Туи Сазерленд - Затерянные земли [litres]

Блаженно потянувшись, она свернулась клубком на камнях поблизости. Оранжево-золотистые чешуйки на боку, мерцая бликами от пламени костра, вздымались и опадали всё медленнее по мере того, как сон одолевал её, а тёмные пятна, похожие на брызги чернил, шевелились в такт, словно танцуя с дрожащими тенями.

Неужели она совсем не боится? Должно быть, для неё радость приключений и новых открытий – лучшее лекарство от страха.

Синю было трудно такое представить, особенно когда он думал об армии подневольных ядожалов наверху, прочёсывавших по травинке всю равнину. Кто угодно испугается! Кроме, разве что, Мечехвоста, его храброго друга, который готов противостоять любой армии, чтобы спасти Лунию. Его отчаянное безрассудство дракончик всегда считал глупым и опасным, но теперь не отказался бы даже от десятой доли.

Подперев голову лапами, он лежал и вспоминал всех, кто увяз в паутине вчерашних событий. Где теперь Ио, что с ней? Пестрянка с Перламутровкой, наверное, совсем перенервничали, как и Кузнечик, старшая сестра Сверчок. Думал он и о ядожалах, которых заставили участвовать в охоте против их желания. А в центре паутины – жадная королева Оса, любой ценой добывающая огнешёлк. Как же она злится сейчас, наверное! А может, и не беспокоится совсем – уверена, что беглый шелкопряд рано или поздно попадётся ей в когти?

Так или иначе, Лунии пока всё равно, она и не знает, какую бурю подняло её долгожданное Превращение. Спит в тёплых уютных недрах своего кокона, спокойно выращивает свои будущие великолепные крылья… И понятия не имеет, что проснётся в незнакомом месте… В тюрьме.

«Я иду к тебе, Луния! – яростно сжал зубы дракончик. – Мы с Мечехвостом найдём тебя, и ты проснёшься не одна, обещаю!»

Выбравшись из туннеля на дно шахты, Синь задрал голову. Далеко в вышине еле различались скалы, посеребрённые лунным светом. Задев хвостом сырой мох на стене, дракончик зябко поёжился.

– Ну что, рискнём подняться? – спросила Сверчок. – Не нарвёмся на стражу?

– Ядожалы предпочитают охотиться днём, – пожал крыльями Мечехвост. – Ночное зрение у них слабое, и вообще они ленивые и самоуверенные – улетели небось домой спать, а погоню отложили до завтра.

Сверчок обиженно поморгала.

– Я вот, например, не дома и не сплю! – заметила она, поджав губы.

– Вот именно! – вступился за подругу Синь. – Не все ядожалы ленивые и самоуверенные. Они такие же драконы, как и мы с тобой, Мечехвост! Среди них есть и плохие, и хорошие.

– Уж не о тех ли ты драконах, – насмешливо фыркнул приятель, – что похитили твою сестру и гонялись весь день за тобой, чтобы посадить в тюрьму?

– Такими их сделала королева Оса! В другие дни они нормальные и не все похожи на неё.

– Ну и что? Раз позволяют ей такое делать и не жалуются, значит, им это удобно, так? Извини, Синь, но у меня сейчас нет настроения их жалеть. – Мечехвост расправил крылья и поднялся в воздух, облетая торчащие над головой скалы. – Проверю, как там наверху дела.

Синь вздохнул, провожая его взглядом. Странная кипучая энергия, переполнявшая Мечехвоста после зелёного снадобья, почти рассеялась за время дневного сна, и дракон вновь стал таким, как прежде… Но, как и прежде, принимал во внимание чувства других не больше, чем какой-нибудь толстокожий носорог.

– Извини, – обернулся дракончик к Сверчок.

– Не надо извиняться, – буркнула она. – Меня и правда до сих пор не беспокоило, как мы обращаемся с шелкопрядами и добываем огнешёлк.

– Да и я особо не задумывался, – признал Синь. – Но теперь ты помогаешь нам, значит, не такая, как другие.

– Если королеве удастся подчинить мой разум, то стану. Простое везение, что так странно получилось.

Сверху вновь показался Мечехвост.

– Вроде всё тихо… Если полетим прямо сейчас, доберёмся до улья Осы ещё до рассвета.

– А что потом? – спросила Сверчок.

– Ну, что-нибудь придумаем.

План в его стиле, подумал дракончик, однако и сам не мог предложить ничего лучше. Приятель снова оплёл его своим шёлком и обхватил лапами.

– Всё в порядке, полетели! – Прыгнул в воздух, замахал крыльями, но тут же неловко накренился, врезался плечом в стену каньона и сполз на камни. Синь болезненно вскрикнул, чиркнув лапой об острую скалу. – Уфф… – тяжело выдохнул Мечехвост, – извини, сейчас… – Он перехватил друга поудобнее, потоптался и вновь попробовал взлететь, но крылья и лапы дрожали от напряжения, и дракончик едва не выскользнул.

– Охо-хо, – вздохнула Сверчок, паря над головами друзей. – Как же мы выберемся, если ты больше не в силах его поднять?

Синь с тоской глянул на далёкую полоску лунного света. И впрямь охо-хо, даже ещё слабо сказано.

Смущённо покрутив носом, Мечехвост обрезал шёлковую сбруйку.

– Сам не понимаю, что со мной, – признался он, с недоумением напрягая мышцы. – Всю прошлую ночь нёс, и ничего, а теперь… Устал всё-таки, наверное.

– Это стимулятор, – понимающе кивнула Сверчок, – он добавил тебе сил, но только на время. Как интересно! Никому и в голову не приходило, что он может действовать и на драконов, испытывали только на растениях. – Её глаза заволоклись мечтательной дымкой. – Через год научная конференция, и тогда я…

– У тебя его больше не осталось? – перебил Мечехвост, жадно глядя на сумку у неё на плече.

Сверчок хмуро покачала головой.

– Нет… И я не думаю, что стоит применять такое сильное средство к нормальным драконам. Разве что слабый раствор и после тщательного экспериментального исследования на животных. Тогда ты был парализованный, и глянь, какой результат!

Мечехвост смущённо помялся.

– Я что, много глупостей наговорил? Совсем по-идиотски себя вёл, да?

– Да нет, что ты! – горячо заверил Синь. – Ты был просто очарователен!

– Ладно… – с сомнением проворчал дракон. – Главное, это было полезно для нашей героической миссии.

– Только вот что теперь делать? – Сверчок окинула взглядом тёмные скалы над головой. – Синь, ты смог бы забраться сам?

– Ну конечно! – воскликнул Мечехвост. – Шелкопряды – лучшие скалолазы на свете!

– Может быть, но… – Дракончик опасливо глянул вверх. – Лазать-то я умею, но вдруг всё-таки сорвусь? Падать с такой высоты как-то не очень интересно.

– К тому же карабкаться он будет до утра, – расстроился приятель, – и что потом? Возвращаться назад и снова прятаться весь день? На открытом месте днём рисковать нельзя.

– Тогда есть другой вариант… Я сейчас! – Сверчок взмахнула крыльями и устремилась вверх.

Дракончик проводил взглядом солнечно-золотистую чешую, исчезающую в нагромождении скал. А вдруг она не вернётся? Вылетит наружу, решит, что опасных приключений с неё достаточно, и отправится домой.