Соман Чайнани - Кристалл времени [litres]

– Скорее! Начинайте изучать кристаллы! – воскликнул Потрошитель, поднимаясь на задние лапы и начиная копаться в маске с задней ее стороны.

– Какие кристаллы? – озадаченно спросил Тедрос.

Агата подошла к своему коту, посмотрела, как тот скребет лапой бусинки дыма, из которых сложена призрачная маска…

У нее широко раскрылись глаза от удивления.

Это был не дым .

Каждая туманная капелька была кристаллом. Тысячи таких стеклянных шариков, каждый размером со слезинку, плавали в воздухе, образуя маску. Они были похожи на жемчужинки, нанизанные на невидимую нитку. И внутри каждого крохотного шарика, как в миниатюрной копии большого хрустального шара, разыгрывалась какая-то сценка.

Агата схватила пригоршню первых попавшихся кристаллов, они оказались холодными и упругими на ощупь. Внутри кристаллов перед Агатой мелькнули ключевые эпизоды из ее собственной жизни – вот она делает свои первые шаги, идя навстречу матери на Кладбищенском холме, впервые идет вместе с Софи по центральной площади Гальвадона, падает со стимфа в Школу Добра…

Затем ей начали попадаться кристаллы, связанные с жизнью Софи. Вот крошка Софи со своей матерью, Софи поет для животных в Гавальдоне, Софи дерется с Хортом в классной комнате Школы Зла…

После этого неожиданно пошли один за другим кристаллы со сценками из жизни Тедроса…

И Потрошителя – Агата сразу узнала своего кота, над которым издевались его красивые братья.

– Кристаллы показывают прошлое каждого из нас, – озадаченно произнесла Агата.

– Конечно, потому что сейчас внутри этого шара мы вчетвером, и кристалл времени улавливает воспоминания каждого из нас, – откликнулся Потрошитель, быстро просматривая кристаллы и бросая их на пол. – Вот почему Мерлину и Доуви так и не удалось понять, почему Экскалибур отверг Тедроса. В их личных воспоминаниях ответа на этот вопрос не было, внутри шара они имели доступ к воспоминаниям только о своих собственных жизнях. Я посоветовал им привести сюда вас троих, или хотя бы одного Тедроса, но Мерлин сказал, что у него за плечами долгие годы жизни в Камелоте, а Доуви знает практически все о Бескрайних лесах, поэтому они постараются обойтись своими силами, не подвергая принца ненужному риску. Так они решили и ошиблись. – Кот отшвырнул в сторону еще пригоршню кристаллов. – А теперь хватит болтать. Работаем. Ищите кристаллы, которые могут пролить хоть какой-то свет на вопрос, почему Экскалибур предпочел Райена Тедросу. Все, что может иметь хоть какое-то отношение к этому.

– Ты говорил, что у нас в запасе всего лишь двадцать-тридцать минут. А перед нами вся жизнь каждого из нас, Потрошитель. Четыре полных жизни, – возразила Агата, продолжая до сих пор ощущать каменную тяжесть в легких. – У нас нет времени отслеживать каждый момент своего прошлого!

– Эй, а вот это вообще не мое прошлое, – вмешалась в разговор Софи, крутя в руке кристалл, который показывал, как она карабкается на дерево в ужасном черном платье с торчащими на нем блестящими шипами. В нем Софи была очень похожа на неуклюжего дикобраза. – У меня никогда не было такого дурацкого платья, и не будет, это я вам обещаю. И по деревьям я никогда не лазила, не умею…

– Ну, возможно, это или что-то подобное все же случилось когда-то… – начала Агата и замолчала.

У нее в руке оказался кристалл, в котором проигрывалась сценка, которую она уже видела в прошлом. Сценка, на которой два Тедроса бежали без рубашек по лесу. Это сценку Агата видела в Школе, в библиотеке, когда пыталась с помощью шара проникнуть в подземную тюрьму Камелота. Тогда эта сценка показалась Агате лишенной всякого смысла, потому что…

…Потому что это событие тогда еще не произошло.

Хрустальный шар показал эту сценку за несколько дней до того , как два Тедроса – один настоящий, второй Агата – бежали сквозь лес, спасаясь после бегства с эшафота благодаря заклинанию Доуви.

А это значит…

– Эта сценка была не из прошлого, а из будущего , – сказала Агата, поворачиваясь к своим друзьям. – Кристалл может показывать и то, что было, и то, что будет . Вот почему ты видела себя в том странном платье, Софи.

– Не может быть такого будущего, в котором я соглашусь надеть такое платье, – огрызнулась Софи.

– То же самое сказала бы и я, увидев бегущих по лесу двух Тедросов, – сказала Агата. – Но все же случится так, что ты наденешь на себя то платье…

– Погодите-ка секунду. Тут что-то странное вот в этом кристалле, – оборвал их Тедрос.

Агата и Софи обступили принца с двух сторон, все вместе заглянули в хрустальную капельку и увидели в ней маленького Тедроса, лет девяти или десяти, спешащего по лесу вслед за своей матерью.

– Вы спросите, что здесь странного? Дело в том, что это платье моя мать надела, когда навсегда убегала из Камелота, чтобы остаться с Ланселотом. Я очень хорошо помню ту ночь, – сказал Тедрос. – Она покинула замок, даже не попрощавшись, и я тогда не видел, как она уходила в Леса. И никогда не гнался за ней вслед. Я только лишь хотел потом, чтобы у меня была такая возможность – догнать ее. А этого… – он повертел в руке кристалл. – Этой сцены в жизни не было, это неправда.

Агата и Софи озадаченно переглянулись, затем все втроем повернулись к Потрошителю, который не переставая просматривал кристаллы и отбрасывал их в сторону.

– Еще раз напоминаю вам, что хрустальный шар сломан , – не поворачивая к ним головы, сказал кот. – Нормально работающий шар показывает только настоящее. А на этом шаре появилась трещина, которая изменяет ход времени, и настоящее начинает смешиваться с прошлым и будущим. Более того, трещина искривляет пространство, превращая шар в портал. Теперь мы все находимся внутри этого портала и должны сами делать поправки, определяя, к какому времени – прошлому, настоящему или будущему – относится каждая сцена.

– Но этой сцены вообще никогда не было! – воскликнул Тедрос, размахивая кристаллом, в котором он сам спешил по лесу за своей матерью.

– Это потому, что у людей душа не так устойчива, как у нас, котов, – спокойно ответил Потрошитель, продолжая перебирать кристаллы. – Вы, люди, привыкли сваливать свои воспоминания, сожаления, надежды, желания, мечты в одну кучу. Беспорядочную кучу. Мерлин называл это кристаллом времени . Нет, он ошибался. Это кристалл мыслей . Шар треснут, поэтому он больше не показывает одну только объективную реальность. Нет, он показывает реальность такой, какой мы представляем ее в своих мыслях. А мысли у человека такие же треснувшие, как этот шар, в них реальность искажена, подчищена, подправлена… Так что, разбирая кристаллы, вы должны определять, где реальность показана, а где придуманная вами самими иллюзия.