Брендон Сандерсон - Устремленная в небо

– Кадетам не полагается пользоваться этим архивом. Если будут проблемы, скажи, что я послал тебя принести что-нибудь для меня, и уходи. Если понадобится, я напишу объяснительную. Бюрократы, тьма их побери. – Кобб переложил очередной лист из одной стопки в другую. – И еще, Юла.

– Да, сэр?

– Иногда ответы, в которых мы нуждаемся, не совпадают с вопросами, которые мы задаем. – Он поднял голову и посмотрел на меня. – А иногда трус выставляет дураками людей поумнее себя.

Наши взгляды встретились. Я покраснела, вспомнив, что сказала ему накануне. В гневе. «Если вы хотите оправдать собственную трусость и катапультирование, это еще не значит, что мы обязаны поступать так же!»

– Сэр, простите меня… за…

– Иди. Я пока еще не настроен на общение с тобой.

– Есть, сэр.

Я вышла из кабинета. Как же он посмотрел на меня… Он наверняка понял, для чего я хочу увидеть записи старых боев. Он всегда видел все мои увертки насквозь.

Тогда почему он дал мне код доступа?

Я дошла до нужного корпуса, открыла дверь при помощи кода и двинулась вдоль архивных полок. Многие были заполнены принадлежавшими экипажу флота старыми книгами с описаниями Старой Земли и сочинениями философов. В основном древними, но попадались и современные. Справочники и монографии.

Вдоль полок ходили пилоты; на их синих комбинезонах поблескивали значки. Глядя на этих людей, я поняла, почему, возможно, Кобб разрешил мне пойти сюда. До нашего выпуска оставалось меньше двух месяцев. С одной стороны, казалось невероятным, что прошло уже так много времени, но с другой… столько всего случилось за эти несколько месяцев.

Так или иначе, уже вскоре я должна была получить доступ сюда. Возможно, Кобб понимал, что я в любом случае раскрою эту тайну, так почему бы не сейчас? Или, может быть, он боялся, что мне все-таки откажут в этой привилегии, даже если я успешно пройду обучение? И поэтому позаботился, чтобы у меня появился шанс.

Я не осмелилась спрашивать, что где находится. Кто-нибудь мог обратить внимание на цвет моего значка и поинтересоваться, что тут делает кадет. Так я и бродила по слишком тихому, пахнущему плесенью помещению, пока не отыскала стену с полками, на которых стояли металлические кассеты с датами и названиями битв на корешке. Они были маленькие, четыре на четыре сантиметра, и я видела, как какая-то женщина-пилот взяла одну такую кассету и сунула в аппарат для просмотра, потом села и надела видеошлем.

Именно это мне и было нужно. Но здесь хранились кассеты только за последние пять лет. За углом обнаружилась еще одна комната. Дверь в нее оказалась закрытой, но сквозь окошки в стенах было видно, что там тоже кассеты. Я попробовала набрать на кодовом замке номер Кобба.

Дверь открылась, и я с колотящимся сердцем нырнула внутрь. Кроме меня там никого не было; на невысоком стеллаже выстроились кассеты в металлических корпусах, расположенные в обратном хронологическом порядке до той самой, которая была мне нужна. Битва за Альту. Перед ней стояло еще несколько штук, но эта как будто светилась на полке, маня к себе.

В этом ряду не было пустых мест. Похоже, оттуда редко что брали. Устройства для просмотра в комнате тоже не обнаружилось. Так, может… мне просто забрать ее и уйти?

«Храбро. Решительно. Даже если в последнее время я совершенно не чувствую в себе ни храбрости, ни решительности».

Я спрятала кассету в ладони и незаметно выскользнула из комнаты. Никакая сигнализация не сработала. Все еще не совсем веря в то, что произошло, я вышла из здания архива, сжимая в кулаке свой трофей.

Тайна. Прямо здесь, у меня в руке. Я перед Коббом в неоплатном долгу – не только за сегодняшний день, за всё. За то, что выбил для меня место в своем классе, когда больше никто не хотел дать мне шанс; за то, что терпел меня все эти недели и не дал мне в морду, когда я обозвала его трусом.

Я обязательно заглажу свою вину перед ним. Во что бы то ни стало. Сунув маленький прямоугольник в карман, я зашагала к зданию школы. Может, получится посмотреть запись в моей кабине, хотя позволено ли мне пользоваться ею, если официально я в отпуске?

Задумавшись, я не замечала идущих мимо людей, пока кто-то не окликнул меня:

– Постой! Спенса!

Я застыла на месте, потом повернулась. Это была ФМ. В юбке. В настоящей юбке и блузке. На ее коротких светлых волосах поблескивали серебряные заколки.

– Звезды, где ты была?! – воскликнула она, схватив меня за руку. – В своей пещере?

– Где же мне еще быть?

– У тебя же отпуск. Авторитарная деспотия наконец разжала свою мертвую хватку. Мы можем выходить с базы.

– Я каждый вечер выхожу с базы.

– Это другое, – отмахнулась она и потащила меня за собой. – Идем! Тебе повезло, что Жучик попросила меня кое-что ей принести.

– Киммалин? – переспросила я. – Ты видела ее после того, как она ушла?

– Конечно видела. Она же не переселилась на другую планету. Идем.

Когда ФМ рвалась нести светлое, доброе и вечное, спорить с ней было бесполезно, поэтому я позволила ей утащить меня за собой. За ворота базы. Вдоль рядов зданий, на которые я никогда прежде не обращала особого внимания.

В совершенно новый мир.

На самом деле ресторан был небольшим. За беспорядочно расставленными столиками сидели молодые пилоты и кадеты. В помещении царил полумрак. Какой-то мужчина в углу что-то наигрывал на тамбуринах.

ФМ потащила меня к столику, за которым сидел Артуро в обнимку с какой-то незнакомой мне смуглокожей девушкой с короткой стрижкой. Напротив девушки чинно восседала Киммалин, перед которой стоял ну очень большой бокал с каким-то ну очень фиолетовым напитком. Рядом сидел Нед.

Нед! Я не видела его уже несколько недель. С того самого вечера на стартовой площадке. Он был в брюках и застегнутой на все пуговицы рубашке, пиджак висел на спинке стула. Было очень странно видеть его в гражданской одежде. Особенно рядом с Артуро, одетым в кадетский комбинезон.

Жизнерадостный голос Неда был слышен даже сквозь гул разговоров за другими столиками:

– Я никогда не говорил, что я такой дурак. Я – другой дурак. Эдакий очаровательный дурачок, знаешь ли.

Артуро закатил глаза, а сидящая рядом с ним девушка подалась вперед.

– Нед, – сказала она, – дурость есть дурость.

– Вовсе нет. Ты говоришь с экспертом по этому вопросу. Я…

– Ребята, – перебила его ФМ, – смотрите, кто тут шарился по базе! Ходила и хандрила из-за того, что еще несколько дней не сможет ни в кого стрелять.

– А вот она, – Нед ткнул пальцем в ФМ, – еще одна разновидность дурака!

ФМ отвесила ему подзатыльник, и он ухмыльнулся. Потом встал и сжал меня в объятиях – чуть не задавил, медведь.

– Рад тебя видеть, Юла! Закажи себе чего-нибудь поесть. Артуро платит.