Джули Кагава - Судьба дракона [litres]

– Обойдемся, – Мартин оглянулся на молча ожидающих солдат и вздохнул. – Видали и похуже.

– Это не очень удобная оборонительная позиция, Себастьян, – отметил Уорд. Он с презрением посмотрел на ферму. – Если «Коготь» нападет на нас, когда мы будем здесь, мы окажемся в очень невыгодном положении. Какие меры ящерицы приняли, чтобы на нас не напали посреди ночи?

– «Коготь» не знает об этом месте, – ответил я. – После Ночи клыка и пламени нам больше некуда было идти. Остальные пристанища Райли были скомпрометированы. К тому же, это единственное место, в котором большое количество драконов может жить, не привлекая внимания посторонних.

– И все же, – Уорд покачал головой, – здесь нет охраны. Нет защитных сооружений. Нет даже часового. Как ящерицы собираются сражаться, если на них нападут?

– Они не солдаты, сэр, – я кивнул в сторону окон, из которых все еще выглядывала пара лиц с огромными обеспокоенными глазами. – Многие из них еще подростки. Никого из них не готовили к войне – за некоторыми исключениями. До недавнего времени при малейшей опасности они оставляли свои пристанища и пускались в бега. Это все, что они могли сделать. Они предпочитали не вступать в заведомо проигрышную битву и знали, что разговоры ничего не изменят. Этому научили их мы, солдаты Ордена Святого Георгия.

Уорд закряхтел.

– И все же это не причина понижать бдительность, – видно было, что мои слова его не успокоили. – Особенно сейчас. «Коготь» пытается уничтожить всех нас, для этого у них есть неограниченное количество бездушных выродков, или как вы их там называете. Если нам придется остаться здесь, я хочу, чтобы были предприняты все меры предосторожности, прежде чем «Коготь» явится сюда и убьет каждого из нас, – он коротко выдохнул и скривил губу, как будто готовился сказать что-то, что вызывало у него отвращение. – Мне придется поговорить с этим синим ящером. Посмотрим, получится ли у нас исправить эту оплошность.

– Его зовут Райли, сэр.

Уорд сжал зубы, но прежде чем он успел ответить, в разговор вмешался лейтенант Мартин.

– Мы будем в бараке, – сказал он. – Дай нам час, чтобы устроиться, а потом приходи. Если захочешь. Я хочу с тобой поговорить, Себастьян.

– Да, сэр.

Окна фургона поднялись, он объехал дом и скрылся из виду.

Я устало провел рукой по лицу. В фуре раздался глухой стук, подозрительно похожий на нетерпеливый стук хвоста по стене. Похоже, Эмбер уже засиделась внутри. Я не мог ее винить, не очень-то приятно провести часы в прицепе фуры. Даже несмотря на то, что она могла принять человеческую форму, она решила остаться с четырьмя беременными драконами, чтобы им не было одиноко во время путешествия. Разумеется, это также значило, что она провела два дня в сыром, плохо освещенном корабельном контейнере, когда мы плыли обратно на побережье. Я не видел ее в человеческой форме с тех пор, как мы штурмовали инкубатор, и знал, что, несмотря на то, что необходимые условия драконам были обеспечены, идеальными их назвать было нельзя. Я просто надеялся, что она еще не дошла до состояния, в котором будет рявкать на всех, кто осмелится приблизиться к ней.

Я открыл дверь и вышел из тягача. Райли тоже спрыгнул со своего сиденья машины, стоящей впереди. Мист, которая ехала рядом с ним на пассажирском сиденье, следовала за ним по пятам. Отступник кивнул мне и обошел фуру. Я кивнул ему в ответ, а потом обошел свою фуру и не без труда открыл двери.

Из прицепа вырвался теплый, не слишком свежий воздух. Внутри пахло ржавчиной, машинным маслом и чувствовался едва заметный мускусный аромат, запах драконов, который ни с чем не перепутаешь. Эмбер стояла у дверей. Она была в человеческом облике, на ней был черный костюм гадюки, скрывавший ее тело с головы до пят. Она стояла, скрестив руки на груди, а в ее зеленых глазах читалась насмешка и раздражение одновременно.

– Боже мой, Гаррет, – сказала девушка, когда мое сердце подпрыгнуло от беспокойства и облегчения. – Ты, что, специально наезжал на все выбоины? Ты, наверное, все кочки собрал, пока мы ехали во Флориду.

Я натянул на себя облегченную улыбку и вытянул руку. Эмбер тут же схватилась за нее и выпрыгнула из прицепа – прямо в мои объятья. Я прижал ее к себе, а она обвила руками мою шею. Секунду мы стояли в лучах дневного солнца.

– У нас получилось, – выдохнула она мне в шею. – Мы дома.

– Ага, – пробормотал я.

«Дома».

Какая странная мысль. На протяжении многих лет моим домом был Орден, а моей семьей его солдаты. А потом я какое-то время не знал, где мое место. Я пария, аутсайдер. Драконы не доверяют мне, а солдаты Ордена, в котором я вырос, меня ненавидят. Теперь же я был уверен, что нашел свое место. Оно здесь, вместе с Эмбер, Райли и драконами-отступниками.

Эмбер отстранилась, чтобы посмотреть на дом через мое плечо.

– А дом-то все еще стоит, – заметила она. – Пока нас не было, его никто не взорвал и не сжег. Это хорошо.

У задней стены прицепа свернулись четыре чешуйчатых дракона. Их тела были настолько переплетены между собой, что отличить, кто есть кто, было просто невозможно.

– Все в порядке? – спросил я в темноту.

На меня уставились четыре пары драконьих глаз. В них читалось подозрение и недоверие. Я говорил максимально мягко и открыл дверь пошире, чтобы фуру залил свет.

– Идемте, – поторопил я. – Все за мной. Я покажу вам, где вы будете жить. Не переживайте, мы находимся в самой настоящей глуши, вас никто не увидит. Здесь вы будете в безопасности. Обещаю.

Медленно узел из драконьих тел развязался. Драконы осторожно выбрались из фуры и с удивлением посмотрели по сторонам. Они как будто вбирали в себя каждую деталь окружающего их пейзажа. Я напомнил себе, что они не покидали остров на протяжении многих лет, а может быть, даже десятилетий. Они знали только небольшую территорию инкубатора, так что, возможно, внешний мир был очень странным и волнующим. Эмбер стояла немного в стороне и смотрела на них. На ее лице читались сочувствие и понимание. Возможно, в этих пылких драконах с огромными глазами она видела себя, такой, какой она была очень, очень давно, до того, как ее мир поглотила борьба, война, кровь и смерть. До того, как ей пришлось забыть о том, что когда-то она была обычной девушкой в обычном мире, и стать солдатом.

– Сюда, – сказал я драконам, и они проследовали за нами по двору к стоящему у пастбища амбару. Распахнув двери, я провел небольшую группу драконов в холодный амбар. Там для них уже были подготовлены отдельные загоны, свежая солома, вода и одеяла.

Когда драконы зашли в амбар, они расслабились. Они сами выбрали себе загоны и начали крутиться в соломе, как будто устраивая себе гнездо. Они ничего не сказали по поводу не самых комфортных условий или по поводу того, что их заставляли жить в амбаре. Внезапно у меня появилось ощущение, что подобные условия были для них нормой, такой же, как для обычных людей была комната с кроватью. Я увидел, как Эмбер сжимает кулаки, сдерживая исходящие от нее волны гнева.