Стивен Дональдсон - Внутренняя война. Том 2 [litres]

Никто не мог достойно заменить Элгарта.

В первое время жрецы великого бога вели себя несколько беспокойно. Принц Лоум предположил, что они собираются уничтожить беллегерские запасы патронов. Стрелков первого капитана могло оказаться недостаточно для защиты складов.

Но пока внимание короля Бифальта было сосредоточено на выздоровлении принца Джаспида, и к тому же генерал Кламат продолжал свой осторожный штурм ордена. Каждый день он посылал двух своих самых проницательных людей – из амиканцев, естественно – допрашивать жрецов. Всех жрецов, иногда по-отдельности, иногда вместе, часто допросы длились по несколько часов подряд.

Отчеты Кламата успокоили короля. Под давлением постоянных допросов жрецы казались все более и более сбитыми с толку, все более беспомощными и растерянными. Такие, как отец Кнут, потеряли присутствие духа. Даже отец Скурн будто сжался в комок. Если они и лгали, то были самыми умелыми и последовательными лгунами, которых когда-либо встречали люди генерала. Жрецы продолжали проводить службы, но теперь они проповедовали уже с меньшей уверенностью, а их община начала сокращаться.

– Архижрец, – заключил генерал Кламат, – забрал Элгарта, не поделившись своими намерениями с остальными.

– Или, – размышлял король Бифальт, – их обоих похитили.

Но кто мог совершить это? Без свидетелей? Без шума? Не оставив ни одного доказательства их передвижения по Отверстой Длани? Кто, кроме служительниц Духа и Плоти?

После своего пребывания в Последнем Книгохранилище и последней поездки королевы Эстии в Амику король едва ли мог бы поверить, что служительницы похитят сразу и его самого незаменимого сторонника, и его главного непосредственного противника. И уж точно он не мог представить, зачем они так поступили.

После короткой паузы генерал пожал плечами.

– В любом случае жрецы ничего нам не скажут. Я уверен даже, что они ничего и не сделают . Мы теперь убеждены, что они черпают магию из какого-то внешнего источника. Их архижрец, должно быть, и был этим источником. Иначе почему они так растерялись без него?

Король Бифальт не рассматривал такой возможности. Она разожгла его стихшую было тревогу. Если Мах был теургом – причем теургом, который мог делиться своей силой со жрецами, – даже святейшие служительницы Духа и Плоти были бы бессильны против него.

Бифальт надеялся, что служительницы не были вовлечены в это. Так было бы лучше для них самих и, конечно, для Бифальта. Ему оставалось верить в то, что этот архижрец похитил Элгарта. Предположительно чтобы вызнать, где хранятся боеприпасы Беллегера.

Будто задыхаясь, король прохрипел:

– Пошли больше людей. Стрелков, которые защищают наши патроны и порох, тоже следует защитить.

Если скрытые лучники выпустят горящие стрелы, ни один стрелок не сможет моментально предотвратить возгорание тайных складов.

Кламат сочувственно улыбнулся.

– К моему стыду, ваше величество, я не учел этой опасности. Но ее учел Матт. У нас есть люди, которые следят за нашими стрелками со всех сторон.

Он выдающийся первый капитан, ваше величество. Если бы вы послушались здравого смысла, вы сделали бы его генералом. А я с радостью служил бы у него первым капитаном.

Король Бифальт знал, что его старый друг говорил в шутку только наполовину. Но сейчас король был не в настроении для таких шуток. Потеряв Элгарта, не доверяя магистру Фасиль и отдалившись от королевы Эстии, король должен был дорожить такими людьми, как Кламат.

Бифальт вымученно улыбнулся, подбадривая Кламата. И отпустил его.

Исцеление Джаспида было не единственным, что радовало короля в последние дни. Его успокаивали и сообщения, которые он получал от Хауэла и первого капитана Матта. Новости Хауэла были краткими, часто обрывочными. Но шпион сотрудничал с Маттом, а также с некоторыми из людей Элгарта. Доклады первого капитана были более подробными.

С помощью других шпионов и доверенных лиц Хауэл узнал имя убийцы Флакс. Это имя привело Хауэла к жене этого человека и кучке их детей. Брошенная мужем без объяснения причин, женщина свободно и с горечью рассказала о страсти его к ордену и о пяти его друзьях, с которыми он проводил ночи, вместо того чтобы возвращаться в свою семью, как положено мужчине. Она назвала Хауэлу имена тех друзей и указала место их проживания, шпион передал эти сведения Матту, и люди первого капитана сравнительно легко задержали их.

Результаты, полученные из допросов друзей убийцы, были сразу и разочаровывающими, и обнадеживающими. Арестованные казались такими же беспомощными и смущенными, как и жрецы великого бога. Они исповедовали свою преданность ордену, но не могли объяснить, почему они проводили бесчисленное количество ночей вместе, бродя по улицам Отверстой Длани без какой-либо ясно осознаваемой ими цели, и это вне зависимости от того, насколько сильно на них давили.

До пыток дело не дошло, но любая другая форма допроса оказалась бездейственной: то ли арестованные так хорошо скрывали свои истинные намерения, то ли и правда были сильно озадачены. В любом случае на беллегерские склады боеприпасов нападений не было. Стрелкам первого капитана ничего не оставалось, кроме как просто наблюдать.

Король Бифальт скрипел зубами от злости, но наконец решился-таки поверить в то, что «убеждающая» магия ордена пропала вместе с архижрецом. Последователи великого бога теперь были бесполезны. И ему ничего не оставалось, как только отложить дело в сторону – до поры до времени. До прибытия в Отверстую Длань каравана Сета Унгабуэя оставалось несколько дней – стоило подготовиться.

Когда караван господина Унгабуэя добрался до Отверстой Длани, он не смог войти в город. Повозок было слишком много, к тому же некоторые были просто огромными. А именно три, запряженные фыркающими тучными иллирами с массивными клыками. Эти повозки были скорее платформами на колесах, и их непонятный груз был плотно обернут тканью. Для извилистых улиц Длани они были слишком широкими и неповоротливыми. И уж точно слишком высокими, чтобы пройти через ворота за укрепления внутреннего города. Другие повозки – кухня и столовая каравана, склад, в котором хранились запасы господина Унгабуэя, и лазарет – были слишком длинными, чтобы развернуться в городе, не задев парочку домов.

Кроме того, в Длани не было площади нужных размеров, где мог бы разместиться весь караван: десять фургонов, где ночевали рабочие, четыре повозки, везущие свежих волов, еще три, груженные лошадьми и кормом, три удобные повозки для механиков, каменщиков и разведчиков, которые понадобятся, только когда караван доберется до предгорья Грани Царства, повозка поменьше для Тчуи, переводчика, и собственная пышная повозка караванщика, где он жил со своими дочерьми и, возможно, с теми из своих советников, которые время от времени ездили вместе с ним. Весь этот караван не мог пройти в Отверстую Длань и разбить лагерь в городе, не повредив что-нибудь на своем пути.