Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

– Продолжай, – сказал я.

– Я изучил оставленные форвалакой следы. Они практически ничего не добавляют к поверхностной картине. Напрашивается вывод: это набег взбесившегося зверя. Но такой ответ мне кажется слишком простым. Чувствую, что за этим кроется нечто большее. Такие мотивы, как безумие и месть, сюда не укладываются. Но если она работает на пару с кем-нибудь из здешних…

Я размышлял над этим едва ли не с того момента, как вышел из комы. Но мне не хватало информации для подкрепления версии.

Я хмыкнул:

– Монстр наверняка знал, что его будут преследовать. У Солдат Тьмы есть репутация. Они уже пытались убить форвалаку по причинам куда менее веским.

– А Гоблин, как мне помнится, еще и пытался ей помочь. Но не успел – она на него напала.

– Чтобы добраться до Хсиена, – продолжал Дой, – она должна была пройти через двое Врат. И ведь как-то проведала, что Одноглазый там. К тому же ей было известно, что эти Врата повреждены. Даже если ей предстоял безопасный путь, она не могла не знать, что станет уязвима во Вратах. Но она не пострадала. Далее, расстояние между Вратами чрезвычайно велико для того, кто не получает помощи от Шиветьи. Но у нас нет причин подозревать, что он помогал форвалаке. Отсюда вывод: ей предстояло слишком долгое, голодное, рискованное путешествие – с единственной целью: расправиться над Одноглазым.

Я взглянул на Госпожу, потом вновь на Доя. Не один я такой умный, оказывается.

– Понятно. Разумеется, сама она не справилась бы. Без помощи Теней и особенно без пищи. В Хсиене у нее уж точно не было возможности прокормиться. Ее по пятам преследовали гончие.

– Значит, у нее были помощники, рассчитывавшие на крупное вознаграждение, – подвела итог Госпожа. – Интересно – на какое?

– Как насчет того, что мы четыре года выковыривали из страны Неизвестных Теней? – предположил Мурген. – Секреты Врат?

Все кивнули.

– Но как они могли узнать? – спросил я. – И зачем им нужно, чтобы через Врата никто не мог пробраться? Разве Шиветья не говорил, что поломки такого уровня Врата чинят сами? Тобо и Суврин никогда не находили открытых Врат, разве не так? – Я предположил, что Дой знаком с приключениями Тобо.

Все взгляды обратились ко мне.

– Это Хатовар, откуда вышли все Вольные Отряды, – предположил Мурген.

– Более четырехсот лет назад. Теперь уже ближе к пятистам. Про это здесь могли вообще забыть.

– Наверное, не забыли.

– А еще они должны располагать какими-то знаниями о Вратах. Ведь провели же Бовок через эти Врата, затем в Хсиен и обратно, потом снова сюда. И ничего при этом не сломали.

– Мы можем предположить еще и то, что здесь кто-то умеет управлять Тенями, – добавила Госпожа.

– Почему?

– Это следует из того факта, что Бовок добралась до Хсиена и вернулась. А также из того, что мы имели бы здесь дело с гораздо большим количеством Теней, если бы вся их стая прорвалась и опустошила этот мир, когда Бовок впервые прошла через Врата. Дой сказал, что здесь есть дичь. Если бы Тени, которых мы уничтожили, были дикими, то они всю дичь уничтожили бы. Значит, их послали наблюдать за нами.

– Проклятье! – прорычал я. – Мурген! Когда ты был в Хань-Фи, не слышал ли байки о Хозяине Теней, с которым мы еще не расправились? Уж не предстоит ли нам здесь столкнуться с давно потерянной мамашей Длиннотени?

– В нашем мире мы рассчитались со всеми Хозяевами Теней. Если здесь кто и окажется, то это будет доморощенный.

Вполне возможно. Двое из троих, о ком мы позаботились в нашем мире, были именно доморощенными. Одним из них была беглая подручная Госпожи, долгое время считавшаяся мертвой.

Продолжение разговора привело к выводу, что нас могли заманить в Хатовар специально – как обладателей важных сведений.

Даже сейчас Госпожа является ценнейшим хранилищем магической информации.

Я уединился в сторонке со своими воронами. Одной велел отправить Неизвестные Тени на разведку – пусть бегут во все стороны, пока не обнаружат туземцев. Другая полетела к Тобо с подробным и честным отчетом, представив дело так, будто Дрема послала нас в Хатовар и ждет регулярных донесений.

Я надеялся, что Тобо воспользуется полезным намеком. И что он лишь притворяется, будто знает о Хатоваре слишком мало.

Ни я, ни Госпожа не могли заснуть. Белой вороне не потребовалось много времени, чтобы отыскать людей. В нашу сторону направлялась армия, хотя она пока пребывала по другую сторону гор. Там же обнаружилась и форвалака, сопровождающая семейство колдунов, которые, судя по сообщениям от Тобо, были не кем иными, как всеми признанными повелителями современного Хатовара.

Эту информацию Тобо почерпнул из непрямого источника. Он проконсультировался с ученым Баладитой, а тот задал наши вопросы демону Шиветье, который молчаливо признался в своей способности наблюдать за событиями в мирах, соединенных посредством плато Блистающих Камней.

Правил Хатоваром многочисленный, драчливый и энергичный клан колдунов, известных как Ворошки, что было просто-напросто их фамилией. Талантливая кровь основателя клана передалась его потомству. Он обладал фантастическим сексуальным аппетитом, так что ныне Ворошков насчитывается несколько сотен. Их режим жесток, единственная его цель – дальнейшее умножение богатства и власти. После катастрофы, вызванной прорывом форвалаки в Хатовар, Ворошки научились управлять Тенями. И наверняка именно они послали Тени, которых мы уничтожили.

Кине, или Кади, уже не поклоняются в мире, который называется Вратами Кади. А Детей Кины клан Ворошков истребил.

Тем не менее ежегодно и примерно в то время, когда обманники отмечают свой Фестиваль Огней, кто-то ухитрялся задушить одного из членов клана и уйти безнаказанным.

Нельзя было исключить, что Ворошки достаточно хорошо знают свою историю и помнят, что Вольные Отряды Хатовара изначально были миссионерами Матери Тьмы. И эти люди вполне могут опасаться возвращения Разрушительницы.

Мои сверхъестественные союзники получили инструкции ни во что не вмешиваться, кроме тех случаев, когда появлялась возможность уничтожать хатоварские Тени без риска обнаружить нашу тайную силу. Положив голову мне на грудь, Госпожа пробормотала:

– Кажется, эти Ворошки – плохие люди, дорогой. Такие же плохие, как и те, с кем ты сталкивался прежде.

– Включая тебя?

– Настолько плохих, как я, попросту нет. Но про них тебе нельзя забывать. Их целый клан. И они не грызутся между собой. А мои Десять Взятых, даже когда я держала их на самом коротком поводке, пытались вонзить нож друг другу в спину.

Хоть она и дразнила меня, в ее словах заключался намек. Я обнял ее и сказал:

– Я вернусь на плато, чтобы не идти на риск столкновения. Мы ведь всегда сможем прокрасться сюда.