Кирилл Корзун - Сломанный клинок [litres]

Спорить с эскулапом не захотелось. Его подручные не заставили себя ждать и бережно погрузили мою тушку на каталку, оживлённо обсуждая между собой только что закончившийся инцидент. От их участия и любопытства меня спасла Алекса, возникшая рядом и молчаливо взявшая за руку. На душе вдруг воцарилось спокойствие. Наверное, впервые за последние несколько месяцев я был по-настоящему рад тому, что выжил. И понял я это, утопая в темной бездне её глаз…

Полководец должен быть готов к проигрышу, даже если от результата предстоящей битвы зависит дальнейшая судьба всего, что ему дорого. Иначе нельзя, ведь именно так легче всего познать свои слабости, даже те, что скрыты от первого, зачастую слишком поверхностного взгляда.

Танака Акихиро умел проигрывать по-особенному, превращая каждую победу своего врага в Пиррову. Отставной полковник императорской армии Островной империи восходящего солнца не на шутку встревожился головокружительным успехом первых операций «Мёртвой руки», и поэтому первые успехи клановой гвардии Такэда были ознаменованы его облегчённым вздохом. Противник всё же пришёл в себя и смог огрызнуться, привёл в порядок оборонительные рубежи и приготовился защищаться. Несколько мобильных групп быстрого реагирования постоянно находились в режиме полной боевой готовности, бойцы клана буквально жили в тяжёлых пехотных доспехах. Такэда ждали очередного партизанского нападения на производственные предприятия, создававшие опору для благополучного существования клана. И Танака не хотел заставлять их ждать.

Рой беспилотников практически бесшумно выскользнул из-за кромки деревьев, что обступили обширную промзону «Такэда-Групп», расположенную на окраинах города Кофу. Префектура Яманаси, бывшая вотчиной клана с незапамятных времён, до сих пор не подвергалась нападениям, но именно здесь – новый стратег разместил большую часть резервов, ожидая нападения со дня на день.

БПЛА шли низко, едва не задевая кончики деревьев, поэтому их появление стало сюрпризом для наблюдателей на сторожевых вышках. Оглушительно взревели баззеры боевой тревоги, оставшиеся ещё со времён Второй мировой войны, распугивая немногочисленный персонал предприятий, перемещавшийся по территории по служебным делам. Три сотни метров, отделявшие лесополосу от бетонных стен ограждений, за которыми укрывались производственные цеха, беспилотники преодолели слишком быстро, чтобы успела среагировать противовоздушная оборона. Разделившись на две группы, рой летательных аппаратов дал продолжительный залп неуправляемыми ракетами малой мощности, избрав приоритетной целью защитные сооружения и несколько приметных огневых точек противника.

Цепочка взрывов расцвела бутонами задорного рыжего пламени, посеяла панику среди гражданских работников и собрала очень скромную жатву среди защитников промзоны – лишь несколько человек получили тяжёлые ранения или погибли, в основном пострадавшие отделались контузиями или лёгкими травмами. Отстрелявшиеся БПЛА заложили крутой вираж и отбыли на место базирования, провожаемые дробным стаккато наконец-то оживших турелей. Из шести десятков аппаратов за кромку леса не вернулись лишь семь. И тогда заговорила артиллерия.

Морально устаревшие, разномастные противотанковые пушки калибром от 45 до 88 миллиметров, укрытые в лесной полосе, начали непрерывный и последовательный обстрел промзоны, методично разрушая цели, находившиеся в прямой видимости, и не давая гарнизону высунуть наружу даже кончик носа. Рокочущая, безостановочная канонада известила притихший город о начале боевых действий, возвещая грядущие горести и беды подобно безумным пророкам древности…

Такэда Нобуо невозмутимо заканчивал проверку штурмового комплекса «Рю», снарядив подствольный гранатомёт плазменной «пилюлей», и коротко дёрнул клацнувший сталью затвор, досылая крупнокалиберный автоматный патрон в ствол. Новая модель, недавно сошедшая с конвейера, производства имперского рода Тайра, радовала вояку своей надёжностью и эргономичностью. Оставалось проверить смертоносную машинку в деле, а не на стенде стрельбища.

– Подъезжаем, Такэда-сан. Какие будут приказания? – вышел в эфир командир роты тяжёлых пехотинцев. В его голосе чувствовалось напряжение и нетерпение охотничьего пса, рвущего поводок из рук хозяина.

– Действуем по утверждённому плану. Никакой самодеятельности! – коротко скомандовал он и переключился на канал второго отряда быстрого реагирования: – Изаму! Ты и твои асигару [3] Лёгкие пехотинцы без МПД. должны обойти этих мерзавцев с тыла и не дать им уй…

Бронетранспортер «Ланкастер», служивший Нобуо командной машиной, вдруг подпрыгнул и кубарем покатился с полотна дороги – взорвавшийся под задними колесами фугас не оставил бы ни малейшего шанса даже более опытному водителю. От контузии стратега Такэда и его подчинённых спасли только приведённые в полную боевую готовность доспехи. Загерметизированные шлемы защитили от акустической волны, но по царившей в эфире неразберихе Нобуо понял, что досталось им неслабо, ведь только часть из пехотинцев предусмотрительно пристегнулись к своим местам и не кувыркались по десантному отделению бронетранспортера.

Помянув демонов Дзигоку, Нобуо прислушался к эфиру, одновременно с этим выбираясь из помятой боевой машины. Слух и зрение яркими красками и сочными фразами описали ему развернувшуюся на дороге трагедию. Колонна тяжёлой пехоты, целью которой было связать наёмников боем, перестала представлять собой хоть сколько-нибудь мобильное соединение. Густо заминированная трасса покрылась частой россыпью дымящихся воронок, асфальт потрескался от ударов бронированных машин и взрывов, уже шёл подсчёт раненых и убитых.

– Изаму! – рыкнул Нобуо в комлинк шлема, моля богов и надеясь на лучшее. Канал второго отряда ответил только молчаливым шипением и потрескиванием заполонивших эфир помех. – Изаму, ответь!

– Такэда-сан, рота построена и ожидает ваших приказаний. В строю восемьдесят семь человек, четверо раненых останутся здесь до прибытия спасбригады. Подразделение готово к марш-броску! – доложил командир роты клановой гвардии, вытянувшись перед стратегом по стойке «смирно».

«Рю-котсу» командира успел закоптиться, из-за чего на оранжево-коричневой броне появились грязные серо-черные полосы, добавившие доспеху воина грозности. Массивный штурмовой комплекс в его руках щерился стволами и алчно мигал индикатором плазменного магазина, словно намекая на свою готовность уничтожать и отнимать жизни врагов.

– Второе подразделение не отвечает, действуем самостоятельно. Саберо, выступишь в роли «такта» [4], на мне только общее командование. Если что, не стесняйся меня поправить, понял?