Ричард Кнаак - Источник Вечности [litres]

– Думаю, страх разочаровать вас сильнее любви ко мне.

– Едва ли, моя госпожа!

Королева устроилась в кресле, так чтобы одеяние как можно более соблазнительно облегало ее прекрасную фигуру.

Ксавий оставался невозмутим. После успешного завершения их великой миссии он овладеет и ею, и вообще всем, чем пожелает.

Внезапная вспышка яркого света привлекла внимание обоих к работе колдунов. В центре круга, созданного Высокорожденными, парил энергетический шар, который постоянно пересоздавал себя. Неистовая перемена форм завораживала – иногда казалось, будто шар открывает порталы в иное. Ксавий провел много времени, наблюдая за творением ночных эльфов. Его искусственные глаза могли уловить то, что от других ускользало.

Сейчас, всматриваясь в него, советник нахмурил брови. Затем прищурился, изучая бесконечные глубины шара. Он мог поклясться, что на долю секунды увидел…

– Кажется, вы совсем меня не слушаете, дорогой Ксавий! Возможно ли это?

Он сумел собраться.

– Возможна ли жизнь без дыхания, Дочь Луны?.. Но признаю, что отвлекся и, вероятно, не все понял. Вы сказали что-то о…

С губ королевы Азшары сорвался краткий хриплый смешок, но спорить с советником она не стала.

– Что же тут понимать? Я просто еще раз сказала, что наш триумф неизбежен! Совсем скоро мы сможем избавить наши земли от несовершенств и жить в идеальных условиях…

– Так и будет, моя королева. Так и будет. Мы приближаемся к новому золотому веку. Королевство… ваше королевство… будет очищено. Нас ждет вечная слава! – Ксавий позволил себе слегка улыбнуться. – А испорченные, низшие расы, которые препятствовали приходу лучших времен, перестанут существовать.

Азшара наградила его довольной улыбкой, а затем сказала:

– Я рада слышать, что это скоро произойдет. Сегодня ко мне снова приходили просители, лорд-советник. Их пугает то, что творится у великого Источника. Они умоляли объяснить возможные причины и последствия происходящего. Конечно же, я отправила их к вам.

– Само собой разумеется, госпожа. Я буду успокаивать их до тех пор, пока наш план не осуществится. А после вы расскажете всем о том, что было сделано во благо вашего народа…

– И за это меня полюбят еще больше, – прошептала Азшара. Она сузила глаза, будто представляла ликование благодарной толпы.

– Все и так безгранично любят вас, моя королева.

Азшара приняла его комплимент, на мгновение опустив глаза, а затем, с присущей только ей грацией, поднялась с кресла. Служанки быстро подхватили шлейф ее платья, чтобы оно не сковывало движений королевы.

– Скоро я сделаю важное объявление, лорд Ксавий, – заявила она, отворачиваясь от советника. – Убедитесь, чтобы к тому времени все было готово.

– Буду целыми днями думать только об этом, – ответил он, кланяясь ее вслед. – Не прекращу размышлять даже во снах.

Но как только королева и ее служанки скрылись, лицо советника помрачнело. Он подал сигнал одному из бесстрастных стражников, которые стояли у входа в залу.

– Если в следующий раз мне не доложат о прибытии ее величества, ты лишишься головы, понятно?

– Да, милорд, – ответил стражник, не меняясь в лице.

– Я также жду оповещений о прибытии капитана Варо’тена до того, как о нем сообщат ее величеству. Не стоит обременять королеву его докладами. Убедись, чтобы капитана – с чем бы он ни явился – отправили сразу ко мне.

– Да, милорд.

Отпустив охранника, Ксавий вернулся к наблюдениям за обрядом Высокорожденных.

Теперь огненную сферу, продолжавшую пересоздавать себя, окутала сетка из танцующей магической энергии. Под пристальным взглядом Ксавия сфера стягивалась внутрь, будто пытаясь себя поглотить.

– Потрясающе… – прошептал он.

Наклонившись ближе, лорд-советник почувствовал мощные излучения едва сдерживаемых сил, исходивших от источника эльфийской магии. Ксавий первым заподозрил, что ночные эльфы мало что знают о тайнах темных вод. Источник Вечности – точное название: чем больше Ксавий его изучал, тем больше понимал, что его богатства неисчерпаемы. Посредственный ум не уловил бы подлинной сути Источника… Ведь он пребывал одновременно в тысячах измерений.

И Высокорожденные научатся брать от каждого его аспекта то, что им нужно.

Такие перспективы поражали даже самого советника.

Энергии и цвета, невидимые другим, кружились и смешивались перед волшебными глазами Ксавия. Они влекли его своей стихийной мощью. Лорд-советник упивался видом, который открывался перед ним…

И вдруг он почувствовал, что бездна, уводящая далеко за пределы физического мира, тоже всматривается в него…

Ночной эльф точно знал, что не ошибся. Ксавий ощущал чье-то присутствие. И в то же время, даже несмотря на невероятное расстояние, сила, которую он чувствовал по ту сторону бездны, ужасала.

Он попытался отступить, но было уже слишком поздно. Сознание советника поглотили глубинные силы Источника. Они повлекли его за собой сквозь бесчисленные пространства…

«Я давно ищу тебя…» – раздался внезапный голос. В нем слились жизнь, смерть, созидание, разрушение… и бесконечная мощь.

При всем желании Ксавий не смог бы отвести взгляд от первозданного хаоса. В паре глаз, взиравших на него из бездны, лорд-советник узрел… нового бога.

«А теперь ты сам пришел ко мне…»

Неистово бурлили темные воды озера, снова и снова поднимались огромные волны, яркие вспышки молний освещали Источник…

Затем послышался шепот.

Многие ночные эльфы приняли его за шум дикого ветра. А вскоре и совсем позабыли о нем, сильнее беспокоясь за сохранность своих прекрасных жилищ.

Те же, кто был чуток к неземным энергиям, поняли, что заговорил сам Источник. Но о чем именно шептали его голоса, для большинства из них оставалось загадкой.

Единицы, разгадавшие послание, были в ужасе… но они не могли поведать о своем страхе остальным, поскольку их бы непременно изгнали, назвав безумцами. И так единственный шанс предостеречь окружающих был упущен.

Голоса твердили лишь о голоде. Они желали овладеть всем: жизнью, энергиями, душами… Они изо всех сил рвались в нетронутое королевство ночных эльфов.

И теперь, когда им это удалось, они поглотят его…

«Похитители стали еще осмотрительнее… и оттого еще опаснее», – думал Ронин.

Во многом это было связано с тем, что они оказались в другой части леса, которая отличалась от остального сумрачного массива. Здесь похитители вели себя не как хозяева, а скорее, как непрошеные гости.

Быстро светало. Связанных Ронина и Краса – последний, кажется, еще не пришел в сознание – везли на пантере. После каждого прыжка огромного зверя чародей думал, что у него вот-вот хрустнут ребра, но заставлял себя лежать неподвижно и молчать, иначе ночные эльфы догадаются, что он очнулся.