Элли Каунди - Темная бездна

Но не успела – с лёгким хлопком фикция исчезла.

Опал чуть не рухнула от изумления. Эмма выронила кинжал и зажмурилась. Все разом кинулись к ней и заключили в объятия.

– Ты цела? – Опал ощупала Эмму в поисках укусов, ран или переломов.

– Да, он меня не достал. – Эмму трясло. – Но почти смог.

– Почему ты на него напала? – выдавил Тайлер. – Эти твари теперь опасны!

Эмма посмотрела туда, где только что была фикция.

– В фильме, как раз в моменте, на котором я бросила смотреть, таракан взмыл в небо и взорвался на миллион маленьких тараканов. – У Эммы был такой вид, будто её сейчас стошнит. – Такого я точно не могла допустить.

– Погоди. – Логан вскинул руку. – Ты убила фикцию ударом кинжала?

– Не знаю. – Эмма оглядела покрытый слизью кинжал, лежавший на траве. – Может, в нём есть какая-то особая сила. Когда кинжал коснулся фикции, я почувствовала, как у меня внутри что-то ёкнуло, будто высвободилось. И мы точно знаем, что этот кинжал как-то связан с островом.

Логан нахмурился.

– Но ведь когда Нико победил снежного человека, кинжала у него не было.

Нико замахал руками.

– Я понятия не имею, что именно я сделал. И сделал ли вообще хоть что-то.

Тайлер нахмурил бровь.

– Так как же нам избавиться от фикций?

Никто не ответил. Холодный ветер промчался по вершине холма, продрав Опал до костей.

– Теперь всё это даже близко не весело, – сказал Тайлер. – Этого мегатаракана Эмма боялась больше всего на свете. Зачем Тёмная бездна его создала? – Он нахмурился, глядя на затянутую туманом тропу. – И что ещё ждёт нас там?

«Только Тёмной бездне это известно, – подумала Опал. – Наши худшие страхи становятся явью».

– Давайте пойдём домой, – предложила она. – Соберём силы. Нам не обязательно идти в бухту сегодня.

В лице Эммы явственно читался страх, но она взяла кинжал и вытерла его о траву. Все уставились на оружие у неё в руках. Поможет ли оно?

– Нет, – сказала Эмма, крепко сжимая нож. – Мы пойдём туда сейчас. Давайте положим всему этому безумию конец, пока ещё можем.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и направилась к тропе.

Нико осторожно спускался вниз по скалистой тропе.

Пелена тумана накрыла ребят, как мокрое полотенце, и из-за неё впереди невозможно было ничего не разглядеть. Что ещё может там скрываться?

Остальные, сбившись в кучку, шли за ним.

– Неужели мы правда пойдём в туннель? – спросил Тайлер. – Не зная, что там бродит?

– Выбора нет, – сказала Опал. – Гравировка на полу находится там.

Тайлер недовольно крякнул.

Они прошли мимо одинокого совиного гнезда, как проходили уже много раз. На этот раз птицы в нём не было. Может, ей пришлось улететь, спасаясь от сверхъестественных монстров? Нико надеялся, что нет.

В пещере, к счастью, было пусто. Навострив уши, Нико с минуту внимательно оглядывался и только потом включил телефонный фонарик. Боясь струсить, он направился сразу в туннель. Дойдя до конца горок, Нико повёл друзей по проходу под бухтой к открытому помещению. Добравшись туда, все выдохнули с облегчением, вот только дальнейшие действия никто не продумал.

– Ну так… – Тайлер утёр нос, – …что теперь?

Нико пожал плечами.

– Идеи есть?

– Обыщем комнату. – Опал подняла кинжал, направив на него свет фонарика. Символ руки с факелом заблестел на странной рукояти ножа. – Нам нужно нечто вот такое. Может, тут где-нибудь есть тайник.

– Или выключатель Тёмной бездны. – Логан стал водить фонариком по стенам помещения. Остальные разделились и последовали его примеру, но уже через пять минут вернулись к началу ни с чем.

– Мы что-то упускаем, – сказал Тайлер. – Наверняка что-то совершенно очевидное.

– Если только это не самый обычный рисунок, который вообще ничего не значит, – пробурчала Эмма. – Может, Хейл просто увлекался резкой по камню.

Нико опустился на колено.

– Символ факела привёл нас сюда, а значит, возможно, значение имеет сам рисунок. Посветите мне ещё немного. – Остальные склонились над Нико, и он провёл ладонью по побитой каменной кромке. Его палец задержался там, где соприкасались рука и факел. Нико соскрёб оттуда землю.

Под ней обнаружился чёрный овал.

– Ух ты! – Эмма даже станцевала маленький победный танец. – Ты нашёл, Нико!

– Я ещё пока ничего не нашёл, – возразил Нико, но тут же радостно пошевелил пальцами, жестом призывая Опал дать ему кинжал. Она протянула оружие.

Он вставил рукоять в овальный проём. Ключ подошёл идеально и с лёгким щелчком повернулся в замке. Кусок стены позади них отъехал в сторону, оттуда повеяло чем-то кислым.

– Да вы смеётесь. – Тайлер схватился за голову. – Ещё одна тайная комната?

Нико кинулся к проходу. За ним обнаружилось тёмное помещение примерно того же размера, что и соседнее. Вокруг пахло затхлостью и гнилью. Стены и пол усеивали странные светящиеся пятна зеленоватого цвета. Нико посветил фонариком и заметил на земле груду незажженных факелов. Над ними лежала в уголке старая зажигалка «Зиппо».

Логан растерянно огляделся.

– Что это за свечение такое?

Нико взял из кучи факел. Тот был покрыт толстым слоем плесени и грязи. Нико как мог стряхнул всё это и открыл зажигалку. Не сразу, но у него получилось зажечь огонь.

Нико поджёг факел и передал его Опал, потом взял другой. Только самые верхние факелы ещё могли сгодиться – остальные уже развалились и растеклись в склизкую чёрную плесень. Но Нико не сдавался и в конце концов смог зажечь ещё три. Заметив на стене держатели, Опал стала расставлять факелы по ним. Огонь освещал комнату зловеще-призрачным тусклым светом.

Нико встал. Ему было до смерти любопытно, кто построил это место. Кто стал бы создавать подземную тайную комнату? «Кто-нибудь, кому нужно было что-то спрятать. И уберечь».

Комната была круглая. На стене висели прямоугольные отрезки грязной парусины – в чёрно-жёлтую клетку, с красным алмазом, с широким синим крестом. С четырёх сторон у стены стояло по деревянному сундуку. В центре находился тяжёлый стол, уставленный полурастаявшими свечами. В его центре лежала кипа сгнивших бумаг.

– Это морские сигнальные флаги. – Эмма указала на выцветшие эмблемы на стене. – Раньше их использовали на кораблях, чтобы передавать друг другу сообщения.

Жёлто-зелёные пятна покрывали всё, в том числе и стол и пол. Нико присел взглянуть повнимательней на одно пятно и тут же с отвращением отпрянул.

– Фу, слизняки! – Он огляделся. – Господи, да они везде. Вот почему комната светится. – В иное время он бы испугался, но после встречи с гигантским ядовитым тараканом обычные слизняки ему были уже не так страшны.

– Эм… – удивился Логан. – Она светится из-за слизняков?