Стивен Дональдсон - Внутренняя война. Том 2 [litres]

Однако на рассвете врач приказала королю Бифальту уйти.

– Он переживет этот день, ваше величество. – Теперь она говорила уже менее бездушно. Возможно, она сильно устала. – Вы еще увидите, как он дышит вечером. Возможно, вы увидите, что он дышит уже легче.

По настоянию Малдера и Джека, в прошлом переживших вместе с королем пекло, Бифальт позволил себе вернуться в Кулак Беллегера.

Но он не спал и не прилег отдохнуть. На закате он вернулся в лазарет, несмотря на возражения своих телохранителей. Такие люди, как земский начальник Эрепос и генерал Кламат, мудро молчали.

Увидев короля Бифальта, лекарь Джаспида, казалось, улыбнулась.

– Он будет жить, ваше величество, – заявила она. – Его умение оправляться от ран не ниже его боевых навыков. Если бы все ваши воины обладали его выносливостью, я была бы здесь лишней обузой.

В лазарете Бифальт обнаружил, что его брат все еще не приходил в сознание, возможно, его напоили каким-то усыпляющим травяным настоем. Но Джаспид мог дышать спокойно, в его легких слышался лишь легкий хрип. Бифальт просидел с ним час или два, надеясь на то, что брат проснется. В конце концов, король так и уснул, сидя на стуле.

Когда его разбудили, он позволил своим людям отвести его обратно в Кулак. Он не сопротивлялся, когда Сплинер и Малыш настойчиво уложили его спать.

На третью ночь король Бифальт обнаружил, что принц очнулся. Его даже можно было назвать бодрым. Отек над правым глазом спал достаточно, чтобы понять, что сам глаз не пострадал. Мог ли он им видеть, еще оставалось под вопросом. Поврежденное яблоко было настолько черным от крови, что глаз казался слепым.

– Брат, – прошептал он. Джаспид с трудом шевелил челюстями. Его разрезали на части, а затем снова зашили. Но ему уже хватало и воздуха, и сил, чтобы разговаривать. – Я должен сказать тебе.

Бифальт пододвинул свою табуретку к изголовью койки. Легко, словно перышком, поглаживая голову Джаспида, он хрипло произнес:

– Скажи.

– Лилин, – начал принц. – Она отказалась. Отказалась совсем.

Король Бифальт ждал.

– Она сказала, – более длинные предложения стоили Джаспиду дополнительных усилий, – служительницы ушли. Все ушли. Вы не найдете их. Они не вернутся. Потом она отказалась.

Пока Джаспид переводил дух, Бифальт переспросил его:

– Отказалась?

Джаспид со стоном вздохнул.

– Отказалась пойти со мной. Отказалась встретиться с вами. Отказалась объясниться. Отказалась даже произносить имя Элгарта. – Некоторое мгновение он опять переводил дух. – Отказалась следовать за мной. Мы сражались. Я сражался, чтобы отвести ее к тебе. Она сражалась, чтобы не позволить мне пойти за ней. – Он остановился, чтобы отдышаться. – И вот, видишь, что получилось.

Она сражалась с ним… Но она не использовала кинжалы. В противном случае Джаспид был бы сейчас мертв. И если бы он вытащил свое собственное оружие, она наверняка убила бы его.

– Брат, – Джаспид заговорил серьезнее. Несмотря на вывих локтя, ему удалось положить руку на колено Бифальта. – Не думай о ней плохо. Я сам заставил ее причинить мне боль. Каждый ее удар был мне уроком. То, чему я научился, – Джаспид задыхался то ли от боли, то ли от любви, – стоило этих ран.

Ком, поднявшийся в груди и горле Бифальта, грозил удушить его.

– Обещай мне, брат. – Он проглотил гнев, которым реагировал на любые проблемы. – Обещай, что больше не будешь учиться у нее таким образом.

– Обещаю. – Пару секунд Джаспид мог спокойно говорить шепотом. – Я научился не сражаться с ней.

Король Бифальт склонил голову, чтобы его брат не увидел, как мучительно исказилось его лицо.

В течение следующих нескольких дней король посещал принца Джаспида каждый вечер. В остальное время он с трудом выполнял свои обязанности, ожидая новостей.

Он как мог избегал встреч с королевой Эстией, для чего даже не выходил из своих покоев. Сама мысль о ней была слишком тяжела для него. Бифальт боялся, что когда он увидит ее, то разорвутся последние нити, скрепляющие его решимость. Тем не менее однажды он заставил себя вызвать ее. Королева Амики имела право знать, что он выяснил у принца Джаспида. Она слишком сильно доверяла Лилин.

В целях самозащиты король решил встретиться с ней в зале общественного совета вместе с большинством своих советников, генералом Кламатом, земским начальником Эрепосом, королевским землемером Уилом и казначеем Гриппом. Джаспид по очевидной причине не мог присутствовать. Крикин был далеко. А магистра Фасиль король приглашать не стал. Он больше не доверял ей.

В любом случае королева Эстия могла посоветоваться с заклинательницей позже.

Встреча была недолгой. Король Бифальт сообщил о выздоровлении принца Джаспида. Он повторил то, что Лилин сказала принцу. И признался, что не понимает, что спровоцировало служительниц Плоти и Духа покинуть Отверстую Длань и, по-видимому, Беллегер, а возможно, и изменить им. Затем он распустил совет.

Однако даже в эти несколько минут видеть королеву было подобно удару меча, который король не мог парировать. Она сияла, как и прежде, и даже стала более уверенной в себе. Но и она не могла скрыть замешательства, охватившего ее при встрече с королем. Она едва реагировала на его слова и смотрела так, словно и не была знакома с ним около двадцати лет.

Бифальт пытался достойно ответить ей: стоял прямо, с высоко поднятой головой. Но его не хватило надолго. Вернувшись в свои покои, он снова поник. Сейчас даже просто видеть ее – а уж видеть, как она смотрит на него так – было невыносимо, и король не знал, чем залечить эту рану.

У него и без того ран было множество.

Служительницы Плоти и Духа бросили его. Вместо того, чтобы спасать Элгарта – вместо того, чтобы спасти его от архижреца, – они просто бросили его на произвол судьбы. Они повернулись спиной к нему, Отверстой Длани и Беллегеру. Король Бифальт не ожидал увидеть их снова.

Если Мах знает, кем является Элгарт, то он понимает и что Элгарт может рассказать ему, где найти беллегерские склады боеприпасов.

Любой ущерб, причиненный этим складам, станет сокрушительным ударом по обороноспособности страны.

Поскольку Элгарт исчез, король должен был сделать для защиты своего королевства то, что сделал бы Элгарт. Но король не мог заниматься этим лично. Он был слишком заметной фигурой. Каждый шаг, сделанный им вне стен Кулака, просто кричал о его намерениях. Характер работы Элгарта требовал, чтобы король Бифальт полагался на других людей, в первую очередь на Хауэла и генерала Кламата.

И снова пост, занимаемый Бифальтом в Беллегере, заставлял его ждать.

Хауэлу можно было доверять – в силу его способностей, конечно. К тому же телохранитель желал отомстить за смерть Флакс, и это желание вместе с наставлениями короля подталкивало Хауэла к действиям. Но Хауэл ничего не достиг бы, если бы сперва не восстановил часть или хотя бы б о льшую часть сети осведомителей и шпионов Элгарта. Король хотел бы, чтобы за убийцей Флакс установили слежку, но сделанного не воротишь.