Ребекка Росс - Восстание королевы [litres]

– Я попрошу этого на королевских слушаниях, представ пред узурпатором, который вот-вот лишится трона. Произнесу имя Мак-Квина, которое преследовало Ланнона двадцать пять лет. Скажу, что я дочь по страсти, находящаяся под защитой Мак-Квина. Ланнон будет так встревожен вашим возвращением, что не заметит, как Кавана переберутся через границу. – Я взяла красную пешку, символизировавшую Изольт и ее отца, направив ее через канал – в Мэвану, в Лионесс.

– Обходной маневр, – кивнула Изольт с тенью улыбки на губах. Значит, она тоже играла в «Шахи и клетки» и поняла мою рискованную, дерзкую стратегию.

– Да, – согласилась я. – Это пробудит подозрения Ланнона, но он решит, что мы не настолько глупы, чтобы объявляться накануне революции. Сыграем на его убеждениях.

– Но как ты попадешь в Дамэн, сестра? – тихо спросил Люк, побледнев.

Я взглянула на Лайама. Следующая часть моего плана зависела от его ответа.

– Если я предстану пред троном во время королевских слушаний, будет ли в зале присутствовать лорд Аллена?

Лайам поднял седые брови, но наконец он понял, к чему я клоню.

– Да, лорд Аллена – советник Ланнона. Он стоит слева от трона и слышит все, что слышит король. Королевские слушания проходят каждый четверг.

– Значит, я прибуду в четверг, – решила я, осмелившись посмотреть на Журдена. Он потрясенно глядел на меня. – Назову ваше имя перед королем и лордом Аллена. Лорд Аллена будет обязан предложить мне убежище, пока вы не пересечете канал, так как вы двое – заклятые враги. Лорд возьмет меня в Дамэн.

Я придвинула свою пешку к замку на краю леса, к черной фигурке.

– Я достану Камень. Мак-Квин и Люк, – продолжала я, – пересекут канал и прибудут в Лионесс. Таким образом, мы все окажемся в Мэване, готовые к штурму замка.

– А если Ланнон убьет тебя на месте, Амадина? – спросил мой отец-покровитель. – Едва мое имя слетит с твоих губ, как он захочет казнить тебя.

– Думаю, Амадина права, милорд, – осторожно вмешался Лайам, – когда говорит, что лорд Аллена, присвоивший ваш Дом и людей, будет заботиться о ней до вашего прибытия. Ланнон полон паранойи и не убьет ее, пока Аллена не согласится на это.

– Так мы рассчитываем на милосердие Аллена? – выпалил Люк.

– Мы рассчитываем на то, что Ланнон и Аллена будут так встревожены безрассудным возвращением Мак-Квина, что не заметят прибытия Кавана и Моргана, – объяснила я, стараясь, чтобы в голосе не звучало раздражения.

– У этого плана есть еще одно преимущество, – заговорил Гектор Лоран, глядя на расставленные пешки. – Если Амадина назовет имя Мак-Квина при дворе, весть о его возвращении распространится как лесной пожар. А нам нужно, чтобы люди были готовы, когда час придет.

– Да, милорд, – кивнув, согласился Лайам. – Ваши Дома были разбиты уже двадцать пять лет назад. Аллена забрал дом Мак-Квина, Берк – Дом Моргана, а Ланнон, конечно, – Дом Кавана. Ваши земли разделены, мужчины и женщины рассеяны по миру. Но если они вновь услышат имя Мак-Квина… оно станет искрой в сухой соломе.

Мой отец-покровитель застонал, понимая, что это очень хороший аргумент в пользу моего плана. Закрыв лицо руками, он откинулся на спинку кресла, словно никак не хотел это признать. Но у него не было права решать. Это должна была сделать королева.

– Вернувшись домой, – Гектор Лоран смотрел на карту, – мы соберем наших людей и встретимся в Миствуде. Оттуда мы будем штурмовать замок.

При звуке этого названия атмосфера в комнате изменилась. Я посмотрела на карту в поисках места, о котором он говорил. Наконец я нашла его – тонкую зеленую полосу на границе земель Моргана, Мак-Квина и Аллена, лес, скрывавшийся в тени королевского замка.

– Думаю, это хорошее начало, – проговорила Изольт, разрушив видение Миствуда. – План рискованный и дерзкий, и мы должны действовать храбро, если возьмемся за него. Помощь Амадины самоотверженна и бесценна. Мы не сможем добиться успеха без нее.

Она побарабанила пальцами по столу, глядя на мои пешки.

– Лайам должен подделать приглашения. Кто поедет на охоту… можно решить позже, хотя у меня есть прекрасный вариант.

Не в силах сдержаться, я посмотрела на Люка. Конечно, отправиться должен был он, ведь трех лордов легко узнали бы. Люк выглядел больным, словно его ужин просился наружу.

– Лайам, еще нам нужен список безопасных домов, если что-то пойдет не так, когда мы пересечем канал, – продолжила королева, и тан кивнул. – Нам необходимо знать мэванцев, готовых приютить нас или спрятать без промедления, если наши планы раскроются и нас начнут преследовать. Проведем следующее собрание через две недели, когда с нами будет д’Арамитц, и составим окончательный план.

Осень стояла на пороге. Мы должны были сплести сеть заговора и быстро ударить.

Холодок пробежал у меня по спине, когда я встретилась взглядом с Изольт. В ее глазах был вопрос, отчаянный и серьезный. «Ты уверена, Амадина, что хочешь этого?»

Считала ли я себя достаточно храброй, чтобы, стоя перед жестоким королем, назвать имя Мак-Квина, которое, безусловно, вызовет его гнев? Хотела ли я остаться в замке лорда Аллена, зная, что мой отец – скорее всего, один из его танов, слуг, приспешников, что мои корни лежат в этой земле?

Но я была готова найти Камень, избавиться от воспоминаний моего предка, возвести королеву на трон, вернуться к Картье и обрести свой плащ.

Я прошептала:

– Да будет так, миледи.

Сентябрь 1566 года.

За пару дней до нашего второго собрания я слегла с жаром. Агнес велела мне оставаться в постели, где я тщетно глотала все лекарства, ела всевозможные целебные корни и пила бессчетные чашки маслянистого чая из коры вяза. Все было напрасно – я продолжала пылать, словно звезда, упавшая на землю.

Люк зашел ко мне, перед тем как отправиться на ужин к Лоранам с Лайамом и Журденом. Положив ладонь мне на лоб, он нахмурился:

– Святые угодники, ты горишь, Амадина.

– Я могу пойти, – выдохнула я, слабыми руками пытаясь отбросить одеяла. – Могу пойти на собрание.

Я боялась, что Журден попробует расстроить мой план, – Люк прочел это в моих остекленевших глазах.

– Ты никуда не пойдешь, – решительно заявил он, сидя на кровати и подтыкая мое одеяло. – Не волнуйся, я прослежу, чтобы планы не изменились.

– Журден попытается им помешать, – прохрипела я, и Люк взял чашку теплого чая.

– Да, но он не станет противоречить королеве, – успокоил меня брат, поднося чашку к моим губам. – А ей нравится твоя идея.

Я сделала глоток и упала на подушки. Силы покинули меня.

– Отдыхай, – сказал Люк, поднимаясь на ноги. – Ты должна выздороветь, ведь скоро тебе придется пересечь канал.

Он был прав.