Стивен Дональдсон - Внутренняя война. Том 2 [litres]

Кламат кивнул.

– Я понимаю. Если вы не против, ваше величество, я возьму с собой небольшой отряд и скажу жрецам, что мне приказано сопроводить сюда их архижреца. Я скажу, что вы хотите задать ему пару вопросов об их действиях в Отверстой Длани. Если они попытаются сопротивляться, я сумею настоять на своем. – Он кисло улыбнулся. – Несколько винтовок часто оказываются весьма убедительными.

Обдумывая это предложение, Бифальт пытался побороть новую вспышку ярости и разочарования. Снова ждать. Снова чувствовать себя беспомощным. Как будто он все еще ищет эту библиотеку. Он хотел атаковать орден. Он хотел сам повести воинов. Принц Бифальт не стал бы колебаться. Но теперь он был королем. Он не имел права покинуть Кулак Беллегера. Хауэл мог вернуться в любой момент. Принц Джаспид мог вернуться. Король должен был позволить другим сражаться за него. И он должен был доверять своим решениям.

Сиплым от ярости голосом он приказал Кламату:

– Возьми с собой магистра Пильона. – У Бифальта не было настроения полагаться на магистра Фасиль, даже если ее Казнь могла спасти от теургии. – Это друг Элгарта. Он защитит вас. Кто-то один или несколько из этих жрецов могут обладать такой формой магии, которая затуманивает умы. Магистр Пильон сможет предупредить вас, если почувствует угрозу.

– Как прикажете, ваше величество, – ответил генерал Кламат. Конечно, он знал Пильона. В обязанности войска входила охрана магистров Беллегера на случай, если они когда-нибудь окажутся в опасности.

Он добавил:

– Мой первый капитан соберет наших лучших стрелков. Он разместит их там, где они смогут наблюдать за секретными складами боеприпасов, оставаясь при этом в укрытии.

– Скажите им, чтобы были осторожны, генерал, – быстро вставила королева Эстия, – они должны быть уверены в том, что делают. Если увидят угрозу там, где ее нет, они могут убить невинных.

Кламат кивнул ей.

– Как прикажете, ваше величество. Вы не знакомы с первым капитаном Маттом. У него больше здравого смысла, чем у меня. Он позаботится о том, чтобы стрелки были осторожны.

Король Бифальт быстро добавил:

– Еще одно, генерал. Пошлите всадников, чтобы обыскать сельскую местность вокруг Отверстой Длани. Я не ожидаю, что они найдут похитителей Элгарта, но надежда умирает последней.

Кламат повторил:

– Как прикажете, ваше величество.

Генерал не стал ждать, когда его официально отпустят. Время было против Элгарта. Он покинул зал заседаний так быстро, словно готов был пуститься бегом.

Когда генерал ушел, король Бифальт хотел отослать и королеву Эстию. В то же время он чувствовал странное нежелание отпускать ее. Конечно, ему придется ждать новостей от Хауэла. Более того, принц Джаспид вернется. И приведет одну из служительниц: Бифальт разрешил своему брату применить силу в случае необходимости. Но король не стремился к встрече с одной из тех странных женщин, ведь ему придется расспрашивать ее, выуживать из нее правду, а он не знал как. Вероятнее всего явится святейшая служительница Плоти. Ни одна из служительниц Духа не позволит Джаспиду привести себя силой. А служительницы Плоти оставались для короля загадкой.

И Бифальт заставил себя честно признаться, что держит Эстию при себе, потому что нуждается в ее помощи.

Но все же ему пришлось ждать. Ждать ! Даже поиски Последнего Книгохранилища Бифальта не доводили до такой крайней степени бездействия. Для него всегда оставалась возможность хоть медленно, но идти вперед, или сражаться, или спорить. Магистры Книгохранилища не заставляли его оставаться на одном месте, без оружия, в то время как его судьба решалась в другом месте и решалась такими людьми и такими силами, которые ему сложно было даже представить.

В конце концов он понял, что надеется на то, что королева Эстия заведет какой-нибудь разговор.

Слишком взволнованная, чтобы сидеть и смотреть в стену – или на своего мужа, – Эстия ходила по комнате взад и вперед мимо окон, вдоль стены за столом, вокруг стульев, стоявших посередине. Бифальт, испытывая смешанное чувство любви к жене и отвращения к ее магическому дару, исподволь, не поворачивая головы и никак не подавая виду, следил за ней. Сами по себе движения королевы были слишком плавными, чтобы заподозрить ее в волнении, но это кружение по комнате все же выдавало ее, а игра чувств на лице указывала, что душу ее раздирали противоречия. Она была встревожена, Бифальт видел это. Встревожена и печальна. Но все же она была достаточно сильна, чтобы действовать в соответствии со своими решениями.

Внезапно Эстия села в кресло перед Бифальтом. Села, взмахнув подолом юбки, оправила его и спросила, стараясь говорить как можно более бесстрастно:

– Милорд, почему они это сделали? Чего они хотят от Элгарта?

Бифальт уже несколько часов стоял неподвижно, как стражник на дежурстве, и теперь он не изменил своей позы. Он думал, что знает ответ, но решил не высказывать его вслух. Он хотел увидеть, к чему привела внутренняя борьба в душе королевы.

– Меня спрашивать бесполезно. Я не жрец.

Ее лицо озарила мимолетная загадочная улыбка.

– Разве? – Она будто поддразнивала его. – Вы себя недооцениваете. Вы не проповедуете, как жрец, но вы вдохновляете на веру. На каждого мужчину или женщину, которые считают грядущую войну миражом, есть пятьсот человек, готовых доверить вам свою жизнь. – Эстия покачала головой, словно помогая себе поменять тон беседы. – Но я не могу просить вас увидеть себя таким, каким вижу вас я. Естественно, вы не знаете, чего требует их великий бог от своих жрецов. Тем не менее вы можете догадаться. Почему, как вы думаете, они похитили Элгарта?

Король Бифальт фыркнул.

– Он сам спровоцировал их. Сознательно, без сомнения. Он всегда так поступает, когда другие тактики не срабатывают.

– Но как ? – запротестовала она. – Что он мог сделать, чтобы спровоцировать людей, проповедующих мир? Как он мог заставить их увидеть в нем угрозу? – Тут она выдала себя. Бифальт заметил волнение в ее глазах, в румянце, загоревшемся на ее щеках. – Как вы полагаете, они знают, кто он ?

– Думаю, знают. – Король нахмурился, глядя мимо нее, чтобы скрыть свою тревогу. – Почему же еще они рискнули похитить его? Одним этим они уже разоблачили себя. Если они не полные дураки, то должны были понимать, что их время в Беллегере закончилось. Они должны были знать, кто он. Они должны были верить, что уже достигли своей цели здесь или смогут достичь с его помощью.

Элгарт был одним из немногих, кто знал расположение складов боеприпасов. Даже лучшие из стрелков не смогут защитить спрятанные ящики от зажигательных стрел. Или от гранат.