Ричард Кнаак - Волчье сердце [litres]

– Удивительно, отчего это все так не любят Высокорожденных? – едва слышно пробормотала Шандриса. – Ведь они – истинный образец уважительности и дружелюбия…

Джерод понимал, что слова ее предназначены только для его ушей, однако ничего не ответил.

Тем временем Малфурион с Тирандой повернулись к нему. Джерода охватила неожиданная тревога. Он был уверен: этим двоим от него что-то нужно.

– Джерод, мне хотелось бы еще раз выразить нашу признательность за то, как ты распорядился этой ужасной находкой, – сказала Тиранда.

– Я поступил, как должно.

– Однако не всякий на твоем месте поступил бы так же. Навыков и здравого смысла в мешке не утаишь. – Тиранда бросила взгляд на мужа, и тот согласно кивнул. – В одном Вар’дин прав. Майев требуется чья-то помощь. Мы не можем позволить этому продолжаться – не только ради Высокорожденных, но и ради всего, чего пытаемся добиться от этого совета.

– Моя сестра вполне компетентна и предана делу. Не знаю, кто мог бы подойти для этой задачи лучше нее.

Тиранда улыбнулась:

– Возможно, но ее брат в поисках тоже очень пригодится.

Джерод давно уже понял, к чему она клонит, и все же не знал, что тут ответить.

– Если верховная жрица… если ты считаешь необходимым возложить на меня эту обязанность…

– Это – лишь просьба, Джерод. Просьба, а не приказ. Можешь отказаться, и мы тебя прекрасно поймем.

Джерод знал, что она не кривит душой, однако эти слова и подтолкнули его к принятию решения:

– Я помогу, чем сумею, однако во всем подчинюсь авторитету Майев.

– Разумеется.

Тиранда заметно обрадовалась. Верховный друид тоже не скрывал удовольствия:

– Джерод, твоя поддержка будет просто бесценна. Сейчас нам нужны все до одного.

– Сделаю все, что смогу… но для начала мне нужно отыскать сестру и объяснить ей всё.

Верховная жрица покачала головой:

– Я сообщу ей.

– При всем моем уважении, я хотел бы поговорить с ней сам. В данном случае так будет… уместнее.

– Что ж, как пожелаешь.

Джерод поклонился обоим. Шандриса сделала то же и вместе с ним двинулась к выходу. Сопровождавшую ее Часовую генерал отослала по делам службы.

– Я очень рада, что за это возьмешься ты, – негромко заговорила она, как только оба остались наедине. – Твоя сестра весьма предана делу, но ее взгляд нередко слишком уж… узок.

– Знаю, Майев не лишена недостатков, но у меня их не меньше, а то и больше. Мы сделаем все возможное, чтоб положить убийствам конец.

– Будем надеяться, этого хватит. Я от Высокорожденных не в восторге, но настойчивость их понимаю: их режут одного за другим. Дарнас – вернее, вся раса ночных эльфов в целом – не может позволить себе столкновений между ними и всеми прочими.

Джерод остановился.

– Ты имела дело с сестрой. Где я ее сейчас вернее всего отыщу? Там, где оставил тело?

Завуалированное прощание Шандриса приняла, не моргнув глазом, и указала в сторону леса:

– Нет. Сейчас она со своими Стражами, скорее всего, уносит тело для тщательного осмотра. Я бы сказала, вернее всего ты найдешь ее там.

– «Там» – это где?

– В том месте, где она и ее Стражи упражняются с оружием. Я знаю: расследование первого убийства она организовывала и проводила оттуда.

– Спасибо.

Ничего большего Джерод сказать не осмелился, хотя взгляд Шандрисы подсказывал, что именно этого она и ждет. Скрепя сердце, Песнь Теней поклонился ей и двинулся в указанном направлении. На ходу он вынул из ножен на боку кинжал. Вероятнее всего, оружие ему не понадобится… однако два убийства – это не шутки. То, что оба убитых – Высокорожденные, не исключает того, что преступники могут прикончить всякого, кто сует нос в их замыслы.

Стоило ему приблизиться к указанному Шандрисой месту – и звуки Дарнаса резко стихли. На взгляд Джерода, мрачный, суровый дух, царивший вокруг, подходил сестре как нельзя лучше. Она всегда отличалась целеустремленностью, тогда как сам он попросту брел по жизни, куда глаза глядят, а возвысился, по собственным оценкам, скорее, случайно, чем по заслугам. И все же Джерод надеялся, что в этом деле Майев сочтет его полезным.

Учебная площадка сестры и ее соратниц оказалась пуста. Казалось, деревянные манекены с грубо намалеванными рожами насмехаются над его неудачей. Фальшивые мечи высоко подняты, выщербленные щиты всегда наготове – даже жестоко изрубленные, в эту минуту они казались Джероду куда более толковыми и умелыми, чем он сам. Ночной эльф огляделся, раздумывая, куда отправиться дальше, если Майев не появится вскоре. Возможно, она отправилась в лагерь Высокорожденных? Нет, эту мысль следовало исключить как безрассудную – даже по меркам сестры.

Раздосадованный тем, что не нашел Майев здесь, Джерод обернулся…

И обнаружил, что смотрит прямо в глаза той, кто могла бы оказаться только одной из Стражей сестры. Броня ее была такой же, как у Майев, только чуть более тусклого оттенка. Шлем висел слева от нее, на ветке, как будто Страж сняла его минуту назад. Рядом, прислоненный к стволу того же дерева, стоял серповидный клинок теней.

– Ты – это он. Ты – ее брат, – без предисловий объявила младшая ночная эльфийка, окинув Джерода критическим взглядом. – Я ожидала, что ты выше ростом и шрамов во всех этих сражениях получил больше.

Ее замечание заставляло задуматься. Что наговорила о нем Майев за эти тысячи лет? Неужто он настолько разочаровал ее, что она была вынуждена приукрашивать его образ?

– Я – Нева, – добавила Стражница, видя, что Джерод молчит.

Ровным, текучим шагом ночного саблезуба, она обошла Джерода кругом и, словно бы оценивая добычу, оглядела брата Майев со всех сторон.

– Нет… пожалуй, ты таков, каким и должен быть. Совсем как она.

– Где Майев? – спросил Джерод, не зная, как это воспринимать. – Мне нужно поговорить с ней.

– Еще недавно была здесь, но как только они принесли тело этого заклинателя, сюда явились его сородичи и забрали его. И Майев это не слишком обрадовало: она с ним еще не закончила.

Казалось, Нева ведет речь о стуле или еще чем-то столь же незначительном. Джерод вздохнул.

– Значит, она в их лагере?

– Очень может быть. – Нева шагнула к нему, придвинувшись до неуютного близко. – Можешь подождать здесь, со мной. Уверена, она очень скоро вер…

Внезапно Джерод отстранил Неву и рванулся вперед, но вовсе не из-за нее. Скорее, из-за того, кто наблюдал за обоими из-за деревьев, причем был совсем не похож на ночного эльфа.

Нева что-то сказала вслед, но слов ее он, устремившись в погоню за неизвестным соглядатаем, не расслышал. Беглец двигался по лесу уверенно и проворно. Джероду вспомнились разговоры о воргенах, с которыми он еще не встречался. Не в первый раз они шныряют неподалеку в эти тревожные времена…