Кристина Кашор - Сердце королевы

– Давай найдем По, и я все тебе расскажу.

Наблюдать за встречей По и Ская было одно удовольствие. Биттерблу не смогла бы объяснить, почему у нее сердце запело, когда она увидела, как целуются и обнимаются братья, но от этого зрелища ей вдруг показалось, что мир не безнадежен. Встретились они в покоях Катсы, где Катса, По и Гиддон держали совет о ситуации в Истилле. Когда со всеми приветствиями и объяснениями было покончено, По положил руку Скаю на плечо и увел в соседнюю комнату. Дверь закрылась.

Катса проследила за ними взглядом, а потом, нервно скрестив руки на груди, пнула кресло.

Понаблюдав еще некоторое время за избиением мебели, стен и пола, Гиддон сказал ей:

– Скай любит По. И не перестанет от этого его любить.

Катса повернулась к Гиддону со слезами на глазах:

– Он будет очень злиться.

– Но со временем перестанет.

– Точно? Иногда люди не перестают.

– В самом деле? Разумные люди? Надеюсь, это неправда.

Катса посмотрела на него странным взглядом, но ничего не ответила. Только продолжила стискивать руки на груди и пинать все, что попадалось под ноги.

Биттерблу не хотела уходить, но пришлось; она условилась встретиться с Тедди в башне. Нужно было спросить, не хочет ли он работать в ее только что созданном министерстве образования в должности официального советника – представителя горожан. На полставки, естественно. Она ни за что не стала бы отрывать его от любимого дела.

Монсийская стража пока что пребывала в слишком большом раздрае, чтобы приставать к Биттерблу с вопросами о пропаже короны. Поэтому Сафу позволили вернуться домой, хотя она все еще тревожилась. Короны-то у нее не было, ибо она лежала на дне реки и тому имелись свидетели. Сейчас, когда Биттерблу изо всех сил пыталась восстановить в Высоком суде хоть какую-то справедливость, ей вовсе не хотелось лгать или искать фальшивые доказательства наличия короны, которой она не могла предъявить.

С Сафом они не виделись с той самой ночи на мосту. Утром он уезжал вместе с деллийцами. И потому сразу после заката Биттерблу сквозь засыпанный снегом город побежала в печатную лавку.

На стук ответил Тедди – ухмыльнулся, поклонился и пошел звать Сафа. Она дрожа ждала в лавке. Переднюю стену и часть потолка, куда пришелся основной удар пламени, забили грубо обструганными досками, между которыми свободно проходил воздух. В комнате было очень холодно и пахло гарью; бóльшая часть мебели исчезла.

Саф тихо вошел и стоял, держа руки в карманах, не говоря ни слова. Во взглядах, которые он бросал на нее, читалась робость.

– Ты завтра уезжаешь? – сказала она.

– Да.

– Саф, мне нужно тебя кое о чем спросить.

– О чем?

Она заставила себя не отводить взгляда от его ласковых глаз.

– Если бы не эта переделка с короной, ты бы все равно уехал?

Его взгляд стал еще мягче.

– Да.

Она знала ответ до того, как спросила. Но услышать его все равно было больно.

– Моя очередь, – сказал он. – Ты перестала бы ради меня быть королевой?

– Конечно нет.

– Ну вот, мы оба задали друг другу один и тот же вопрос.

– Вовсе нет.

– Один и тот же, – повторил он. – Ты попросила меня остаться, а я попросил тебя пойти со мной.

Обдумывая это, она подошла ближе и потянулась к руке Сафа. Он вложил свою ладонь в ее, и несколько мгновений Биттерблу играла его кольцами, остро ощущая тепло его кожи в промерзшей комнате. Потом, повинуясь порыву, поцеловала его – просто чтобы посмотреть, что случится. Случилось то, что он начал целовать ее в ответ. По лицу Биттерблу текли слезы.

– Это было первое, что ты сказал о себе, – прошептала она. – Что ты уйдешь.

– Я хотел уйти раньше, – прошептал он в ответ. – Собирался, когда начались проблемы с короной, хотел убраться, пока цел. Но не смог. Не смог, потому что мы были в ссоре.

– Я рада, что ты остался.

– Сон удался?

– Я иду по вершине мира, и мне не страшно, – сказала она. – Это был чудесный сон, Саф.

– Скажи, какого бы еще сна тебе хотелось?

Ей хотелось тысячу разных снов.

– Покажи мне сон, в котором мы расстаемся друзьями.

– Это явь, – сказал он.

Когда Биттерблу вернулась в замок, было уже поздно. Поднявшись в свои покои, она задумчиво повертела в руках фальшивую корону. Потом разыскала Катсу.

– Вы с По могли бы сделать кое-что для меня? У меня очень необычная просьба.

Позже за ней зашел Гиддон.

– Получилось? – спросила Биттерблу, пока они вместе добирались до покоев Катсы.

– Еще как.

– И все целы?

– Пусть вид По вас не тревожит. Синяк под глазом оставила не река, а Скай.

– О нет. Где Скай? Мне с ним поговорить?

Гиддон потер бороду.

– Решил присоединиться к экспедиции в Деллы, – ответил он. – В качестве лионидского посла.

– Что? Он уезжает? Он же только-только сюда добрался!

– Думаю, у него разбито сердце, – сказал Гиддон, – под стать разбитому лицу По.

– Хорошо бы все перестали колотить По, – прошептала Биттерблу.

– Э-э-э, да уж. Надеюсь, Скай действует по моему методу. Стукнуть По, отправиться в долгое путешествие, остыть, вернуться и помириться.

– По крайней мере, корона у нас.

По сидел на постели в спальне Катсы, промокший насквозь, закутанный в одеяла и похожий на самый жалкий в мире клубок водорослей. Катса стояла посреди комнаты, стряхивая воду с волос и выжимая одежду на ковер тончайшей работы с таким видом, будто только что выиграла соревнования по плаванию. Из соседней комнаты слышался голос Банна – он набирал ванну. Раффин сидел за обеденным столом и пытался оттереть с короны Биттерблу ил, поливая ее таинственным зельем из фиала, а потом протирая чем-то, что сильно смахивало на носок Катсы.

– Где вы оставили фальшивую корону? – спросила Биттерблу.

– Намного ближе к берегу, – ответила Катса. – Утром выловим ее демонстративно и с фанфарами.

И Саф сможет покинуть Монси с незапятнанным именем. Биттерблу не знала наверняка, считалось ли преступлением продать на черном рынке поддельную корону, выкрасть ее обратно, а потом бросить в реку, но звучало это не слишком серьезно. И уж точно не тянуло на государственную измену. Однажды Саф сможет вернуться, и его не повесят.

Скай зашел к ней в кабинет всего лишь этим утром, но казалось, что миновала вечность. Каждый день был таким – полным до краев, – и ближе к ночи она из последних сил добиралась до кровати.

Когда явился Скай, Биттерблу читала отчет Помера. Тем вечером, лежа в постели, она наконец взялась за него снова.

«Он все-таки убивает Белламью, что уже довольно давно угрожал сделать. Убивает, потому что застает ее в момент неосторожности с ребенком, который, как она говорила, умер много лет назад. Дитя исчезло из комнаты, едва он попытался его схватить, ваше величество, и это неудивительно, поскольку остается предполагать, что это дитя – Хава. Белламью отказывается ее выдавать. Вне себя от гнева из-за лжи о ребенке, Лек уводит Белламью в больницу, убивает гораздо более изобретательно, чем других, затем идет к себе в покои и пытается испортить ее работы краской. Многие дни и недели он ищет девочку, но не может найти, и одновременно с этим растет его желание остаться наедине с вами. Он начинает писать о том, как вылепит из вас идеальную королеву, и о том, что вы с Ашен становитесь все более нелюбезны. Пишет об удовольствии, какое доставляют ему предвкушение и необходимость быть терпеливым.