Вик Джеймс - Сияющие руины [litres]

– Краткая история семьи, – произнесла Лейла, прижимаясь к Мидсаммер. – И если вы хотите знать, почему моя девушка думает немного иначе, чем все эти надменные высокородные британские Равные…

Мидсаммер рассмеялась искренним грудным смехом, который так нравился Аби с тех самых пор, когда она впервые услышала его.

– Расскажу смешную историю, – начала Мидсаммер. – Мой отец отдал меня маме, потому что, когда я была маленькой, меня считали немного неполноценной. Я никогда как-то по-особому не проявляла свой Дар, и отец, можно сказать, отрекся от меня. По этой причине я взяла мамину фамилию, а не его. Но как только я ступила на землю Британии – бац! И тут все началось.

– Что началось…

Мидсаммер свистнула, не дав Рени договорить, и вытянула руку, как сокольник.

И в следующее мгновение Аби заметила белую птицу, которая поднялась с крыши Линдума, расправила огромные крылья и начала стремительно снижаться к тому месту, где они стояли. По силуэту Аби догадалась – амбарная сова с мохнатыми лапками, будто в штанишках. Птица села на вытянутую руку Мидсаммер, и рука чуть опустилась под ее тяжестью.

И Аби поняла: сова белая не потому, что она принадлежит к роду сипух, а потому, что она мраморная.

– Альба была первой, – сказала Мидсаммер, гладя голову совы. – Я прожила в поместье всего несколько месяцев, когда она впервые прилетела ко мне. Сова – спутница римской богини Минервы, ее именем были названы обнаруженные здесь горячие источники. Статую Минервы давно разбили, но Альба сохранилась. – Она провела пальцами по мраморной груди птицы. – Вы видите, как много здесь статуй животных. Все свое детство я только и занималась тем, что уговаривала их ожить, что они и сделали в конечном итоге. – Мидсаммер щелкнула пальцами свободной руки. – Да, Гавар Джардин может превратить в огненный факел все что угодно, Мейлир мог исцелить любую травму, кроме смерти, а Диди была одной из самых очаровательных обманщиц, которых я когда-либо встречала, неудивительно, что даже ее родная сестра ничего не знала о ее двойной жизни. А я? Я оживляю старые статуи странных животных.

Мидсаммер снова рассмеялась и погладила существо, откликнувшееся на ее зов и прибежавшее к ним по лужайке. Это была очень крупная волчица из серого мрамора. Аби никогда не видела живых волков, но эта, безусловно, размерами превосходила их всех. Уши волчицы настороженно стояли торчком, язык свисал из приоткрытой пасти с острыми клыками, набухшие соски предупреждали о безграничной свирепости, с которой она будет защищать свое потомство.

– Я зову ее Лето, – сообщила Мидсаммер. – В греческих мифах так звали титаниду, мать близнецов Аполлона и Артемиды. Хотя она, очевидно, та самая волчица, что вскормила Ромула и Рема.

«Как это необычно и интересно, – подумала Аби. – Почему все Равные не могут быть такими, как Мидсаммер, использовать свой Дар, чтобы вызывать удивление и восхищение? Зачем использовать Дар для грязных игр в борьбе за власть, когда они могут просто творить чудеса?»

– Оживить львов на площади Горреган, наверное, было не трудно, – выдохнула Аби, осмелившись протянуть руку и погладить сову. Белоснежные крылья птицы обжигали холодом.

– Сначала я могла работать только с существами, не превышающими размеры человека, – ответила Мидсаммер. – Вот как Лето, или сатир, или фавн. С ними никаких проблем. Это легко, как раз-два-три. А вот эти, например Том-Дик-Гарри, – совсем другое дело.

Мидсаммер показала на чудовищное существо размером с носорога, с телом льва и тремя угрожающе хищными орлиными головами, смотрящими в разные стороны. Грифон. Мощные загнутые клювы, устрашающей величины когти на поднятой левой лапе. Мысль о том, что это чудовище сейчас оживет, заставила Аби вздрогнуть.

– Я совершенствовалась. Научилась оживлять большие существа, и не одно, а сразу несколько. Теперь я могу единовременно справиться с командой из семи или восьми, в зависимости от их размеров. – Мидсаммер резко свистнула, и на глазах у ошеломленной Аби все три головы грифона повернулись. Чудище опустило ногу и направилось к ним с грацией крупного хищника. Аби услышала, как Рени взвизгнула от восхищения. А возможно, от ужаса.

Когда грифон подошел, Лейла и Рени оказались на две головы его ниже. Волчица тяжело выдохнула и отступила, когда Мидсаммер протянула руку, чтобы почесать за ушами каждую голову.

– Они любят ласку, – пояснила она. – Но надо быть осторожным – если кому-то уделишь чуть больше внимания, остальные могут больно клюнуть.

Аби, настороженно глядя на две другие головы, протянула руку, чтобы почесать между глаз Тома, или, возможно, это был Дик, или Гарри? Существо прикрыло глаза в сладостном удовольствии.

Аби огляделась – сколько же здесь самых разнообразных скульптур! Гигантских размеров женщина с восхитительно красивым лицом, а нижняя часть тела – два скрученных змеиных хвоста. Мускулистого сложения мужчина, ростом более десяти футов, прикрытый львиной шкурой и опирающийся на массивную дубинку. Сфинкс с гибким телом льва, огромными крыльями и с лицом мудрой женщины. Десятки скульптур. Настоящая армия.

И Аби поняла, как именно Мидсаммер Зелстон планирует освободить восемьдесят заключенных из тюрьмы Фулторпа.

Остальные члены команды Мидсаммер прибыли утром, машины приезжали по одной, по две, чтобы не создавать впечатления движущейся колоны. Равная и ее мать по очереди встречали машины и открывали ворота. Аби помогала Лейле размещать новоприбывших в доме.

Всего ожидалось около тридцати человек, примерно двадцать из них, предполагалось, завтра примут участие в штурме Фулторпа. У садовников, крепких на вид ребят, расширился круг обязанностей: они вносили в дом багаж прибывших. В Линдуме, как и во всех поместьях Равных, есть прислуга из числа проходящих безвозмездную отработку, пояснила Лейла, но только минимум, необходимый для поддержания жизни поместья. Каждому из них Мидсаммер перечисляет заработную плату на личный сберегательный счет.

– О боже, что это?! – Лейла испуганно подняла голову, когда раздался рокочущий звук.

– Вертолет, наверное, – сказала Аби.

Она вспомнила свой последний полет: Дина за штурвалом, ее красивое лицо – застывшая маска горя, они покидают Эйлеан-Дхочайс, увозят с собой тело Мейлира – мужчины, которого Дина любила и который был застрелен в замке Крована. Но в этом вертолете за штурвалом кто угодно, только не Дина.

Служба безопасности? Знают, что не смогут пересечь границу Линдума, и решили попасть на территорию поместья с воздуха? Аби выбежала на улицу, Лейла за ней, обе задрали головы.

Когда Аби увидела желто-черную машину, она все поняла.

– Видишь надпись «Воздушно-спасательные операции на море»?! – крикнула Аби сквозь гул вертолета. – Это из Хайвителя.