Элли Каунди - Темная бездна

Логан посмотрел на Опал, а она на него.

До Нико дошло, что он так и стоит с разинутым ртом. Он закрыл рот, потом сглотнул. Воцарилось неловкое молчание.

Логан кашлянул.

– В общем, я к тому, что никуда не ухожу. Я в деле. Давайте выясним, зачем нужен этот кинжал. И спасём наш чёртов город.

Опал хлопнула в ладоши.

– Здорово!

На лице Нико расцвела улыбка.

– Да, приятель. Давай.

– Это что-то новенькое, – пробормотал Тайлер.

Над Тихой бухтой клубился туман – призрачные завитки вихрились над скалами, будто в одночасье повсюду вырос невесомый извивающийся лес. Опал попыталась коснуться завитка, но он просочился меж пальцев.

– Да не очень. – Логан слез со своего квадроцикла. – У Тихой бухты всегда туман.

Эмма содрогнулась.

– Не такой.

– Может, Тёмная бездна на него так влияет. – Опал покрепче вцепилась в кинжал, вдавив рукоять в ладонь. Она хотела поскорей добраться до туннеля, но нервы были на пределе.

«Что нас там ждёт?»

Огромные следы всё так же виднелись в траве, но новых не было.

– Здесь тихо, – прошептал Тайлер.

– Слишком тихо, – ответили остальные хором, переглянулись и нервно фыркнули. Эмма медленно обернулась вокруг своей оси, оглядывая пустое поле.

– Прошлой ночью они были везде, а теперь… никого.

Никого.

Казалось, это слово отдалось эхом отовсюду. В воздухе разлился запах влажного камня.

– А что было бы, если бы мы никогда не пришли сюда с квадрокоптером? – вслух задумалась Эмма.

Нико хмыкнул.

– Я бы сейчас щеголял в костюме редиски.

– А я бы никогда не познал радостей невооружённого ограбления, – протянул Тайлер.

– Я бы не увидела живьём Годзиллу, – мечтательно проговорила Эмма.

Логан вытаращился на Эмму.

– Чего-чего?

Опал улыбнулась.

– Ты кое-что пропустил. – И тут она поняла, что вообразить жизнь до знакомства с Тёмной бездной почти невозможно. Придётся ли её уничтожить? И возможно ли это вообще? «Ладно, незачем спешить, нужно всё делать по порядку», – одернула она себя.

– Родители, наверное, уже меня ищут, – сказал Тайлер.

Логан вздохнул.

– А мой папа точно хватится квадроциклов.

– Что ж. – Опал расправила плечи. – Надо идти.

Но никто не сдвинулся с места – даже сама Опал. Странное напряжение парализовало её – словно что-то в подсознании бунтовало и не желало идти в туман. А затем Опал услышала странный звук.

Медленное ритмичное щёлканье донеслось до них откуда-то из бухты.

– Ребята, – дрожащим голосом проговорил Нико, – вы это слышите?

– Как будто кто-то деревянными палочками стучит, – прошептал Тайлер. – Кажется, это на тропе.

– Нет, – Опал вгляделась в туман, – не на тропе. На утёсе.

Туман разошёлся, и на край обрыва выбралось нечто огромное. Логан испуганно отпрянул.

– Это ещё что такое?

Опал не сразу осознала, на что смотрит.

Чёрно-бурое тело. Щёлкающие жвала. Огромные тёмные глаза.

– О нет, – прошептала Эмма, бледнея.

– Таракан, чтоб тебя! – выкрикнул Тайлер. – Да он же размером с автобус!

Насекомое расправило тонкие ноги и быстро выползло на поле, водя туда-сюда усиками. Опал уставилась на его щёлкающие челюсти. Она вскинула кинжал, но содрогнулась всем телом и попятилась.

– Может, лучше дать этой фикции исчезнуть самой, – пробормотала она.

Таракан потянулся усиком к Логану. Тот увернулся и кинулся к квадроциклам.

– Пора уносить ноги! – крикнул он.

– Нико, валим отсюда! – Тайлер утёр взмокший лоб. – Меня просто не может сожрать насекомое! Так нельзя!

– Полностью согласен, – ответил Нико. Парни подбежали к квадроциклам и спрятались за ними. Опал двинулась следом, размахивая кинжалом. На вид это было всё равно что угрожать слону зубочисткой.

Эмма не сдвинулась с места.

– Это я виновата, – выдохнула она. Огромный таракан повернулся и хлестнул усиком в её сторону. Эмма едва успела увернуться и кинулась за остальными. Гигантское насекомое поползло следом.

– Это твоя фикция, Эмма? – прошептал Нико, когда все укрылись за квадроциклами.

Эмма кивнула, будто робот.

– «Тараканий отель». Единственный ужастик на свете, который я не смогла досмотреть.

Опал сглотнула, не сводя глаз с чудовища. Таракан снова водил туда-сюда усиками.

– Почему?

– Почему?! – взвизгнул Тайлер. – Да потому что там огромный таракан! Причём в фильме у него ещё и ядовитые клыки были!

– Всё, я поехал. – Логан завёл двигатель. – Кто со мной?

Фикция резко обернулась к ним и со скрипучим шипением кинулась в атаку. Все бросились врассыпную. Логан соскочил с водительского места за миг до того, как таракан размозжил квадроцикл. Существо перевернуло его и крепко схватило челюстями.

Опал отбежала в сторону и остановилась отдышаться. Остальные подскочили к ней.

– Он слишком быстрый! – взвыл Тайлер. – Нам от него не убежать, а шум мотора его разозлил. – Фикция взялась за второй квадроцикл и тоже перевернула его вверх дном.

– Простите меня, ребята, – робким дрожащим голосом проговорила Эмма. – Я в детстве очень много играла в бейсбол. И однажды пошла в гараж за перчаткой, а когда сунула в неё руку… – Она содрогнулась с головы до ног. – Оттуда выползли три таракана. Побежали по руке, по шее. В волосы. Один даже дополз до рта. «Тараканий отель» – это был уже перебор. Мне и обычных тараканов хватает.

Опал приобняла Эмму, глядя на Нико. И что теперь делать?

Тот покачал головой.

– Снежный человек исчез после того, как я перед ним извинился.

– Вот ещё, – прорычал Тайлер. – Эмме перед этой тварью извиняться не за что.

Огромный таракан утратил к квадроциклам интерес и обернулся к ребятам, крутя усиками.

А затем снова защёлкал челюстями и встал на задние ноги. Что-то вздыбилось у него на спине.

– Я забыла сказать, – прошептала Эмма с отчаянием. – Монстр в фильме умел летать!

Таракан взмыл в небо и заслонил собой солнце, будто грозовая туча.

Опал вскинула нож, но сделать ничего не успела – Эмма выхватила его и кинулась к фикции.

– Эмма, нет! – воскликнул Нико.

– Стой! – завопил Тайлер. Эмма оказалось прямо под парящим в воздухе тараканом.

– Бей его, Эмма! – закричала Опал беспомощно.

Таракан обрушился на Эмму с неба, щёлкая жвалами. Она увернулась от них и вонзила кинжал прямо в брюхо.

Опал услышала хруст, а потом отвратительное хлюпанье. Таракан рухнул наземь со скрипучим стоном, бешено вращая усиками. Эмма, которая оказалась между огромными болтающимися ногами насекомого, выбралась на свободу – с головы до ног перемазанная в жёлтых внутренностях таракана, но всё ещё с кинжалом в руке.

– Это была моя бейсбольная перчатка! – завопила она.

И занесла нож, чтобы ударить снова.