Кейт О'Хирн - Пламя Олимпа [litres]

Эмили и Джоэль посмотрели вниз, на руины Олимпа, и наконец поняли, за что они сражаются. Прежде чем его разрушили нирады, этот мир был самым прекрасным местом, какое только можно себе вообразить.

Они летели над местностью, которая прежде была густо населена, но теперь здесь громоздились только горы щебня. Более того, к своему ужасу, Эмили начала различать в обломках тела мертвых олимпийцев. Как бы ни тяжело было видеть мертвые тела в здании на Говернорсе, здесь всё выглядело гораздо хуже. Среди погибших встречались люди всех возрастов, включая детей, и странные животные. Они неподвижно лежали среди обломков.

– Это все моя вина, – выдавила из себя Эмили.

– Да нет же, – в ужасе сказал Джо-эль. – Что за безумные слова!

– Не безумные, Джоэль. Если я – Пламя, то, когда оно стало слабеть во мне, то же самое произошло и здесь. Я позволила нирадам пробиться на Олимп и убить всех этих людей.

– Нет, ты ошибаешься, – запротестовал он. – Я не позволю тебе винить себя за это. Виноваты нирады, а не ты.

– Мне жаль, Джоэль, – вмешалась Диана. – Но Эмили не так уж неправа. Она – Пламя Олимпа . – Диана взглянула на девочку: – Но то, что случилось, произошло ненамеренно. Теперь я понимаю, как это вышло.

– Как же? – слабеющим голосом спросила Эмили.

– Любовь, – ответила Диана. – Глубокая связь между тобой и твоей матерью. Когда она умерла, тебя охватило горе. Оно притушило Пламя. Сначала я подозревала, что дочь Весты поразила какая-то болезнь, но теперь понимаю, что это была скорбь.

– А теперь? – шепотом спросила Эмили. – Хватит ли во мне Пламени, чтобы спасти Олимп и мой мир?

Диана кивнула:

– Да, дитя. Даже я чувствую, как ярко оно горит в тебе прямо сейчас. Ты приходишь в себя. Я думаю, все это благодаря Пегасу.

Пегас тихо фыркнул. Эмили ощутила, что ее сердце переполняют чувства к жеребцу. Диана права. Встреча с Пегасом и забота о нем наконец-то приглушили жгучую боль от утраты матери.

Она обернулась и посмотрела на Диану:

– Когда Пламя вновь загорится в Храме, вы сможете спасти всех этих людей? Твой брат оживет?

– Надеюсь, – ответила Диана. – Без них нет и Олимпа.

Пегас плавно заскользил над руинами.

– Мы снижаемся, – сказала Диана. – И все должны оставаться начеку. Мы всё еще в смертельной опасности. Пегас доставит нас настолько близко к Храму, насколько сможет. Но легионы нирадов по-прежнему обретаются здесь. И у них одна-единственная задача – убить Пегаса и Эмили.

– Они знают, кто я? – спросила Эмили.

– Не думаю, – ответила Диана. – Они думают, что ты важна, потому что тебя уже ранили прежде. Потому они будут преследовать тебя так же, как и Пегаса.

– Мы будем осторожны, – сказал Джоэль. – И если битвы не избежать, то сразимся.

– Я тоже готов, – сказал Пэйлин.

Эмили обернулась и увидела его глубокие раны и вывернутые под странными углами руки и ноги. Похоже, костей было сломано не одна и не две.

Вскоре Пегас приземлился. Эмили была шокирована мертвенной неподвижностью воздуха вокруг:

– Здесь всегда так тихо?

Диана покачала головой, слезая с жеребца и помогая спуститься Джоэлю.

– Нет. Все животные, птицы и насекомые бежали от нирадов.

Когда рядом почти упал Пэйлин, Диана подвела его ближе к Эмили:

– Возьми ее за руку. Она поможет тебе исцелиться.

Эмили наклонилась и взяла Пэйлина за руку. Легонько сжав его запястье, она почувствовала, как кости сдвинулись и скользнули обратно. Несколько секунд спустя Пэйлин уже стоял ровнее и не выглядел таким страдающим.

– Я не понимаю, – сказал он, с благоговением уставившись на Эмили: – Как ты это делаешь?!

Джоэль положил руки на плечи Пэйлина.

– Долгая история, и времени ее рассказывать у нас нет, – сказал он. – Ты сможешь драться?

Пэйлин криво улыбнулся Эмили.

– Я мог бы сразиться с самим Юпитером! – сказал он.

Диана не удержалась и улыбнулась:

– Никогда не говори такого при моем отце. – Она огляделась: – Нужно двигаться. Храм недалеко. Все сохранили золото?

Эмили и Джоэль подняли свои обрывки золотой уздечки Пегаса.

Пэйлин покачал головой:

– Моя осталась в голове нирада на Говернорсе.

Диана взяла обрывок Эмили и порвала его на два. Одну часть она вернула девочке, другую протянула Пэйлину:

– Не потеряй эту. Нам нужен каждый кусочек.

Эмили оставалась верхом на Пегасе, пока группа медленно пробиралась через руины, когда-то бывшие Олимпом. Много раз девочке приходилось отводить взгляд, чтобы не смотреть на то, что лежало на земле. Обратившись в слух и зрение, она выискивала признаки приближения нирадов. Но видела только разрушение, а слышала лишь тихий, безжизненный ветерок, гуляющий по развалинам.

– Где все нирады?

– Я не знаю, – ответила Диана, оглядываясь. – И это меня беспокоит. Совсем недавно здесь разгуливали тысячи. Оставайтесь настороже. Я не верю, что все они просто взяли и ушли.

Продолжая двигаться, они добрались до места самого страшного сражения. Среди руин Эмили видела высокие ступени, ведущие к развалинам храма. Тяжелые металлические двери на вершине были сорваны с петель и сброшены вниз.

Эмили инстинктивно узнала это место.

– Храм Пламени, да? – спросила она, показывая вверх.

Диана кивнула, но больше ничего не сказала. Она опустилась на колени перед телом павшего олимпийца и с нежностью убрала темные волосы с окровавленного лица. Беззвучные слезы потекли по ее щекам. Видя, как эта сильная и уверенная женщина опускается на колени и плачет, Эмили поняла, какие жертвы она уже принесла.

– Это твой брат? – тихо спросил Джоэль.

Диана всхлипнула и кивнула:

– Аполлон. Он храбро и достойно сражался. Я очень любила его. – Она оглянулась на других павших воинов: – Они все храбро сражались.

– Он будет отомщен, – решительно заявил Пэйлин. – Клянусь тебе, Диана. Они все будут отомщены.

Мерзкий рев нирадов сотряс безжизненный воздух. Эмили обернулась, и ее глаза в ужасе округлились при виде тысяч чудовищ, появившихся из ниоткуда.

– Уходим! – закричала Диана, оставив своего мертвого брата. Она подбежала к Пегасу и Эмили: – Дитя, теперь все зависит от тебя. Ты – наша единственная надежда. Твоя жертва может спасти нас всех. Я скорблю от того, что тебе предстоит. Но, клянусь, твое имя и твой дар навсегда останутся в памяти олимпийцев!

Она притянула к себе Эмили и поцеловала ее в щеку:

– Твоя мать будет гордиться тобой, когда вы встретитесь в Элизиуме.

Слезы наполнили глаза Эмили, когда она поняла, что настал час ее смерти. Тринадцать коротких лет ее жизни должны окончиться в пламени на руинах этого уничтоженного мира.

– Джоэль, иди с Пегасом и Эмили, веди их до храма, – приказала Диана. – Мы с Пэйлином будет сдерживать их столько, сколько сможем. – Она вновь посмотрела на Эмили: – Ступай, дитя. Исполни свое предназначение!