Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

Наверное, просто хотела охладить энтузиазм парня. Теперь она поняла причину осторожности Суврина.

– Разумеется. На кого же еще? Нам надо все обдумать. Если в ее распоряжении целая свора Теней…

– Уже слишком поздно поворачивать обратно.

«Ну да, – подумал Суврин. – Будто ты раньше предлагала что-то подобное».

Дрема перевернулась на спину, потерла лоб левой рукой. На небе сияли звезды ее детства.

– Я так соскучилась по нашим звездам.

– Я тоже, – отозвался Суврин. – Немало времени здесь провел, просто любуясь ими.

– Ты еще не послал через Врата ни одного разведчика.

– У меня правда не было такой возможности. Не хотел все брать в свои руки и ставить тебя перед фактом. Всяко нужно было первым делом починить Врата, а ночью на ремонт удалось выкроить только час.

– Но теперь-то они исправны? У нас наверху двенадцать тысяч человек. И не говори, что нужно ждать еще.

– Можете идти через Врата в любое время.

– Нефы, – предупредил Тобо.

Дрема опять легла на живот. Верно: внизу рядом с местными появились духоходцы. Оставшись прозрачными, они подпрыгивали и жестикулировали. Но работающие за барьером никак на это не реагировали.

– Солдаты не видят их, – пояснил Тобо.

Нефы оставили попытки пообщаться с ловцами Теней и двинулись вверх по склону, чтобы теперь досаждать наблюдателям на краю плато.

– Что они пытаются нам сказать? – спросила Дрема.

– Не знаю, – ответил Тобо. – Я иногда даже слышу их шепот, но до сих пор не научился понимать. Будь здесь отец… Он сам почти духоходец. Думаю, смог бы разобрать хоть немного.

– Мы можем смело предположить, что они предостерегают нас от какого-то поступка. С того момента, когда кто-то из нас об этом догадался, такие предостережения всякий раз подтверждались. Но мы еще не попадали в беду, делая то, что хотели. Разве не так?

Ожидание затянулось.

– Они всегда так себя ведут, – сказал Суврин и перевернулся на спину. – Почему бы нам не поглазеть на падающие звезды?

– Я пойду вниз, – решил Тобо. – Хочу послушать, о чем они говорят.

– Во-первых, тебя заметят. А во-вторых, когда это ты успел выучить сангельский?

– Нахватался у Суврина. Надо же нам было чем-то заниматься в скучных поездках к Вратам. Впрочем, вряд ли эти ребята будут говорить не на таглиосском. Они отобраны из тех, кому Протектор доверяет. Доверяет в том смысле, что держит их семьи в заложниках. А меня не заметят, не беспокойся.

Дой хорошо его обучил. Спускаясь по склону, Тобо был почти невидим, хоть и не пользовался магией. Ловцы Теней даже ухом не повели. А вот духоходцы разволновались. Затем и несколько ближайших Теней – из тех, что не ползали вдоль дороги вместе с остальными, подстерегая неосторожных солдат, – тоже беспорядочно заметались от укрытия к укрытию. Одна устремилась вверх, юркнула в дырочку и угодила в кувшин.

Ловцы Теней поздравили друг друга. Они мгновенно запечатали и кувшин, и барьер – последний почти невидимым кусочком бамбука. Тобо ощутил исходящие от этой пробки мощные чары. Душелов не желала, чтобы через отверстие пробрались более сильные Тени.

Ловцы удовлетворились поимкой одной Тени, собрали свои вещи и ушли.

– И это все? – спросила Дрема.

– Я сейчас впервые увидел, как ловят Тень, – пояснил Суврин. – Полагаю, такое случается нечасто.

Через несколько секунд после ухода тенеловов Тобо прошел через Врата в свой родной мир. Суврин починил их как следует.

Парень глубоко вздохнул. Прислушался к негромким звукам – это спускалась с плато наша рота. Никто не поднял тревогу, когда он миновал Врата, и когда через них пошли солдаты – тоже. Очевидно, Протектор не опасалась угрозы с юга. Хотя сама несколько раз восставала из могилы, она не ожидала подобного от своих врагов.

– Воды спят, – проговорил Тобо и начал творить чары, чтобы погрузить тенеловов в глубокий сон. Он научился этому у Одноглазого, а тот стянул заклинание у Гоблина более века назад.

Мысли Тобо постоянно возвращались к Гоблину.

Кина – царица обманников. Допустим, она ничего не сделала с колдуном-коротышкой. Но кто в это поверит? А значит, много времени и ресурсов будет потрачено на бесполезную слежку за ним.

Может, таков ее замысел? Предназначение Гоблина – отвлечь нас? Есть ли способ это выяснить?

Все верят, что в Тобо живет творческий гений юности. Если кто и способен найти такой способ, то это он.

С круглыми от изумления глазами пленники наблюдали, как с плато по склону марширует батальон за батальоном. Армию такой численности здесь не видели с Кьяулунских войн. В том раунде лавры победителя достались Душелов, потому что Отряд сильно уступал ей по части волшебства.

Радиша Дра и Прабриндра Дра занимали в параде почетное место – облаченные в имперские одеяния, окруженные десятками таглиосских королевских знамен. Их присутствие было знаком, который Дрема решила дать народу как можно раньше и повторять как можно чаще.

Разумеется, сейчас это не сработает – никому из свидетелей не дадут разнести весть впереди наступающей армии. Но Дрема решила, что князю и княжне уже пора репетировать свои исторические роли.

Суврин ушел вперед, как и десятки разведчиков. Солдат Тьмы спустили с поводка, и бедняга Суврин был вынужден бежать впереди – ему поручили закрыть с юга перевал через Данда-Преш. Задача понятная, не требующая специальной подготовки; именно этим он и занимался, когда попал в плен к Дреме, направлявшейся к Вратам, чтобы освободить Плененных.

Позаботившись о том, чтобы через перевал не поступали слухи с юга, Суврин должен преодолеть Данда-Преш и захватить армейские мастерские на Чарандапраше. Вполне вероятно, что там вообще не окажется гарнизона, если вспомнить об отношении Душелов к своим вооруженным силам.

Суврин узнает обстановку задолго до того, как доберется туда. Едва открылся путь с плато, Тобо принес оттуда много мешков старых раковин улиток. И невидимые помощники уже разбегаются по территории, прежде известной как Тенеземье. Тобо будет в курсе всего, что разведают его друзья. И Тобо сделает так, чтобы эти существа донесли новости до всех, кого полагается держать в курсе событий.

Напряжение было велико и продолжало нарастать. Знающие Душелов не сомневались, что рано или поздно ей сообщат о вторжении. И ее ответ наверняка будет молниеносным, яростным, эффектным и непредсказуемым.

Когда девушка разбудила Нарайяна, он застонал, но быстро взял себя в руки. Протектор где-то неподалеку, но не ближе, чем в предыдущие два дня. Отчаянных усилий Дщери Ночи, пользовавшейся талантами, сути которых она не понимала сама, едва хватало на то, чтобы избежать плена. Но каждый день беглецы балансировали на грани. И эта игра не могла тянуться долго. Больше не осталось никаких средств, и если Протектор пустит по следу подвластные ей Тени…