенном масштабе.

Я выбралась из кабины, почесала Мезаслизню, которая теперь переползла к носу корабля, и тяжело опустилась на каменистый пол.

Передо мной возникла картина боя. Когда Кобб наблюдал за нашими полетами, корабли для наглядности были раскрашены в яркие синие и красные цвета. М-Бот же показал их в виде уменьшенных копий. Они шли передо мной волнами, такие реальные, что я не удержалась, протянула руку и потрогала их, и они распались на крохотные частички чего-то непонятного, но точно не просто света.

Потом появились крелльские корабли. Они выглядели даже более недоделанными, чем сейчас. Еще менее правильными. Провода свисали под странными углами, в крыльях зияли прорехи. Их словно сшили из лоскутов металла. Моя пещерка превратилась в поле боя.