Сара Холланд - Эвермор. Время истины [litres]

Открыв глаза, вижу сгусток белого блестящего тумана, пронизанного молниями. Поднимаю нож и поворачиваю его – воспоминание собирается на лезвии, словно шелк паутины. Через мгновение оно растворяется на поверхности металла, оставляя лишь вспышку.

Мгновение за мгновением, образ за образом, картинка за картинкой я вытаскиваю воспоминания о нашей дружбе, привязывая их к кинжалу, который весь сверкает от них.

Вытягиваю и воспоминания Каро об отце. Яркий туман поднимается с ее лба и присоединяется к моему на лезвии. В голове мелькают образы, и я не понимаю, чьи воспоминания проплывают передо мной.

В конце концов в моей голове не остается ничего, кроме размытых образов, которые я не могу разобрать.

Когда вновь смотрю на Каро, то ничего не чувствую. Знаю, что она – мой друг, что мы провели много времени вместе. Но помню и ее отца, превратившегося в узурпатора, его жадность; помню, что должна быть достаточно сильной, чтобы остановить его и не дать поглотить жизни всех в Семпере.

– Чистая любовь, – шепчу я, сжимая кинжал в руке.

Лорд Эвер не спит, когда я захожу в его покои. Он полностью одет и копошится за своим рабочим столом – миниатюрной версией большой лаборатории внизу. Кусочки яркого кровавого железа валяются на полу вокруг него.

– Антония, – он удивленно вскидывает голову, его глаза лихорадочно блестят, – почему ты не спишь? – Он обходит стол, раскрывая ладонь, чтобы показать горстку грубоватых драгоценных камней. – Смотри: время детей. Кто знает, какими свойствами оно обладает.

Его глаза горят от жадности.

Я подхожу к нему, пряча нож за спиной, во рту пересохло, а на сердце тяжело. Я не отпустила свои воспоминания о нем, поэтому помню, как он отправил глашатаев, чтобы известить семперцев, что они могут жить вечно, если навестят его поместье и отдадут немного своей крови. Помню тела, лежавшие на полу в большом зале, лишенные крови и времени, и Эвера, торжествовавшего посреди всего этого ужаса, с кубком в руке, в который стекают века.

Теперь он странно смотрит на меня, склонив голову.

– Антония.

Сила Каро просыпается во мне, как и моя решимость. Кинжал вибрирует в моей руке.

Он высосет жизни из всего мира, чтобы мы втроем жили вечно.

Я не могу этого допустить.

Поднимаю нож и рассекаю его горло. Лезвие шипит, разрезая плоть, и лорд Эвер замертво падает к моим ногам.

Каро находит меня в коридоре бредущей обратно, в нашу комнату, всю в крови ее отца, с кинжалом в руке. Мы замираем и смотрим друг на друга, а потом ужасный страх проникает в меня, когда в ее взгляде замечаю горячую ярость.

– Что ты наделала, Антония? – шепчет она. Знаю, что она видит мертвое тело Эвера в проходе за моей спиной, нож все еще лежит в луже крови. Печаль и боль наполняют ее глаза, но, когда она открывает рот, чтобы закричать, вырывается лишь тишина. Оторвав взгляд от его трупа, она прижимает руку к груди, слабо сжав пальцы, словно пытается что-то нащупать. – Что ты сделала со мной?

Мои глаза горят. Грудь вот-вот разорвется от бешеной смеси горя и магии.

– Ты хотела мою силу. – Ее голос дрожит от едва сдерживаемой ярости. – Ты забрала ее. Как ты могла? – Она выкидывает руки вперед, чтобы атаковать меня магией, но ничего не происходит.

Она надвигается на меня с гримасой ненависти, застывшей на лице, но я разворачиваюсь и убегаю прочь.

Я снова в башне Эверлесса.

Каро стоит передо мной – в ее груди кинжал, на лице застыл ужас. В отличие от того раза, когда я ударила ее ножом в Береговой Гавани, кровь не возвращается обратно в ее тело. Она недоверчиво смотрит на рану, а потом со злобой и ненавистью – на меня. Но разве может быть по-другому, учитывая, что я сделала?!

Как я могла забыть?!

Оружие чистой любви против чистого зла.

Хватая ртом воздух, понимаю, что все еще сжимаю в кулаке кинжал, и пытаюсь вытащить его из ее плоти, но понимаю, что лезвия больше нет. Рубин полностью растворился.

Глаза Каро дрожат под закрытыми веками. Слезы текут по моим щекам. В свою первую жизнь я создала оружие, связанное любовью, чтобы уничтожить зло – лорда Эвера. И теперь воспользовалась им, чтобы убить его дочь, Колдунью.

– Каро. – Моя подруга, мой враг. Ее имя срывается с моих губ печальным шепотом. Острая боль пронзает грудь при мысли о девочке, какой она была, о нашей потерянной дружбе, которую я привязала к кинжалу.

Каро моргает, и я вижу, как в ее взгляде сперва разгорается, а потом потухает огонь ненависти, покидая ее вместе с остатками жизненных сил. Серебряный туман вокруг нее испаряется с тихим шипением. Когда от него не остается и следа, Каро падает вперед.

На меня накатывает страх, и я машинально подхватываю ее, протягивая левую руку вперед. Она находит ее, ловит и прижимается ко мне.

Я опускаюсь на колени вместе с ней. Ее рука поднимается к груди. Наши лица так близко, что я прекрасно различаю все эмоции, которые она сейчас испытывает.

Удивление.

Злость.

Печаль.

Страх.

– Ты убила его, Джулс, – шепчет она. – Ты убила меня.

Я киваю и поднимаю руку к ее лицу, желая вытереть слезы, которые она так и не пролила. Но она не отшатывается, а кладет свою руку поверх моей, и я чувствую холод ее кожи. Моя лучшая и старейшая подруга.

– Джулс, – снова шепчет она, – это так красиво.

– Что красиво, Каро?

Каро смотрит на мою грудь. Платье потемнело от крови, но что-то еще струится из раны, которую ее кинжал оставил в моей груди. Свет. Золотой, почти жидкий мерцающий свет, как чистое время, которое я пролила в Эверлессе, но ярче. Каро протягивает руку и ловит немного света. Когда она сжимает его в ладони, я понимаю, что происходит: это ее сердце отделяется от моего. Оно наконец свободно.

Я потрясена. Оказывается, мне стоило бояться не смерти Лиама или Роана, или всех тех, кто погиб ради меня.

Во все времена лишь смерть старой подруги была способна разбить мое сердце.

На протяжении всех жизней единственным, что удерживало его целым, было утерянное знание о старой дружбе, которое я специально удалила из своей памяти.

Как это могло быть правдой?

Но как могло быть правдой и что-то другое? Иначе как объяснить все двенадцать жизней, которые я умудрилась прожить, сохранив свое сердце целым?

Ответ прост: я снова слышу смех Каро на поляне, вижу ее руку, протянутую мне, вспоминаю, как открылась своей дражайшей подруге, единственной, способной понять меня, которая помогла мне стать той, кем я являюсь.

В глазах темнеет, чернота быстро наступает со всех сторон. Но я вижу золотой ореол вокруг нас – это свет, пролитый ее сердцем. Он постепенно угасает, но не теряет своей красоты.