Ребекка Росс - Восстание королевы [litres]

Журден вздохнул, сгорбился и прочел письмо про себя. Я сидела слева от отца, рядом с Изольт, и обменялась с ней взглядами. Теперь ее очередь говорить, подумала я. Словно прочитав мои мысли, Изольт откашлялась, привлекая взгляды мужчин.

– Остальные уже здесь, – проговорила она. – Жаль, что д’Арамитц отсутствует, но он – один, а нас – шестеро. Начнем собрание.

Довольный ее решением, Журден кивнул. Мы закончили ужин, Агнес быстро убрала блюда и тарелки, Жан-Давид принес карту Мэваны. Ее расстелили на столе – карту земли, которую мы хотели вернуть. Воцарилось почтительное молчание, пока мы вшестером изучали ее.

Затем, к моему удивлению, Изольт посмотрела на меня:

– Амадина?

Я почувствовала взгляды мужчин, искрившиеся любопытством, яркие, как солнечные лучи. Мои руки были холодны, когда я указала пальцем на карту, на лес Майренны.

– Мой предок, Тристан Аллена, забрал и спрятал Камень Сумерек в 1430 году. Я знаю, под каким именно деревом он его закопал. Дуб находится в этой части леса, примерно в двух милях от замка.

Мужчины и королева смотрели, куда я указывала.

– Это рядом с Дамэном, – заговорил Лайам. Он больше не выглядел грязным нищим. Его волосы были вымыты и убраны назад, борода – подстрижена, а лицо округлилось от регулярного питания.

– Дамэн? – повторила я, вздрогнув, когда это название сорвалось с языка. Я никогда его не слышала, но кости заныли от предчувствия.

– Летняя и осенняя резиденция лорда Аллена, – продолжил Лайам. Его осведомленность дорого стоила, ведь он покинул Мэвану всего шесть лет назад – не двадцать пять, как Журден и Гектор. – Теперь он должен быть там, готовиться к ежегодной охоте на оленя.

Его слова отозвались во мне. Я копалась в памяти, вспоминая прошедшие недели, а потом месяцы, гадая, что показалось мне столь знакомым. Наконец я вспомнила вечер, когда Ориана нарисовала меня как мэванскую воительницу, а Цири сказала то, что, как я думала, мне никогда не понадобится: Отец бывал там, всякий раз осенью. Несколько мэванских лордов распахивали двери своих замков для валенийцев по случаю охоты на белого оленя.

– Подождите… – проговорила я. Мои глаза все еще были прикованы к лесу, на который я указывала. – Лорд Аллена приглашает валенийцев участвовать в охоте, верно?

Лайам кивнул, в его взгляде сверкнуло что-то, похожее на мстительность.

– Да. И раздувает вокруг этого шумиху. Каждый год он приглашает шестьдесят валенийских аристократов. Все они платят круглую сумму за возможность поохотиться в его лесу, у каждого есть приглашение.

– Значит, они будут охотиться в Майренне, – заключил Люк, приглаживая волосы.

– Значит, дверь в Мэвану скоро откроется, – добавил Лайам, глядя на него. – Ланнон держит границы закрытыми, кроме нескольких случаев. Этот – один из них.

– Когда будет следующий? – спросил Журден.

Лайам вздохнул. Его глаза вернулись к карте.

– Может, в весеннее равноденствие. Многие валенийцы любят смотреть на турниры, и Ланнон приглашает их только затем, чтобы шокировать южан нашим кровавым весельем.

Мне не хотелось ждать до весны. Мысль об этом повисла словно камень на шее. Но осень была близко… всего в нескольких неделях…

– Изольт, – прошептала я, готовая услышать ее соображения.

Лицо королевы оставалось безмятежным, но в глазах мерцал голодный, злой огонек.

– Охота Аллена приведет нас прямо к цели. В Дамэн, на край Майренны.

Она была права. Мы молчали, во власти надежд и опасений. Могли ли мы действовать так внезапно?

– И как мы получим приглашение? – быстро спросил Гектор Лоран. – Нельзя просто постучать в ворота Дамэна, ожидая, что нас впустят.

– Нет. Нам нужно подделать пригласительное письмо, – заявила Изольт.

– Я могу это сделать, – предложил Лайам. – Я написал кучу приглашений, пока служил Дому Аллена.

Я замерла, услышав его слова: Лайам служил Дому Аллена, – но никто не обратил на них внимания.

– Мы подделаем приглашение, – заключил Журден, сплетя пальцы, – заплатим кругленькую сумму и пошлем одного из наших людей в Дамэн. Он примет участие в охоте и вернет Камень.

– Отец, – возразила я так мягко, как только могла, – я должна вернуть Камень.

– Амадина, я не отправлю тебя в Мэвану.

– Журден, – обратилась к нему Изольт, тоже очень мягко, – найти и вернуть Камень – задача Амадины. Никто из нас не сможет так быстро, как она, отыскать дерево.

– Но мы не можем послать ее на охоту , – возразил Люк. – Приглашают валенийских мужчин, а не женщин. Она сразу вызовет подозрения.

– Кто-то из мужчин будет участвовать в охоте, – предположила я. – А я последую за вами.

– Как? – немного язвительно спросил Журден, но я увидела страх в его глазах, когда он посмотрел на меня.

– Я хочу, чтобы вы выслушали меня без предубеждения, – начала я, чувствуя, как пересохло в горле. Было трудно поделиться планом, который я обдумывала на протяжении всего вечера. Речь шла не о легкомысленной пьесе Абри, где я искала, как героиня найдет выход из подземелья. Это заговор против короля. Многие жизни были вовлечены и поставлены на карту.

Живот заныл, когда я вспомнила свою старую пьесу, в которой все герои погибли, кроме одного. Но я чувствовала, что Изольт рядом, и знала, что она – моя союзница. Жан-Давид положил на карту мешочек с шахами, и я могла проиллюстрировать свой план фигурками.

Открыв его, я вытащила первую пешку, вспомнив Мириай и вечера, когда мы играли в «Шахи и клетки». «Ты проигрываешь, потому что никогда не защищаешь фланги, Бри. Это твоя единственная слабость», – однажды сказала она. Она побеждала меня, только заставая врасплох, делая обходной маневр, отвлекая меня одной значимой, сильной пешкой и побеждая скрытой и слабой.

Сделав глубокий вдох, я взяла обсидиановую пешку и поставила ее на Дамэн.

– Один из наших людей едет в Дамэн под видом валенийского аристократа, притворившись, что сгорает от желания поучаствовать в охоте. – Я взяла следующую фигурку из синего мрамора. – Я приезжаю в Лионесс как знатная валенийка. Иду во дворец просить милости у короля Ланнона.

Я поставила свою пешку на Лионесс, столицу Мэваны.

– Молю короля помиловать Мак-Квина и разрешить ему вернуться в страну, говоря, что мой отец-покровитель желает оказаться на родине и претерпеть наказание за мятеж.

Люк откинулся в кресле. Изольт, не двигаясь и не моргая, смотрела на мою пешку. Но Журден сжал кулаки и издал долгий, раздраженный вздох.

– Дочь, – прорычал он, – мы уже это обсуждали. Просьба о прощении не сработает .

– Мы обсуждали, что случится, если просить будете вы , а не я.

Наши взгляды встретились. В его глазах читалось возмущение отца непокорной дочерью. Все еще сжимая пешку, я вернулась к карте.