Бекс Хоган - Побег

– Ладно, – говорю я, подумав. – Вставай.

Мы поднимаемся одновременно. Мой кинжал по-прежнему прижат к его горлу на случай, если это подстава.

Он задирает подол рубахи. Неудивительно, что он свалился, когда я саданула его подсвечником. Весь его торс исполосован рваными ранами от ударов плети. Заживают они плохо.

– Откуда мне знать, что ты не собираешься меня сдать, чтобы выслужиться перед моим отцом?

Я не могу заставить себя смотреть на него, зная, что он выстрадал, жалея, что ударила его по больному месту, но пока не сильно, потому что он, черт бы его побрал, заслуживает все, что получил.

– Ниоткуда. Тебе просто придется поверить мне на слово.

Говорит он тихо, и я через силу смотрю ему в глаза. На долго не читавшемся лице они сейчас сверкают. Однажды я пыталась его нарисовать, это лицо. Наклон скул, изгиб подбородка. Но мне так и не удалось поймать его переменчивую красоту. Его лицо рассказывало истории о приключениях и трудностях. О тайнах и обманах. О грусти и сожалении. Пока не замолкло окончательно, забыв разом все истории, как и нашу дружбу.

Но сейчас в его страстном взгляде что-то есть, что-то почти золотистое в лунном свете, что напоминает мне то лицо, которое я когда-то знала. Проблеск чего-то дикого и непредсказуемого, но до боли знакомого. Минута, пока я принимаю решение, тянется вечно.

– Ты знаешь, как отсюда уйти? – твердо спрашиваю я.

– Разумеется.

– Хорошо. Тогда нам нужно спешить.

Бронн улыбается:

– Так ты мне веришь?

– Не испытывай судьбу. Я хочу тебе верить.

Но, опуская нож, я тоже прячу улыбку.

– Надо о них позаботиться. – Он указывает на Удушку и Тернера.

– Свяжи их, – бросаю я, направляясь к двери. – И раздень Удушку.

– Чего? Зачем?

Я задираю подол юбки.

– Потому что меня уже достало ходить вот в этом.

– Ты куда?

– Вызволять Грейс.

Я выхожу за порог раньше, чем Бронн успевает удивиться, хотя он наверняка подозревал нечто подобное, когда она исчезла с «Девы».

Я ожидаю встретить за дверью своей комнаты стража и готова с ним сразиться, однако тот, кого назначили за мной присматривать, счел бодрствование и трезвость излишеством. Он валяется на полу, рядом стоит опустошенный графин из-под вина. Я толкаю его ногой и даже обижаюсь, когда в ответ он лишь ворчит во сне. Что ж, этот мусор в проходе мне не помешает, и я оставляю его дрыхнуть и крадусь дальше по коридору.

Тишину замка почти ничто не нарушает. Несколько раз мне приходится прятаться, однако каменные колонны и множество теней дают возможность без особого труда избегать редких гвардейцев в карауле. Я ошибаюсь поворотами, снова и снова оказываясь то в роскошном зеркальном коридоре, то во внутреннем дворике из розового мрамора, но, предполагая, что подземелье где-то глубоко внизу, покидаю их и ищу ступени. В конце концов обнаруживаю крутую спиральную лестницу, которая ведет в неприветливую темноту. Похоже, я на верном пути.

Я легко скольжу по ступеням вниз, не издавая звуков, пока не вижу впереди мерцание свечей. За столом сидит гвардеец с кувшином эля, почти спящий на посту. Здешняя никчемная солдатня, похоже, не представляет себе той неминуемой угрозы, которая вот-вот коснется островов, и хотя их апатия меня злит, сейчас она мне только на руку.

Я выжидаю, когда веки гвардейца сомкнутся, и бегу к нему. Должно быть, он что-то чувствует, потому что успевает открыть зенки в тот самый момент, когда я запрыгиваю на стол, хватаю кувшин и выплескиваю эль ему в лицо. Он отплевывается, поднимается на ноги, но на первом же встречном шаге я оглоушиваю его кувшином, и он валится на пол.

Я вытаскиваю огромную связку ключей и думаю, сколько же уйдет времени, прежде чем я отыщу нужный.

– Грейс!

Мой голос проносится по холодной комнате эхом.

Пленники просыпаются, разбуженные дракой, и начинают напоминать о себе. Мне нужно найти Грейс раньше, чем сюда сбегутся новые гвардейцы.

– Уж не свое ли имя я услышала?

Я поднимаю глаза и вижу распахивающуюся дверь камеры и Грейс, выходящую, как всегда, без единой пылинки.

– Как ты это сделала? – спрашиваю я, не веря и восторгаясь.

Она пожимает плечами:

– Они не отобрали у меня заколку для волос. Идиоты.

Я улыбаюсь ей:

– То есть ты могла уйти, когда угодно?

Грейс кивает:

– Просто ждала твоего сигнала. Так что случилось? Почему бежим среди ночи?

– Все пошло не совсем по плану.

Теперь улыбается она:

– Как обычно.

– Тут Бронн.

Она прищуривается, и улыбка быстро исчезает.

– В самом деле?

Пока мы спешим обратно в комнату, я рассказываю ей все: о разговоре с королем, о его моментальном предательстве и о попытке меня схватить.

– И ты доверяешь Бронну? – интересуется она, когда мы незамеченными снова оказываемся возле спальни.

– Я не знаю. – И после паузы: – Ты видела, что с ним сделал мой отец?

– Да. – Она умолкает.

– Ты должна была мне об этом сказать.

– Ты не спрашивала, – замечает она. – Кроме того, я не была уверена в том, что тебе интересно это знать.

Наверное, она права.

– Что ж, если он попытается нас переиграть, я уверена, мы найдем способ наказать его по-своему.

– Вот теперь ты молодец, – говорит она и распахивает дверь, почти не замечая все еще посапывающего на полу стражника.

Бронн уже привязал Тернера и Удушку к противоположным углам кровати. Без сознания, с заткнутыми ртами, они в ближайшее время не тронутся с места. Наше появление его успокаивает.

– Грейс, – кивает он. – Я не знал, успела ли ты перехватить Марианну.

– Должно быть, капитан пришел в восторг, когда я не вернулась, – отвечает она, на всякий случай проверяя, туго ли Бронн завязал узлы, что лишнее.

Брови Бронна взлетают.

– Он надеется, что ты погибла. Все лучше, чем считаться дезертиром.

– Думаю, он будет вне себя от радости, когда не вернешься и ты.

– Правильнее сказать «от мести».

Грейс прокалывает его самым угрожающим из своих взглядов.

– Я знаю, что для тебя значит быть Змеей. И ты не особо спешил присоединиться к Марианне. Ты уверен, что хочешь этого?

– Но ведь я здесь, разве нет? – Он легко выдерживает ее взгляд, пока она не кивает, соглашаясь взять его в попутчики.

– Вы закончили? – восклицаю я.

Не хочу слушать про то, с каким нежеланием Бронн покинет команду моего отца, про раздвоение преданности, и вместо этого сосредотачиваюсь на переодевании в костюм Удушки, который он вручил мне.

Болезненно сознавая присутствие Бронна, я поворачиваюсь к стене, выбираюсь из платья и натягиваю на себя рубаху и брюки – мое первое прикосновение к униформе Змеи. Часть меня сомневается, стоит ли носить то, чего я не заслужила, но мне осточертело неудобство юбок, и потому я смиряюсь с происходящим.