Кэтрин Фишер - Алая шкатулка [litres]

Улицу после бомбежки было не узнать. Джейк помнил ее по времени Симмса. Тогда здесь находилась площадь со сквером в центре, он там прятался вместе с Молл. А теперь это пустырь с грудами кирпичей и торчащей, искореженной арматурой. По площади шныряли сгорбленные люди, которые выискивали в развалинах все, что могло хоть как-то им пригодиться.

– Ее тело… – начал Джейк.

– Пока не найдено, – отрезал Алленби и скомандовал водителю: – Так, здесь останови. Приехали.

Нужное место наспех огородили белой лентой и выставили для охраны трех полицейских. За оградой на территории частично разрушенного дома установили палатку из маскировочного брезента. Вход в нее был закрыт.

По крыше фургона барабанил дождь. Джейк неловко выбрался наружу. Вдалеке между аэростатами заграждения над куполом собора Святого Павла показался кусочек синего неба.

Сержант посмотрел на инспектора Алленби.

Тот пожал плечами:

– Только наручники оставь.

Джейк следил за тем, как сержант размыкает цепь и убирает ее в карман.

Алленби, который тоже наблюдал за этим процессом, сказал:

– Даю тебе последний шанс. Еще один промах, еще одна попытка сбежать, и я выхожу из игры.

Джейк прекрасно это понимал.

Они, спотыкаясь, пошли к палатке. Юноша по пути оглядывался по сторонам, чтобы зафиксировать в памяти окружающую обстановку.

Где сейчас Гидеон? Где Венн? Они же должны быть здесь. Должны попытаться его спасти.

Полог палатки открылся перед ним, будто портал.

Джейку показалось, что он увидел черный прямоугольник зеркала, и скорее шагнул вперед.

И в этот момент что-то стукнуло его по щеке.

– Эй!

Джейк возмущенно огляделся.

Маленький синий мячик подпрыгнул и укатился в груду кирпичей.

– Извините.

Перед Уайльдом возник мальчик в серых шортах и школьном пиджаке, а у него за спиной по щиколотку в кирпичных обломках стояли и улыбались еще два точно таких же мальчика.

Джейк не мог поверить своим глазам:

– Вы!

– Брысь отсюда, мелкотня! – прикрикнул на мальчишек сержант.

– Нет… Стойте! – Джейк кинулся к ребятам. Звякнули наручники. – Это вы были в бомбоубежище… Вы сказали…

– Привет, Джек Уайльд. Не забывай про Черного лиса.

– Это я уже слышал. Что это значит?

– Или Человека с глазами ворона.

Третий мальчик подошел так близко, что Джейку даже показалось, будто он его коснулся.

– Кто ты? – шепотом спросил Джейк. – Откуда ты?

Мальчик склонил набок круглую голову и улыбнулся. Его глаза за стеклами очков были чистыми и ясными, как у младенца.

– А ты не знаешь?

– Вас прислала Саммер? Вы – Ши?

Мальчик продолжал улыбаться, но так, словно ему было его жаль. Он встал на цыпочки. Джейк наклонился, и ребенок шепнул ему на ухо:

– Мы – Янус, вот кто мы.

Джейк в ужасе отшатнулся, а ребенок кивнул и холодно улыбнулся:

– Видишь, мы все о тебе знаем. Мы можем дать то, что ты ищешь. Мы можем вернуть твоего отца.

Джейк застыл, а потом усилием воли заставил себя произнести:

– И что взамен?

Мальчики взялись за руки и запели:

– Кому сказано – брысь отсюда! – снова прорычал сержант.

Мальчики, смеясь и хихикая, побежали через руины.

Джейк уставился им вслед. А потом его схватили и заволокли в палатку.

Маскелайн вошел в ярко освещенный лабиринт и огляделся. Посмотрел на увешанное проводами зеркало, на Пирса в белом халате, на клубок из трех черных кошек, которые спали на куче из спутанной ленты цвета малахита.

– О, вот так радость, – съязвил Пирс. – Ты снова здесь.

– Без меня вам не справиться. – Мужчина со шрамом подошел к столу и взял браслет. Со стороны казалось, что браслет медленно вращается в его красивых пальцах. – Самое время это понять.

Венн вышел из тени и встал перед Маскелайном. Белые волосы Оберона отражали яркий свет ламп. Маскелайн походил на его тень, темную копию, на готового в любой момент раствориться в воздухе призрака.

– Это ты создал зеркало? – выдохнул Венн. – Или ты нашел его, достал из заброшенной могилы?

Маскелайн не стал отвечать, вместо этого тихо сообщил:

– Оно знает, что я здесь.

– О господи, – не веря своим глазам, пробормотал Венн.

Рама обсидианового зеркала начала светиться, и по ней, пульсируя, поползли серебряные буквы – слова, смысл которых никто не мог понять.

Замигали лампы. Одна из кошек села и начала шипеть.

– Усиление энергии, – буркнул Пирс. – Один киловатт. Рост продолжается.

Венн даже не пошевелился.

– Тебе известно, как попасть точно в то место… и время, где сейчас Джейк? – ледяным тоном спросил он.

Маскелайн поднял браслет выше и заявил:

– Думаю, я смогу его найти.

Да, именно этого я и хотела.

Дом с привидениями!

После генеральной уборки я починила мебель, наняла горничную и повара. Походы по модным магазинам на Оксфорд-стрит за новыми коврами и шторами были для меня настоящим развлечением. Я открыла все ставни в доме, чтобы воздух туманного Лондона вдохнул в него новую жизнь.

Но полагаю, вас удивит то, что я сделала после всего этого. Я заказала в типографии афиши и напечатанные золотыми буквами на бледно-лиловых карточках приглашения.

Текст был следующим:

«Мадам Алисия.

Спиритка и медиум.

Кто-то из ваших любимых ушел в мир иной?

Мадам Алисия поможет вам.

Сеансы, гадание на магическом кристалле, столоверчение.

Уважительное отношение и разумные цены.

Конфиденциальность гарантируется».

Сейчас такой подход может показаться дилетантским, но тогда я была воодушевлена и чувствовала себя на пике моды.

Мне нужен был источник доходов.

И я всегда хотела увидеть призраков.

Это было моей тайной. Я никогда и никому об этом не рассказывала, а уж моему мерзкому дядюшке и жеманной дурочке-тете и подавно. Сколько себя помню, всегда мечтала хоть одним глазком увидеть что-то сверхъестественное. Бродила по кладбищу, выходила в сумерки на развилки дорог и все надеялась, что увижу девушку, прозрачную, как паутина, всадника без головы, волшебную похоронную процессию. Вероятность встречи с призраками меня совсем не пугала. Наоборот, я мечтала о такой встрече. Мне казалось, что они живут среди нас, словно эхо умерших. Годами занимаются своими обычными делами, погружены в свои «загробные заботы» и даже не осознают, что давно уже умерли.

В нашей деревне жил один старик, о котором говорили, будто он ясновидящий. Как-то мне удалось его порасспросить. И он сказал, что видит духов. Некоторых якобы очень просто увидеть и даже можно с ними поговорить. А других – тех, что старше, в ночных рубашках с рюшами и в панталонах, – заметить гораздо сложнее. Они совсем бледные, как колыхание воздуха над тарелкой с горячей едой. А их голоса, по словам того старика, похожи на шелест ветра в листве дуба, они такие тихие, что их почти никто не может услышать.