Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

Ну вот. Я поделился своими планами. И мне стало паршиво. Возникло ощущение, что теперь, когда я все сказал, что-нибудь обязательно пойдет не так.

Повисло молчание. Наконец Мурген осведомился:

– А получится?

– Да откуда мне знать, черт подери? Спроси меня завтра в это же время.

– Что делать с Гоблином? – спросила Госпожа.

– Приглядывать за ним. И не подпускать к копью Одноглазого. – Все это казалось для меня самоочевидным.

Молчание снова затянулось. Потом Лебедь сказал:

– Я вот что думаю. Почему бы нам не оставить Гоблина здесь, когда будем уходить?

– А я думал, он твой друг, – буркнул я.

– Был. Но мы уже решили, что этот тип не может быть тем Гоблином, которого мы знали. Правильно?

– Остается шанс, что Гоблин, которого мы знали, все еще у него внутри, ждет освобождения. Как ждали все мы, пока сидели в пещере.

– А те из нас, кто там не был, не очень-то уверены в тебе.

– Просто будем считать, что я сторонник мягкого обращения. Будем считать Гоблина Гоблином, пока он не выкинет нечто такое, отчего нам захочется его повесить. И тогда мы его повесим. – Пришлось немного подыграть – от меня этого ждали.

– Капитан все еще решает кадровую проблему, изгоняя в Хатовар тех, в ком сомневается, – проговорил Мурген.

– И это смешно? – поинтересовался я, потому что он улыбался.

– Конечно. В том смысле, что ни тебе, ни мне, ни Госпоже такое даже и в голову не пришло бы, когда командовали мы.

– Каждый считает себя ехидным критиком. – Я повернулся к Госпоже. – А ты не вздумай проболтаться о том, что не сможешь дать Гоблину пинка, от которого он улетит до самого Хсиена. Я хочу навалить на него такую кучу дел, что ему будет некогда впутываться в неприятности. Но если он поверит, что ему придется балансировать на лезвии ножа, это тоже не помешает.

– Он и так это знает. Не дурак же.

– Мы тебе еще долго будем нужны? – поинтересовался Лебедь, тасуя колоду карт.

Мургену и Тай Дэю тоже не терпелось разделить с ним забаву, к которой мы заново пристрастились в стране Неизвестных Теней.

– Идите. Все равно нам нечего делать, кроме как ждать. И наблюдать, как дядюшка Дой шныряет вокруг с улиточьими раковинами, словно не в силах допустить, что кто-то способен проявить бдительность и вовремя заметить опасность.

Именно так Неизвестные Тени пересекли плато и попали сюда. Ну и кто же из моей команды в сговоре с Тобо и Капитаном?

Однако я не мог ждать вечно. Не намеревался и выступить против солдат Ворошков. Единственный повод к вражде между нами и кланом – их предположение, что Отряд существует только в качестве ресурса, который им предстоит израсходовать.

Я порицаю такое отношение всякий раз, когда сталкиваюсь с ним.

В ту ночь над Хатоваром стояла полная луна. Я пошел прогуляться в лунном свете. Мои вороны то прилетали, то улетали. Они носились как молнии, пока я не попытался понаблюдать, как они это делают.

Неизвестные Тени ничуть не менее злобны и опасны, чем их описывает хсиенский фольклор. Им было совсем не трудно раздразнить форвалаку и выманить ее из-под защитного зонтика, созданного колдунами Ворошков.

Капитан подползла к Суврину, пристроилась рядом и приподняла голову ровно настолько, чтобы разглядеть Врата.

– Мы всего в тридцати милях от твоей родины, Суврин.

Она уже несколько лет пыталась придумать ему прозвище получше, чем Суврин, что на его родном сангельском языке означало «младший». Но ничего более экзотичного так и не отыскала.

– Даже меньше. Интересно, помнит ли меня еще кто-нибудь?

Позади них нетерпеливо ждали тысячи голодных солдат. При переходе через плато слишком много времени было потрачено зря. Дрема постаралась не поддаваться угрызениям совести.

– Сколько их там? – спросила она.

Чуть ниже Врат располагался лагерь. Построенный на останках старого лагеря Отряда, он, похоже, стоял здесь уже давно. Все сделано из подручных материалов, но, как говорится, на века. Это характерная черта любых военных сооружений на территориях, где правит Протектор.

– Пятьдесят шесть человек. В том числе девять женщин и двадцать четыре ребенка.

– Маловато, чтобы помешать прорыву.

– Они здесь не для этого. Они вооружены, но это не настоящие солдаты. За дорогой и Вратами не наблюдают, днем почти все работают на полях.

По берегам ручья у подножия холма виднелось несколько жалких клочков кое-как обработанной земли.

– Я подумывал о нападении, но решил подождать, пока Тобо к ним не приглядится. Должно быть, на самом деле они здесь из-за Теней.

– После заката пошлем вниз роту. Она их разоружит и загонит в барак, глазом моргнуть не успеют. – Капитан была недовольна нерешительностью своего выдвиженца.

– И все же пусть Тобо сперва их проверит. Это правда не помешает. Они всегда оживляются с наступлением темноты.

– Не поняла.

– Уже начинаются сумерки. Подожди, сама увидишь.

– Только не заставляй меня ждать всю ночь, Суврин.

Дрема отползла назад. Когда добралась до места, где могла встать, не будучи замечена снизу, она так и сделала и подошла к дожидавшейся свите.

– На нашем пути гарнизон. Небольшой. Хлопот не доставит, потому что нас вроде не ждут. Нужно, чтобы никто из них не сбежал, когда мы пройдем через Врата. Ранмаст, Икбал, вернитесь по дороге назад, займитесь подготовкой к маршу. Проследите, чтобы солдаты поели и проверили оружие. Но без костров – огонь и дым нас выдаст. Возможно, выступим не раньше полуночи, но всем ждать, не расслабляться.

Вдоль колонны побежали нарочные, передавая ее распоряжения.

Вон там! Видишь? Вот о чем я говорил, – указывал Суврин.

По бокам от него лежали Тобо и Дрема. Внизу под ними солдаты гарнизона тщательно осматривали местность возле Врат, освещая ее с нескольких направлений различными источниками света.

– Ищут утечку. Через минуту станет еще интереснее.

Вскоре трое принесли глиняный кувшин объемом с галлон, с узким горлышком, закрепленный в деревянной раме, которую они прислонили к магическому барьеру, не дающему Теням с плато пробраться через Врата.

Освещение было ярким, но даже зорким глазам Тобо не хватало света, чтобы разглядеть происходящее. Однако, чем бы эти люди ни занимались, они проявляли чрезвычайную осторожность.

– Понял! – воскликнул Тобо через десять минут пристального наблюдения. – Они пытаются ловить Тени. Проделали в барьере крохотную дырочку и надеются, что какая-нибудь нетерпеливая Тень пролезет через нее и попадет в кувшин.

– Они работают на Душелов, – проговорила Дрема.