Наталья Осояну - Звёздный огонь [litres]

На его ошейнике поблескивал круглый медальон.

Амари казалось, что он видит сон наяву.

– Это ведь она вызвала мехов? – спросил Фейра у принцессы, когда они вчетвером выбежали из пиршественного зала, где теперь пировали лишь маленькие стальные монстры. – Дар Воробья, якобы утраченный… Как вам удалось его пробудить, ваше высочество?

– Пришлось пройти очень долгий путь, – ответила Ризель, глядя на свою компаньонку со странным чувством, больше всего похожим на сожаление. Фаби безучастно смотрела перед собой, и ее движения повторяли движения принцессы. – Что теперь, капитан? Как вы спасете своих людей?

– С вашей помощью, – сказал феникс. – И еще есть Паоло. Эти милые твари могут отключить щит над Садами Иллюзий?

– Я не знаю. – Принцесса пожала плечами. – Фаби?

Девушка медленно кивнула.

– Превосходно, тогда Джа-Джинни спасется, не дожидаясь нашего появления. Амари, ты сумеешь встретиться с Умберто и Хагеном? – получив от принца утвердительный ответ, феникс продолжил: – Значит, вы заберете и Эсме, а я помогу Паоло вызволить ребят из тюрьмы.

– Что же делать мне? – спросила принцесса, встревоженно нахмурившись.

– Решайте, к кому присоединиться, – Фейра развел руками. – Только быстро. И… ваше высочество, мне вы сейчас нужнее – вы и мехи. Амари сумеет раздобыть себе союзников до того, как начнется самая трудная часть. Так, Кузнечик?

Принц молча взглянул на своего капитана, потом на Ризель.

Он вспомнил, как три года назад сестра сказала: «Ты не вернешься сюда, пока не станешь сильным… Сильнее меня, сильнее нашего отца! Ты понял?» Нет, в тот раз он ее не понял, но сейчас кое-что прояснилось.

Сила, оказывается, бывает разной.

– Я все сделаю, капитан! – крикнул он и тотчас же побежал прочь, не дожидаясь, пока Ризель определится, что ей делать.

С каждым шагом его тело становилось легче, а улыбка – шире.

«Заступница, как все просто!»

Пробежать, однако, ему удалось не так уж много, потому что из-за поворота выскочила фигура в черном и замерла посреди коридора. Амари вскинул руку, чтобы ударить незнакомца своей невидимой силой, но тот свистящим шепотом проговорил:

– Не надо, ваш-ше высочес-ство! Это всего лишь я…

– Змееныш?! Почему ты не в подземелье?!

– Капитан с-справится и сам, – ответил бывший слуга Звездочета. – Мне нуш-шно с тобой. К Эсме. Хочу ее увидеть перед тем, как…

Он не договорил, а Амари решил не спрашивать. Змееныш его несказанно пугал, но перспектива получить помощника для выполнения не такого уж простого задания весьма радовала… Ведь Кристобаль Фейра, хоть и раненый, но свободный, вряд ли нуждался в чьей-либо помощи.

– Идем! – махнул рукой бывший юнга. – Быстрее!

Когда они со Змеенышем поравнялись, Амари вдруг почувствовал некое удивительно знакомое и вместе с тем новое ощущение – что-то изменилось, понял он, только вот что именно? Ответ был рядом, совсем близко, и если бы он мог хоть ненадолго остановиться и поразмыслить, то обязательно бы его нашел. Но нужно было бежать, бежать… «Я такое чувство испытывал рядом с Лайрой, – подумал Амари. – И Скодри. И вообще рядом со всеми чужими капитанами!»

– Фейра разрубил с-связующую нить «Звезды», – сказал Змееныш, прищурив большие глаза. Он немного запыхался и говорил короткими фразами, но зато четче и ясней. – Она вернулась ко мне. Я с-снова ее навигатор… – чуть помедлив, он прибавил: – Ненадолго.

– Почему? – не удержался Амари.

– Я превращаюсь… во что-то странное, – проговорил Змееныш после такой долгой паузы, что казалось, он и вовсе не намерен отвечать. – С каждым днем во мне все меньш-ше человечес-ского. Рейго и Кармор, это все они. Звездочет говорил, я рожден ползать… А, пустое. Я с-скоро вовсе разучусь говорить, мой принц. Не хочу умирать бессловесной тварью.

Сердце Амари сжалось, но он понял, что ничего не сумеет сделать для Змееныша. «Нет, – сказал себе принц, – его зовут Паоло». Он теперь знал и клан, чья кровь текла в жилах этого человека.

Клан Амальфи.

Иного объяснения способностям Паоло попросту не было.

– С-сюда, – коротко бросил его спутник, и они свернули в один из боковых коридоров. Пять раз на их пути встретились стражи – двоим Амари приказал заснуть, с остальными равнодушно расправился Паоло-Змееныш, – а к мехам, которые десятками и сотнями сновали вокруг, оба уже привыкли и не обращали на них внимания. В голове Амари металось эхо чужих слов: «Это просто, ваше высочество… вы предаете самого себя…» Он внезапно понял, что тревожится о Фаби, и попытался себе внушить: все будет хорошо, они спасутся, и эта странная девчонка обязательно очнется.

В это слабо верилось, потому что он видел ее лицо и виноватый взгляд Ризель.

Когда они столкнулись с Умберто, Амари не удивился – ведь его спутник мог предвидеть будущее, – но вот дальнейший путь оказался столь сложен, что в какой-то момент он усомнился в способностях Паоло и даже малодушно позвал капитана на помощь. Тот не откликнулся – лишь полыхнуло на миг где-то в отдалении яростное пламя, и Амари испугался еще сильней. Он понял: ночь еще не закончилась, и никто, включая Паоло, не предсказывал, что они выберутся отсюда живыми.

– Быстрее! – заорал Хаген, когда они ворвались в лабораторию Рейнена Корвисса, круша все на своем пути. – Здесь есть потайной ход, он приведет нас к Эсме!

Змееныш, однако, замедлил шаг. Он тяжело дышал, то и дело подволакивал раненную в схватке ногу, и в его желтых глазах впервые за весь вечер появилось сомнение.

– Да… – произнес он наконец. – Впереди тьма, значит – она там. Идем!

Что он хотел этим сказать, так и осталось загадкой, но троица моряков не стала ждать объяснений. Они ринулись к потайному ходу, о котором говорил Хаген, и вскоре оказались в темном и узком коридоре, который привел их к винтовой лестнице, ведущей на башню. Никто из них не был уверен, что они идут правильным путем, но, окажись рядом Ризель, она подтвердила бы, что именно так они с Эсме попали в лабораторию Рейнена Корвисса четыре дня назад.

– Туда, где тьма! – безумным голосом проговорил Змееныш и первым побежал вверх. Амари, Умберто и Хагену оставалось лишь следовать за ним, и вскоре их поиски увенчались успехом.

Перед этим, правда, пришлось пройти сквозь десяток стражников…

«Невеста» звала, торопила. Ее паруса трепетали, ее мачты пели.

Где-то в открытом море звал еще один фрегат, у которого из всей команды остался лишь навигатор, и время существования этой последней связующей нити тоже подходило к концу.

А Великий Шторм звал к себе тех, с кем ему уже давно хотелось встретиться.

– …Вы пришли! – Эсме спрятала залитое слезами лицо на груди у Хагена. Умберто, увидев это, отвернулся. – Где Кристобаль? Где «Невеста»?