Екатерина Каблукова - Выйти замуж за некроманта [litres]

Она замолчала.

– Либо? – сухо переспросил некромант. – Судя по вашим словам, любовь из списка вы уже исключили. Так зачем же, по-вашему, я на вас женился?

Зеленые глаза плеснули таким холодом, что девушка невольно вздрогнула, но сразу же взяла себя в руки.

– Это я и хочу выяснить. Что же вам нужно от меня, лорд Уиллморт?

После этого вопроса в комнате повисла тишина. Некромант смотрел на Элеонору, не моргая, и она уже тысячу раз пожалела, что завела этот разговор.

– Вы правы, – наконец произнес лорд, отходя к столу и разливая по бокалам рубиновую жидкость. – С моей стороны, впрочем, как и с вашей, это – брак по расчету. Но разве не к этому вас готовили всю вашу жизнь? Титул, положение в обществе, деньги…

Голос звучал все тише. Тьма вновь выглянула из углов, протянула свои щупальца к хрупкой девушке, стоявшей у камина.

– Тогда мне были известны условия! – горячо возразила Элеонора.

Пламя за ее спиной взметнулось, желая вырваться из мраморного узилища. Тьма зашипела. Некромант криво усмехнулся.

– И каковы же были условия? – подчеркнуто вежливо поинтересовался он.

– Вы и сами прекрасно знаете! – Все больше нервничая, девушка обхватила руками свои плечи.

Ей всегда говорили, что она должна выйти замуж за достойного мужчину, почитать его, повиноваться ему, а главное, подарить ему наследника. И сейчас Элеонора понимала, что пытается избежать исполнения своей части сделки. Ей было очень неуютно под холодным проницательным взглядом мужа.

– Знаю, – подтвердил начальник Тайной канцелярии. – Как и то, что брат собирался отдать вас маркизу де Риволю.

– Что?! – Элеонора вспомнила обрюзгшего маркиза, каждый раз пожиравшего ее таким взглядом, что после этого хотелось умыться. – Но…

Она попыталась найти слова, сказать, что все это – неправда, но не смогла.

– Маркиз богат и готов был поддержать новоявленного родственника в его притязаниях. Этого вашему брату оказалось вполне достаточно. – Лорд Уиллморт заботливо подал жене бокал.

Девушка машинально взяла, сделала большой глоток и, даже не заметив, что пила портвейн, закружила по комнате.

– Вы… это невозможно! Альберт никогда бы не пошел на такое! – проговорила она с убеждением, которого внутренне не испытывала.

Некромант пожал плечами и залпом выпил вино.

– Думайте, что хотите, – небрежно произнес он, ставя бокал прямо на желтоватые листы, исписанные мелким почерком.

Элеонора подавила желание указать на то, что капли вина могут испачкать бумагу. Она так и стояла, все еще ожидая, что муж зло рассмеется и признается, что сказанное – всего лишь неудачная шутка. Но некромант молчал, задумчиво вчитываясь в кривые строки. Казалось, что они полностью поглотили его.

Постояв какое-то время, Элеонора наконец кашлянула. Лорд Уиллморт резко обернулся.

– Вы все еще здесь? – почти недовольно произнес он.

– Вы же сами просили составить вам компанию…

– Верно. Но теперь ступайте спать! – Он сказал эти слова так, что девушка ощутила себя ребенком.

Огонь в камине вновь взметнулся, яркие блики заплясали по корешкам книг. Некромант хмыкнул.

– Вам следует сдерживать свои порывы, моя дорогая, они могут вас выдать! – предупредил он.

– Выдать? – небрежно переспросила Элеонора, досадуя на себя. – Кому?

– Всему высшему свету.

– Но я не собираюсь там появляться! – возмущенно воскликнула она.

Лорд Уиллморт холодно взглянул на непокорную жену:

– К сожалению, вам придется это сделать. Король потребовал представления леди Уиллморт на ближайшем балу.

– На ближайшем? – Элеонора ахнула.

Сердце забилось часто-часто. Девушка слишком живо представила себе презрительные взгляды, перешептывания за спиной… «Сестра того самого шиира Артли». «Говорят, он допрашивал ее лично»… А ведь еще были те, которые рассчитывали на выгодный брак для своих дочерей…

Она поняла, что не вынесет этого.

– У вас есть какие-то возражения?

– Да. Мой брат… – Элеонора не смогла выговорить слово «казнь». – Я ведь в трауре…

– Собираетесь носить траур по заговорщику? – Начальник Тайной канцелярии слегка приподнял бровь. – Уверяю, это не слишком разумно в вашем положении.

– А что разумно? – Как Элеонора ни старалась, в голосе все равно прозвучала горечь.

– Делать то, что скажу я. – Некромант вновь наполнил свой бокал и посмотрел сквозь него на девушку. – И не задавать лишних вопросов…

Элеонора вскинула голову и хотела резко ответить, но заметила странные искры в зеленых глазах. Лорд Уиллморт был ее мужем, и она обязана была ему подчиняться.

– Да, милорд. – Она сделала безупречный реверанс.

Некромант с насмешкой смотрел на нее:

– Поверьте, это в ваших интересах.

– Зная вашу репутацию, мне трудно поверить, что вы действуете лишь в моих интересах, – все-таки не сдержалась девушка.

Лорд Уиллморт улыбнулся и отсалютовал ей бокалом.

– Идите спать, Элеонора, – мягко посоветовал он. – Ложитесь в кровать, я не намерен тревожить ваш покой.

Последние слова застали ее врасплох.

– Что? – Она решила, что ослышалась. – Но…

– Если вы о предназначении жены родить наследника, то пока в этом нет необходимости, – любезно пояснил лорд Уиллморт. – Впрочем, если вы настаиваете…

– Нет! – вырвалось у девушки.

Некромант улыбнулся.

– Я так и предполагал. Спокойной ночи, моя дорогая. – Он демонстративно отвернулся и сделал вид, что поглощен бумагами.

Элеоноре ничего не оставалось, как пробормотать ответные пожелания доброй ночи и выйти.

Лишь оказавшись в спальне, она вспомнила, что так и не поужинала. Впрочем, после разговора с мужем аппетит пропал. Не в силах успокоиться, девушка покружила по комнате. Поступки начальника Тайной канцелярии не поддавались никакой логике.

И если поспешный брак можно было списать на плотские желания некроманта, опасавшегося, что Элеонора откажется быть его любовницей и предпочтет монастырь, то как тогда объяснить его сегодняшнее поведение и обещание не тревожить молодую жену?

«Впрочем, если вы настаиваете…» – пронеслось в голове. Неужели это просто часть игры и начальник Тайной канцелярии желает, чтобы Элеонора умоляла его о близости? От абсурдности собственных домыслов девушка истерично рассмеялась. Если это так, то лорду Уиллморту придется ждать всю жизнь. С этими мыслями Элеонора заснула.

– Джон, ты несносен и невоспитан! – Альмерия проявилась, как только дверь за Элеонорой закрылась.

– Что теперь, по твоему мнению, я сделал не так? – Некромант отложил бумаги и взглянул на тетю, маячившую за спиной.

– Просто скажи, положа руку туда, где у тебя должно быть сердце, зачем тебе эта девочка?

Племянник в ответ лишь скупо улыбнулся.