Юрий Астров - Квинтовый круг [сборник litres]

Открыв балконную дверь и сбросив грязную, мятую, а местами и рваную одежду в ящик под умывальником, я принял душ, надел тонкий спортивный костюм и сразу же наметил, что делать дальше. Это – проверить содержание неутомимо работающего холодильника. У меня со вчерашнего вечера (не считая коньяк того грузина) во рту ничего не было.

Незамысловато сервировав журнальный столик, я устроился в кресле, предвкушая удовольствие побыть в одиночестве с самим собой. Я не бирюк, люблю вращаться среди людей, шумные компании, но изредка, вот как сейчас, хочется побыть одному. Это состояние души я называю «курс – одиночество» по названию книги одного интереснейшего чудака, который на маленькой яхте пересек океан.

Я только опрокинул первую стопку, как зазвонил телефон. Кто это хочет сбить меня с курса одиночества? Может лучше пока не поднимать трубку? Поднял.

– Слушаю.

– Наконец-то! – раздался голос главного редактора. – С приездом! Я уже тебе два часа звоню.

– Соскучился?

Шеф хохотнул знакомым сытым смехом, по тембру заключительной части которого, перешедшему в рык, я понял, что ему не до шуток.

Я напомнил:

– У меня еще два дня отпуска.

– Знаю, поэтому и звоню.

Мне стало ясно, что завтра придется идти в редакцию, но на всякий случай добавил:

– К тому же и зуб разболелся. Завтра хочу идти в поликлинику.

– Зуб подождет, – категорично заявил шеф.

Я разозлился.

– Конечно, подождет. Не твой же зуб.

– Извини, Женя, – он понял, что проявил нетактичность, – задергали совсем…

– Что у вас произошло? – задал я наконец вопрос, который нужно было задать еще в самом начале разговора.

– Да не у нас… – шеф несколько замялся, – а у тебя.

– Ну и что там у тебя? – поинтересовался я.

В телефонной трубке было слышно, как тот чиркнул спичкой (не потерял еще, видать, коробок), сделал затяжку и с шумом выдохнул.

– Стал бы я тебя беспокоить с твоим зубом (подковырнул-таки!) из-за какой-то работы. Ничего такого срочного у нас нет, и ты мне, в принципе, не нужен. Тобой интересуются другие.

– Кто, если не секрет?

– Управление внутренних дел.

Этого мне еще не хватало на сегодня!

– И что же их интересовало?

– Куда ты поехал в отпуск и когда должен приступить к работе.

– Что им от меня нужно? – спросил я и поморщился от нового приступа зубной боли.

– Понятия не имею. Вот я записал, к кому тебе обратиться, – шеф зашуршал страницами записной книжки, – майор Искренко. Просили зайти завтра к девяти часам утра.

Пока он листал записную книжку, я пропустил еще одну стопку водки, запил ледяной минералкой и, подцепив вилкой кусочек скумбрии, стал жевать.

– Ты меня слушаешь? – спросил шеф.

Я сделал глоток, отправив пережеванную скумбрию вдогонку за минеральной водой.

– Слушаю, – ответил я. – У тебя есть какие-либо соображения, на кой черт я им потребовался?

– Только предположение: если бы ты что-нибудь натворил, то тебя тихо бы взяли еще в столице, значит, ты им нужен не как потенциальный уголовник, а как корреспондент, а почему именно востребовали тебя? – возможно, из-за твоих «Браконьеров». И из деликатности (шеф хмыкнул) или, боясь, что от страха ты наложишь в штаны (излюбленный его штамп), не позвонили тебе сами, а попросили меня.

На этом мы и закончили разговор.

Вспомнив про газету, сходил к соседу по площадке. Он, оказывается, уже пять дней лежит в больничном комплексе с подозрением на рак желудка. Его жена – щупленькая, маленькая старушка – отдала мне стопку корреспонденции и ключ от почтового ящика.

Среди газет и журналов обнаружил конверт из ВОАП, где сообщалось, что один из моих рассказов (балуюсь и этим) опубликован в Чехословакии, и мне необходимо дать согласие на перевод гонорара в рублях или чеках, – приятные мелочи нашего бытия.

Бегло просмотрев газеты за последние два-три дня и ознакомившись с вечерней программой телевидения (наметив посмотреть документальный фильм в одиннадцать часов), углубился в содержание «Техники – молодежи», одновременно заканчивая водочку и консервы.

Где-то около восьми за окном потемнело (я было уже хотел зажечь свет), длинные плети плакучей ивы закачались от ветра, забарабанили об оцинкованную жесть крупные капли дождя. Монотонный шум убаюкивал… Сквозь сон я изредка улавливал утробное урчание грома.

Проснулся за полночь от стука в дверь: так мне поначалу показалось. Темнота. Уличное освещение отключено. Гроза прекратилась. Стук повторился, но теперь я уже определил, что это не в дверь, а очевидно, от соседей, которые ниже. Нашли время долбить шлямбуром плиту перекрытия. Да нет… что-то на это не похоже. Стук какой-то приглушенный, как от деревянного молотка, явно перемещался из коридора в комнату, мимо дивана, на котором я лежал, к балконной двери. Тук-тук-тук-тук. Что они там – комаров бьют на потолке? – только подумал я. Как стук, но уже другой тональности, раздался от окна. Так стучат по стеклу.

Я дернул за шнурок торшера, стоящего в изголовье. Прищурился от света. Стук в окно снова. Поднимаюсь, иду, отдергиваю штору. За стеклом сидит белая голубка (кто-то научил меня отличать самцов от самок по размеру головы) и косит на меня красным глазом.

– Ну что тебе нужно? – спрашиваю я.

Голубка бьет крыльями и наискось летит в темноту.

Я собрался опять лечь, как цепочка неопределенных пятен на паласе привлекает мое внимание. Они ведут в коридор. Выхожу туда, включаю свет и застываю в изумлении… От закрытой двери идут мокрые, грязные, с крупинками желтого песка человеческие следы. Судя по размеру и конфигурации – женские. И что-то странное в этих отпечатках. Присмотрелся… Следы от одной ноги! Левой. А рядом небольшие кружочки от резинового наконечника костыля.

Без четверти девять я был у здания областного Управления внутренних дел, более известного в просторечии как желтый дом. Два массивных бетонных шара на постаментах возле центрального входа олицетворяли собою по замыслу архитекторов весомость учреждения, у меня же эти архитектурные излишества послевоенных лет почему-то ассоциировались с понятием «круглая тайна».

Я решил быть точным и зайти в управление ровно в девять, как мне было назначено. Перейдя улицу с трамвайными рельсами, залитыми асфальтом (кому-то из номенклатуры мешал шум, производимый этим видом транспорта, и жители нескольких районов города лишились прямого маршрута к центральному рынку), я приобрел в ближайшем киоске несколько газет и сел на свободную скамейку напротив кинотеатра «Победа».

Но читать не хотелось: события вчерашнего дня, и особенно ночи, выбили меня из колеи. Мои мысли блуждали вокруг настораживающей повторяемости этих самих событий: Вита во сне и наяву, стюардесса, поразительно похожая на нее и с таким же ожогом на груди, костыль в воде ерика и следы в моей квартире, не говоря уже о помеченной сигаретой бубновой даме…