Дана Арнаутова - Хранитель равновесия. Проклятая невеста [publisher: SelfPub]

– Не люблю назойливых просителей, – в тон ему отозвался колдун. – Чего мне бояться у себя дома? А ты, коли речь зашла о прошлом, тогда приходил без охраны. Завел джандара, красавчик Раэн? Уверен, что он тебя ночью не прирежет?

– Разве можно в этой жизни быть хоть в чем-то уверенным? – ответствовал Раэн, расслабленно откидываясь на спинку кресла. – Но я не думаю, что Халид захочет повторить свою ошибку. Твоя сотня золотых ему дорого обошлась, Разиф.

– Неужто? – усмехнулся бледными губами хозяин дома. – Он ведь остался жив? Да еще и новую работу нашел? У цепного пса воли меньше, зато миска всегда полная. А, Зеринге?

Колдун уставился маленькими пронзительными глазками Халиду в лицо, и того бросило в озноб. Осел! Презирать наемную охрану и ничего не понять самому. Не сообразить, услышав гулкий хрипловатый голос, выговаривающий слова по-ушадски! И даже не заметить на пухлом пальце гладкое кольцо из тускло блестящего кровавика! Кольцо, которое колдун и не прятал, нежа холеную руку в пушистом покрывале. Баран… Халид бессильно уронил ладонь на рукоять сабли, до боли закусив губу…

– Ах да, я и забыл, – вежливо-скучающим тоном проговорил Раэн. – Познакомься со своим нанимателем, Зеринге. У господина Разифа такой своеобразный способ звать в гости.

– Ты уверен, что это было приглашение? – оскалил в улыбке желтые зубы колдун.

– А что же еще?

Раэн изогнул словно нарисованную летящим взмахом кисти бровь и слегка улыбнулся. Халид вдруг понял, что прекрасно видит его отражение в блестящих, почти сливающихся с темной радужкой зрачках Разифа, словно у того в глазах было вставлено по зеркальцу.

– Зеринге, конечно, мастер своего дела, но я ему не по зубам. И мы оба знаем об этом, Черный. Ты послал Халида, показав ему пару примет, по которым я мог тебя узнать. Рассчитывал, что я их из него вытрясу и кинусь к тебе с понятным возмущением. А вот ир-Мансуру ты его выдал зря, Халид не собирался болтать.

– Кого волнует судьба неудачников? – снова оскалился Разиф, полагая, вероятно, что улыбается. – Разве что тебя, хранитель. Или я не оказал тебе услугу? Не отдай сотник этого болвана крысам, тебе пришлось бы чуть дольше искать себе живой щит. А твой ручной зверек знает, что заклятие не позволит ему пережить твою смерть?

Халид невольно вздрогнул.

– Такие пустяки мы еще не обсуждали, – весело проговорил Раэн. – А ты уверен, что правильно определил условия?

– Ошибиться в таком пустяке позволительно ученику, – самодовольно усмехнулся Разиф. – Но не мне.

– Тем более странно, что такой опытный волшебник не смог поставить обычное Зеркало Всевидения, – ласково произнес Раэн.

– О чем это ты? – безразлично поинтересовался колдун, кидая в рот леденец из серебряной коробочки.

– О заказе Ночной Семьи, конечно, – уточнил Раэн. – О Зеркале Всевидения для Салмины. Согласись, весьма необычно, что ты вдруг не смог сделать фокус, который много лет отрабатывал, набивая карман. Я, разумеется, помню нашу первую встречу, но это же не тот случай?

– Ты забываешься, – прошипел Разиф, привстав из кресла и сжав его подлокотники пухлыми пальцами. – Ты в моем доме, полукровка! Я не позволю…

– Что такое, Черный? – изумился Раэн, безмятежно закидывая руки за голову и устраиваясь поудобнее. – Неужели стыдишься собственного прошлого? Знаешь, как господин Разиф заработал на этот подземный дворец? – обратился он к Халиду. – Лет шесть-семь назад он приехал в Харузу с единственным, но хорошо отработанным трюком. Зеркало Всевидения позволяет проникнуть куда угодно, невзирая на пространство и время, и увидеть все, что захочешь. Почти все. Но ему этого хватало. Ревнивые мужья и жены… Соперники при дворе… Купцы, проверяющие друг друга… Родители, потерявшие детей… Представляешь, сколько стоят секреты? А грязные секреты стоят намного больше! На чужих постыдных тайнах Разиф сколотил такое состояние, что смог без помех совершенствоваться в колдовском искусстве…

– Замолчи!

– Ну, мы же тут все свои, – любезно успокоил его Раэн. – Уж кого-кого, а меня трудно удивить человеческой подлостью. Думаю, и Халида тоже.

Он сладко потянулся всем телом под бешеным взглядом сверкающих, будто эмалевых глаз, и глубоко вздохнул. Халид, по-прежнему крепко, до судорог, стискивающий рукоять сабли, внезапно успокоился и, разжав пальцы, принялся разминать их левой рукой. А чародей, на краткий миг блеснувший чем-то в сцепленных за головой ладонях, непринужденно продолжил:

– Разиф, я пришел вовсе не для того, чтобы ворошить прошлое. Настоящее куда интереснее…

– Вот как?

Разиф, уже овладевший собой, тоже отпустил подлокотники, но Халид больше не обманывался на его счет. Существо, пару мгновений глядевшее на него из зеркальных глаз колдуна, определенно не было человеком.

– И что же тебя интересует, полукровка? Или теперь Семья сделала заказ тебе? Ты пришел от ночного шаха?

– Нет, – честно признался Раэн, чуть-чуть меняя позу, но Халиду этого было достаточно. – А это важно?

– Пожалуй, не слишком, – медленно промолвил колдун. – Совершенно не важно…

Ослепительная молния ударила в кресло, где мгновение назад возлежал Раэн. Резко завоняло паленой шерстью, и сухое дерево вспыхнуло, гигантским факелом взметнувшись между ир-Кайсахом и хозяином подземелья. Раэн, возникший чуть сбоку, резко дернул Халида, заслонив его собой, и вскинул руки. Яркое серебряное сияние рванулось с них к Разифу, окутав его стремительно меняющую очертания фигуру.

– Дверь, Зеринге!

Халид, выхватив саблю, кинулся к двери и задвинул тяжеленный засов. Почти сразу последовал удар, от которого содрогнулась вся стена. Оглянувшись вокруг, он углядел тяжелую кушетку и несколькими рывками подтащил ее поближе к двери. С той стороны медленно и ритмично били чем-то вроде маленького тарана. Засов жалобно скрипнул, угрожая вылететь ко всем демонам Бездны. Потом снова и снова. Для очистки совести Халид поднял столик, откинутый почтенными господами чародеями, и подпер дверь им тоже.

Кстати, о чародеях… Халид глянул в сторону ученого разговора.

Сияние, накинутое Раэном на противника, искристым пологом обернуло фигуру, не имеющую ничего общего с человеческой. Больше всего бывший хозяин дворца напоминал гигантского нетопыря, в яростном бессилии мечущегося под ловчей сетью. Черные кожаные крылья, размахнувшиеся на полкомнаты, тщетно пытались попасть по гибкому и увертливому, как угорь, чародею, который предусмотрительно держался от них подальше. Зато Раэн не только ухитрялся сдерживать чудовищное существо, но и метко швырял в него огненными шариками размером с вишню. Вспыхивая, те оставляли в крыльях нетопыря четкие, будто оплавленные дыры.