Ричард Кнаак - Источник Вечности [litres]

Разлад сходил на нет. Но он не исчезнет окончательно, пока Высокорожденные не оставят Источник в покое. По крайней мере, Малфурион установил некое подобие гармонии.

Теперь он снова мог без помех войти в мир снов.

Освободившись от физической оболочки, молодой друид задержался, чтобы посмотреть на своих друзей, особенно на Тиранду. На этот раз он с легкостью вызвал их образы и перенес реальность в идиллический пейзаж. Брокс и Тиранда материализовались… как и его собственное тело, конечно.

Он недоумевал, заметив слезу, скатившуюся по щеке девушки. Инстинктивно Малфурион намеревался вытереть ее, но его палец прошел насквозь. И все же, словно почувствовав его близость, молодая жрица протянула свободную руку к лицу. Она не только смахнула слезу, но и прикоснулась к щеке.

Силясь отвернуться, Малфурион снова попытался посмотреть на небо. Он сосредоточился на Зин-Азшари и шагнул вперед.

Знакомый зеленоватый оттенок пронизывал все вокруг. Малфурион сконцентрировался, наполняя теневой мир элементами действительности. То ли шагая, то ли левитируя, он перемещался над пространством снов, внимая настоящему и запредельному мирам в мириадах их воплощений.

Путешествие прервалось неожиданным ощущением чьего-то присутствия. Сперва он подумал, что чувства его подводят, но, поразмыслив, подтвердил свою догадку.

«Шан’до?» – воззвал Малфурион.

Ночной эльф почувствовал, как наставник коснулся его сознания. Ощущение было смутным, но его было достаточно, чтобы понять, что Кенарий в порядке. Полубог расправился с оставшимися гончими Скверны, но его внимание притягивало что-то другое. Малфурион догадался, что Владыка Леса почуял своего ученика в Изумрудном Сне и устремился к ночному эльфу, чтобы убедить его: еще не все потеряно.

Усмиренный безмолвным сообщением Кенария, Малфурион двинулся дальше. Зеленая дымка все рассеивалась. Вскоре он созерцал мир внизу так, как если бы умел летать по-настоящему. Холмы и реки проносились мимо, а Малфурион все больше думал о цели своего путешествия.

Когда юный друид приблизился к столице, его впервые охватил ужас.

Какими бы пугающими ни казались описания гонца, они не могли полностью передать чудовищность катастрофы, случившейся в легендарном городе. Большая часть Зин-Азшари сровнялась с землей, как будто огромный валун прокатывался по ней снова и снова. Ни одно здание на окраинах не уцелело. Повсюду был огонь. Но город охватило не обычное багровое пламя, знакомое Малфуриону – столица утопала в грязно-зеленых и черных как смоль огнях явно потусторонней природы. Когда Малфурион проплывал над ними, он чувствовал их злобный жар, хотя и пребывал всего лишь в царстве снов.

И тут он впервые взглянул на демонов.

Гончие Скверны выглядели достаточно жутко, но существа позади них вызвали у Малфуриона настоящий озноб, особенно оттого, что они были разумны. Огромные рога, жуткие лица и ужасающие формы не мешали им двигаться согласованно, с единой мерзкой целью. Это была не какая-то безмозглая толпа, а армия, преданная Злу.

Чем ближе подбирался Малфурион, тем больше чудищ выходило из ворот дворца.

То, что это величественное сооружение ни капли не пострадало, Малфуриона совсем не удивило. Как и передал гонец, вдоль стен все еще стояли караульные. Друид проскользнул мимо них и ужаснулся: стражи с удовольствием наблюдали панораму резни на улицах города. Их серебряные глаза теперь засияли красным, а некоторые даже выглядели так, словно хотели присоединиться к демонам.

Малфурион с неприязнью отпрянул прочь. Посмотрев в сторону дворца, он заметил, что дома Высокорожденных тоже остались целыми. Слуги королевы порой переходили из одного здания в другое, как будто вокруг них не происходило ничего особенного.

Отвращение Малфуриона нарастало. Он направился к башне и снова почувствовал, как из тьмы Источника беспорядочно вылетают невообразимые силы. Можно было с уверенностью сказать, что Высокорожденные удвоили усилия. Над Источником неистовствовала свирепая буря, доходя до самого города.

В прошлый раз он попытался проникнуть в башню там, где просачивалось заклинание, но на сей раз приметил выступ балкона в нижней части башни. Опираясь больше на свои физические силы, чем на сверхъестественные, Малфурион завис прямо над балконом, а затем нырнул в проем.

Его удивило, что попытка удалась, и он чуть было не рассмеялся. Никто не додумался защитить этот вход от таких, как он, так что с легкостью проникнуть во дворец ему помогла гордыня Высокорожденных.

Малфурион медленно поплыл по коридору в поисках пути наверх. В конце он нашел главную лестницу, а вместе с ней – больше дюжины огромных рогатых воинов, подобных тем, что видел снаружи.

Сперва Малфурион инстинктивно попытался отступить в надежде, что его не заметят. К сожалению, спрятаться было негде. Он приготовился к схватке… но потом один из демонов пронесся мимо него, и молодой друид выругал себя за глупость: они не видели чужака, перенесшегося сюда при помощи сна.

Малфурион вздохнул с облегчением, наблюдая, как последний воин исчезает в коридоре. Когда стало ясно, что больше никто не явится, он собрался с духом и поднялся по лестнице.

По пути он миновал несколько залов, но не остановился ни в одном. Искомое находилось на самой вершине башни – и чем быстрее Малфурион достигнет ее, тем больше у него будет времени на разработку плана.

Ночной эльф не знал, что им двигало. Хотя Малфурион стал искусным друидом, он был почти так же силен в магии, как и его брат. Даже в своем нынешнем состоянии он чувствовал, что способен что-то наколдовать.

Пройдя чуть выше, Малфурион неожиданно столкнулся с препятствием. Он вытянул руку, чтобы ощупать воздух. Невидимая сила преградила путь – возможно, это была та же самая сила, которая помешала ему войти в прошлый раз. Кажется, Высокорожденные все-таки не столь беспечны, как он думал.

Молодой эльф решительно бросился вперед изо всех сил. Он ощущал, как барьер сдавливает его – будто он пытается пройти сквозь настоящую стену. И чем больше сил Малфурион прикладывал, тем яснее чувствовал, что стена понемногу поддается, как если бы…

Малфурион провалился сквозь препятствие.

Это произошло так внезапно, что ночной эльф поплыл дальше, не слишком уверенный, действительно ли ему удалось преодолеть преграду. Он даже вернулся и попробовал прикоснуться к барьеру, но ощутил лишь смутную, слабую силу. Либо невидимая стена разрушилась, либо ее возвели, чтобы предотвратить только вторжение извне.

Пройдя еще чуть выше, Малфурион наткнулся на двух стражников и крепкую дверь, которая, должно быть, вела в помещение, где трудились Высокорожденные. Убедившись, что стражи его не видят, друид прикоснулся к двери, проверяя ее на прочность.