Туи Сазерленд - Затерянные земли [litres]

– Синь… – тихо окликнул его Мечехвост. В тёмно-синих глазах друга мелькнуло странное выражение. Жалость? – Ты помнишь, как убеждал меня не слишком влюбляться в Лунию? Говорил, что нас могут и не поселить в одну ячейку, и надо подождать, пока всё не выяснится.

«Как глупо это теперь звучит», – подумал дракончик, опуская взгляд. Как будто можно проглотить особое зелье и парализовать на время свои чувства! Тогда он просто боялся, что королева разлучит влюблённых, вот и старался как-то защитить.

– Я вижу, с тобой всё ещё хуже, Синь, – продолжал приятель. – Она же из ядожалов, подумай сам! Вы никогда, никогда не сможете быть вместе! Пусть улетает домой, пока вам ещё не так трудно распрощаться.

– Уже трудно, – вздохнул дракончик, – во всяком случае, мне.

– Этого я и боялся. – Мечехвост обнял друга крылом за плечо и ласково потёрся щекой.

Над головой послышался шум крыльев. Сверчок возвращалась.

– Там у самого выхода есть удобная расщелина, – довольно сообщила она, устроившись на уступе скалы, – узкая, но Синь как-нибудь протиснется. Доберётся к рассвету и спрячется, а мы подождём до ночи здесь и тогда отправимся в улей Осы все вместе.

Дракончик ощутил, как приятель недовольно напрягся. Ещё одна ночь и день пройдут впустую, а Лунии нужна помощь прямо сейчас!

– Если хотите, можете лететь без меня, – виновато обернулся он к Мечехвосту.

По взгляду было видно, что тот почти готов так и сделать. В конце концов, какой толк от бескрылого дракончика? Ни драться не сможет, ни улететь от врагов.

– Нет-нет, – нахмурилась Сверчок. – Синя можно подстраховать шёлком, и тогда опасности никакой.

– Да, конечно! – просиял Мечехвост. – Отличная мысль!

– У неё вообще гениальных мыслей хоть отбавляй, – заметил Синь и сердце его заколотилось от благодарного взгляда Сверчок.

«Да, теперь уже поздно, – понял он, – не могу я с ней распрощаться. Буду с ней, сколько смогу, даже если потом придётся горевать в сто раз сильнее!»

– Давайте попробуем! – Мечехвост выпустил шёлк из запястий, на этот раз толстую прядь, какие использовались для мостов, и обмотал ею дракончика, оставив на свободе лапы. Затем вспорхнул на уступ скалы, где сидела Сверчок, и скомандовал: – Вперёд!

«Ну, была не была!» Мысленно помолившись Ясновидице, Синь начал карабкаться по стене каньона.

Лезть оказалось проще, чем он ожидал. Поверхность камня изобиловала трещинами и сколами, за которые было удобно цепляться когтями, и притом скалы не качались на ветру, как шёлковые сети, а прочно стояли на своём месте. Когда же всё-таки лапы на миг сорвались, шёлковый трос, который держал Мечехвост, натянулся и не дал упасть. К тому же и Сверчок повисла в воздухе рядом, подсказывая удобные пути обхода самых крутых участков. Дракончик уже не в первый раз испытал глубокое чувство благодарности к своим друзьям.

Впрочем, хотя восхождение и шло нормально, усталость брала своё. Казалось, карабкаться придётся вечно – всё-таки провал в земле был очень глубоким. Уже на половине пути всё тело ныло, и мысли были только о леденцах, сахарных пчёлках и удобном шёлковом гамаке.

Когда наконец Сверчок объявила, что убежище совсем рядом, небо над головой уже посветлело, а звёзды почти исчезли. До верха и впрямь осталось всего ничего, выбраться вечером можно будет быстро… если, конечно, до того времени не поймают.

Сделав последний рывок, Синь с помощью приятеля перевалился через уступ и растянулся на скале рядом со Сверчок, тяжело дыша и массируя онемевшие лапы. Как же он вечером будет ходить?

Обрезав шёлк, Мечехвост взлетел повыше и, прищурившись, посмотрел в сторону королевского улья через край провала.

– Пока никого, – шепнул он, возвращаясь, – но на всякий случай прячься скорее!

– Туда! – Сверчок указала хвостом на каменную стену, переливающуюся в утреннем свете.

Дракончик подобрался ближе и тут только увидел, что в изгибах скалы, увитых плетями лиан, прячется узкая расщелина. И как только Сверчок ухитрилась её заметить?

Отодвинув висячую зелень, он втиснулся в щель и обнаружил, что она расширяется в глубь скалы, образуя небольшую пещерку, так что в конце её удалось даже развернуться и прилечь. Сверчок просунула голову следом, глядя, как он устраивается.

– Хочешь, вместе посидим? Правда, тесно будет… Может, лучше одному?

– Вместе! – обрадовался он. – То есть… если ты сама хочешь, конечно.

– Я не возражаю… если ты согласен терпеть мои крылья повсюду, – усмехнулась она, снова убирая голову, чтобы предупредить Мечехвоста, и дракончик услышал, как тот замахал крыльями, спускаясь обратно в глубину шахты.

Сверчок зашипела, с трудом протискиваясь в расщелину – грубый камень больно царапал ей крылья. Синь сжался, как мог, в углу, чтобы она могла уместиться в пещерке целиком.

– Спасибо за любезное приглашение, – произнесла она шутливо светским тоном, поправляя очки в золотой оправе. – Как ты уютно устроился! Надеюсь, нам подадут чай с ломтиками авокадо?

Синь хихикнул, потом вздохнул.

– Только не напоминай мне о еде.

– А как быть, если я сама о ней всё время думаю? Просто умираю с голоду. Та рыбка, что я поймала в озере, была такая крошечная… А ты заметил, что она без глаз? Ах да, я же тебе показывала… Вот чудеса, слепая рыба! Наверное, потому что в пещере нет света. Хотя глаза я всё равно бы есть не стала… Зря ты, кстати, не попробовал, можно было наловить ещё.

– Ничего страшного, – улыбнулся он, – подожду чего-нибудь растительного.

Она серьёзно посмотрела на него.

– Что ты собираешься делать с Лунией? То есть если получится её освободить? Куда вы денетесь? Королева Оса не успокоится, пока вас не поймает.

– Понятия не имею, – вздохнул Синь.

Честно говоря, ему очень хотелось вернуться домой. Может, всё это – одно большое недоразумение, которое удастся в конце концов уладить и убедить королеву, что он не опасен. Почему бы и нет? Вот было бы здорово!

Вот только… получится ли жить, как прежде, узнав про огнешёлк и управление разумом? Вернётся ли прежняя беззаботность и уверенность в своей безопасности?

– Вы могли бы поселиться в пещере с читающими обезьянками, – мечтательно улыбнулась Сверчок, явно не вполне шутя.

– Угу, – кивнул дракончик. – Та, что мы видели, была очень гостеприимна… С железным шипом наготове.

– Вообще, я бы на вашем месте улетела ещё дальше… куда королеве не дотянуться.

– На самый дальний край Панталы? Я слышал, там слишком опасно для драконов.

– Так нам говорят, но кто знает, правда ли это?

Синю приходилось видеть на картинках хищные растения из Отравленных джунглей, которые могли сожрать дракона целиком или насадить его на длинный шип… или растворить ядом в питательную кашицу и высосать досуха.